“这……”
见赵元面沉似水，一时哑口无言，沈东善赶忙插话：“邓五爷何出此言？皇上乃九五之尊，一言九鼎，岂会过河拆桥？如此揣度圣意，可是万万使不得。”
“笑话！”黄玉郎蔑笑道，“平日，官府对我们江湖中人千般刁难，万般诋毁，恨不能将各大门派当做草寇反贼剿杀。如今遇到麻烦，自己不想出钱出力，于是动动嘴皮子，随随便便写一道圣旨，许一些没影的好处，妄想使唤我们当牛做马，替尔等冲锋陷阵，天下岂有这般美事？”
“不错！”邓长川附和道，“官府的大人们躲在温柔乡里左拥右抱，吃香喝辣，让我们上刀山下火海，替你们买命？我呸！尔等招摇过市，向百姓征收苛捐重税的时候，可是威风凛凛，气势非凡。为何如今遇到蒙古人，却统统变成缩头乌龟？一个个只会躲在龟壳里藏头露尾，不敢向对待寻常百姓那般，在蒙古人面前吆五喝六，颐指气使？”
“这帮鸟人早已被酒色掏空身体，如今又被蒙古人的弯刀吓破胆子，哪里还有半分骨气？”
“哈哈……”
伴随着邓泉的调侃，堂中登时传出一片哄笑。
众人你一言，我一语的冷嘲热讽，令赵元的脸上变颜变色，忽觉羞愤无比，又气又恼。
若非有求于洛天瑾，又身在人家的地盘，恐怕赵元早已发飙，岂会甘心受这等冤枉气？
对此，柳寻衣亦是万分纠结。他想替赵元解围，无奈大势所趋，他若冒然开口，定会沦为众矢之的。
反观耶律钦和洵溱，却是坐在一旁风轻云淡，笑而不语。
沈东善担心众人的“胡言乱语”会连累自己，故而向洛天瑾拱手说道：“洛府主，明明是商议招安之事，为何说着说着……却变成对官府的抱怨？”
“赵大人、沈老爷。”见赵元面色铁青，谢玄挥手打断众人的吵闹，圆场道，“并非我等兄弟不识抬举，无事生非，只因大家对官府心怀不满，颇有怨气。”
“哦？”赵元眉头一皱，“为何？难道各位与官府有仇？”
“我们在江湖中漂泊闯荡，历经千难万险，是生是死、是富是穷，一切靠自己咬牙坚持，方能活到今天。至于官府，非但没有给予我们半分帮助，反而巧立名目，处处刁难。”谢玄解释道，“有道是‘只许州官放火，不许百姓点灯’。大人们整日吃的饱、穿的暖，衣来伸手，饭来张口，当然不会体谅我等江湖人的疾苦。你们安安稳稳，庸庸碌碌，一年到头皆由朝廷俸禄养着。非但吃喝不愁，而且手握百姓的生死大权，走到哪儿别人都要看大人们的脸色。如此有权有势、有里有面，自然乐的天下太平，如此方能颐养天年。但我等不同，我们吃的每一口饭、喝的每一口水、穿的每一件衣服、住的每一间瓦房，都是辛辛苦苦，用命拼回来的。整日无不战战兢兢，如履薄冰，稍有不慎便会死于非命，一日不拼便要挨饿受冻。这般滋味，大人可曾体会过？”
“有道是‘朱门酒肉臭，路有冻死骨’。”洛棋接话道，“大人们的吃喝应用，点点滴滴无不是民脂民膏，但对供养你们的百姓却极尽苛刻之能事，反而对不断滋扰我们的外族强敌忍气吞声，一退再退，敢问是何道理？如此昏庸无能的朝廷，又如何得到我们的拥戴效忠？”
“这……”
赵元未曾料到，民间竟对朝廷有如此大的怨气。
江湖中大都是亡命之徒，舍得一身剐，无牵无挂，故而敢想敢说，言出肺腑。
回想寻常百姓，拖家带口，扶老携幼，多是胆小怕事，谨小慎微之辈。长久以来，敢怒而不敢言，不知又积攒下多少怨气？
难怪大宋沦落至今，真应了那句‘水能载舟，亦能覆舟’。
心念及此，赵元不禁心生苦涩，五味陈杂，叹道：“朝廷也有朝廷的难处，虽有贪官污吏，却也并非各位想象的那般腌臜不堪。只不过……冰冻三尺非一日之寒，这件事绝非三言两语能说清楚。当务之急，我等汉人应同仇敌忾，共抗大敌才是。”
“百姓们年年上缴诸多赋税，足以令朝廷供养兵马，何须向我们求援？”雁不归鄙夷道，“再者，我等皆非官府中人，也未曾拿过朝廷一文俸禄，又凭什么替你们卖命？”
“大家都是汉人，岂能如此斤斤计较……”
“既然大家都是汉人，皇帝老儿可否将他的龙椅让于我家府主坐坐？”苏堂戏谑道，“如此方才公平。若不肯与我们同富贵，又凭什么让我们与尔等共患难？”
此言一出，赵元的脸色骤然一变，怒斥道：“此等悖逆之言，你岂能说出口？”