黄夫人在山庄待客的前厅一面喝茶一面坐等，旁边站着几个陆府的仆妇和长随，和她的贴身丫环小翠。
“你说这木樨山庄的茶还真是清新脱俗啊。”黄夫人尝了一口，那奇特的口感与府里的茶叶全然不同。微涩的清香，有些像苦瓜。
茶快喝光，才觉得面前出现了一个影子。她抬头一看，是许久未见的陆绍炀。
下人们纷纷请安：“给二少爷请安，二少爷安好。”
许久未见，陆绍炀少了几分书生柔弱，多了几分英气，大概是跟着木樨先生学了些功夫的缘故，身体看上去壮实了许多，眉宇间映着凛然之气。
大步走入前厅，在黄夫人面前几步远处站定，撩袍跪下，头却半点没低，朗声道：“请母亲安好。”
黄夫人起身，伸手去扶，道：“炀儿吃苦了。这快要入冬，我给你带了些厚衣物来，还有你爱吃的点心。你若是还需要什么，只管打发人去家里取。”
“多谢母亲赏赐。有劳您大老远还跑一趟。”
黄夫人觉着哪里不对，尴尬地笑道：“你是陆府的少爷，这都该当的东西，怎么能叫赏赐。炀儿是好些日子不见，同我生分了。”
陆绍炀没接她的话，问道：“父亲可安好？祖母可安好？家中兄弟可好？姨娘可安好？”
“都好都好。”黄夫人指了指旁边的椅子，示意他坐，“大家都惦记着你。尤其是老太太，这次就是她打发我来看你的。”
陆绍炀心里冷笑，心说不用想就知道是老太太叫你来的。面上却一派平和：“老太太的病没有复发吧？”
“没有。”黄夫人应着，又道，“多亏了你，几个儿子里头算你最有孝心。你在这里住得惯么？”
“习惯了。师父待我不错。”
一时再无话可聊，两人陷入沉默。黄夫人也不知该同他说什么，叫小翠拿来一件披肩，递给陆绍炀：“这是你姨娘亲手做的，托我一定转交给你。”
陆绍炀才想问姨娘问何不来，转瞬明白，深宅中的妾室几乎没有机会出门，心里又凉了一凉。
除了例行公事般的叮嘱，没什么可再交待的，黄夫人没一会就告辞而去了。陆绍炀手里拿着披肩，轻抚上面一针一线，若有所思。
梨园的一座庑房里，何老板何鸿正在给温子贞上药，望着他瓷白的后背上被杖打出的的淤青，感叹这小子实在是太不知死活了。
戏班子里出身的人大多都挨过不少打，尤其是刚入行学戏的时候，唱错一句，师父的鞭子就像雨点似的落下来。
但是温子贞作为一名天赋型选手，除了头几天，后头几乎再没吃过这样的苦，所以现在细皮嫩肉的，半点禁不住打。
何鸿不小心碰到了他伤口，疼得温子贞低低叫唤。
“你是真不要命了！知不知道得罪的是什么人呐？”何鸿开口教训他，“能捡回一条命来都算好的！要是太子殿下下狠手，别说你的命，咱们梨园多少老老少少的命都得搭进去！”
温子贞忍着泪，想起一段戏词来，开嗓幽幽唱起了《风筝误》里的一段：“似这等国色难，天香罕，难道教我忍把情思删？我也晓得那……”
下一句应该唱“我也晓得那倾国佳人不易得”，被何鸿无情打断：“人家是太子妃，和咱们八杆子打不上，你就别肖想了。以后见了绕道走，听见没？”