在壶关城西面出现的那支骑军，确实是镇西关以给战马养膘为名，驻扎在湟河两岸的那些边军士卒。接萧冉命令，他们今日来此，配合萧冉攻城。
一座城池，即使是壶关这种小城，若想攻下来没有那些攻城器械和大量的士卒也是不可能的。所以，边军带兵的高将军明白，所谓攻城不过是佯攻而已。
至于萧冉为何要这样做，他不知道，也不用知道。他只想着帮萧冉这个忙，同时也震慑北狄军，不要西进打镇西关的主意。
高将军依照王朝战时的规定，将并州发现北狄军一事通报给各郡县和并州府衙。先前萧冉已经通告了一次，再加上高将军这次，整个并州顿时进入战备状态。
高将军已经接到郑州牧的回信，让他堵住北狄军，不要让他们继续西进。而郑州牧也已经向朝廷奏报，说北狄军进入并州，虽无战事发生，可数万人马悍然入境，必然不善。
这样的外事纠纷自然有朝廷处理。郑州牧觉得不管朝廷如何处理此事，既然北狄军已经来了，自己这边该做的战争准备还是要做的。所以，在给萧冉的信中，郑州牧就加上了这么一句话，“并州军大部皆在爵爷手中，保境安民一事望爵爷一力承担……”
萧冉接到郑州牧的信后，心说只凭我一力如何能扛住南诏和北狄两军。你这说的容易，却不知道这真刀真枪打起来有多难。
好在郑州牧答应萧冉，他在后方积极筹措粮草军资等物，全力以赴的支持萧冉。萧冉想了想，郑州牧也就能做这些事了，便把信收起来，顶盔掼甲带兵来到了壶关城外。
攻城这种吃力不讨好的事情萧冉是不会做的，他要做的事是吸引北狄军出城作战。按说北狄军都是骑兵，到了城外开阔地上，他们就会占尽优势，萧冉这样做是正中忽利台的下怀才是。
可萧冉做完战前动员后说道：“不让忽利台那孙子觉得有机可乘，他怎么会派兵出城？”
众士卒想想也是，北狄兵不出来，他们就要攻城，那样就更没有胜算了。要知道，自打并州军进入壶关，做的第一件事就是加高城墙。
现在城墙是加高了，可壶关城的主人却换了。那些士卒顿时觉得这萧爵爷有点自己做药给自己吃的感觉。
忽利台看到边军来的都是骑兵，也没有携带大型攻城器械，就知道他们无法攻城。于是，他就命守城的北狄兵多备弓箭，如果边军靠近就开射。布置好这边后，他就带人去了东面城墙上。
到了东边后，忽利台看到萧冉带着数千人都站在城外的开阔地上，就觉得他这是在找死。
这么些人，连一座城池尚且守不住，若是在野地里厮杀，自己这边的骑兵斩杀起那些步卒来，还不是轻而易举的事吗？
于是，忽利台命召集一千骑兵，准备出城作战。
邱先生看到城外只有三四千步卒，想着从侦骑那里得到的消息是萧冉带着近七千并州军回到了壶关，便对忽利台说道：“先不要急于出城作战，想是这个萧冉有诈。”
忽利台笑了笑说道：“邱先生，这萧冉不过是藏了一支伏兵而已，没什么可怕的。”
“将军既然已经知道有伏兵，为何还要出战？”
“既然他有伏兵，我为何不能有？”
说完，忽利台又命令集结两千骑兵，待前一支骑兵出城与并州军打起来后，这支骑兵就绕到并州军后面，给他们突然一击。
布置好后，壶关城的东门打开了。一千北狄骑兵在一名北狄将军的带领下，快速向城外开去。
萧冉看到北狄骑兵出城后，便对独臂汉子说道：“成立一支五千人的骑军，至少要有七千匹战马才成。这是我从西胡回来的路上，自己琢磨出来的。”
“小爵爷说的是，胡人骑军一般是一人两马，也有一人三马的。这五千骑军怎么说也得有七千匹战马才成。”