这是一个最好的时代，也是一个最坏的时代；
这是一个智慧的年代，这是一个愚蠢的年代；
这是一个信任的时期，这是一个怀疑的时期；
这是一个光明的季节，这是一个黑暗的季节；
这是希望之春，这是失望之冬；
人们面前应有尽有，人们面前一无所有；
人们正踏上天堂之路，人们正走向地狱之门。
这段话出自狄更斯的《双城记》。多读书，读好书，读书好。
不能看一个开头就想这句话我知道，然后自动联想到某个无足轻重的小时代。
这段话天然属于一个波澜壮阔又波云诡谲的伟大时代——维多利亚时代。
1851年一个法国人参加了在水晶宫举办的博览会后说：
“像英国这样一个贵族国家却成功养活了它的人民；而法国，一个民主的国家，却只会为贵族进行生产。”
所以，维多利亚中期的英国为他们的无可匹敌的地位洋洋得意，这时的它是世界的贸易中心。
北美和俄国的平原是他们的玉米地；芝加哥和敖德萨是他们的粮仓；加拿大和波罗的海是他们的林场；澳大利亚、西亚有他们的牧羊地；阿根廷和北美的西部草原有他们的牛群；
秘鲁运来它的白银；南非和澳大利亚的黄金则流到伦敦；印度人和华夏人为他们种植茶叶；
而他们的咖啡、甘蔗和香料种植园则遍及印度群岛；西班牙和法国是他们的葡萄园；地中海是他们的果园；
长期以来早就生长在美国南部的他们的棉花地，现在正在向地球的所有的温暖区域扩展。
这几十年殖民地运动偶有爆发，但是整体还算平稳，变化剧烈，矛盾频发，反倒是不列颠本土的情况要严重一些。说到底这是烈火烹油，鲜花着锦之盛。在繁华的表象之下，问题一直存在。
生产总值世界占比尽管有所下滑，但是从绝对数字上看，英国此时仍是世界上最富有的国家，维多利亚时代最显著的特征之一就是它的富庶。
然而这种富庶更像是一种罪恶，在这个时代的英国，财富的分配始终不均，贫富对比十分明显。
一方面，有贵族宫殿式的庄园生活；另一方面，则是农人破败的茅屋草舍。
一方面，是工厂主舒适的生活享受；另一方面，则是失业工人绝望的生存挣扎。
人们的生活水平相差太大，一个国家存在着天堂与地狱的鸿沟。这一时期英国著名的保守党首相迪斯雷利曾把英国说成是一个“两个民族”的国家，“当茅屋不舒服时，宫殿是不会安全的。”
激烈的社会矛盾横亘在前，需要当权者对国家局势有全面清晰的认识。
虽然光荣革命之后，君主立宪制已经是不列颠牢不可破的政体了。但是同样是君主立宪，实权女王亚利山德拉·维多利亚可不是她那些只能充当吉祥物的继任者可以比拟的。
军情六处虽然以军情为名，却是实打实的是由女王的绝对亲信一独立运作的特务机构。是女王最为信重的耳目与喉舌，地位类比华夏明朝的锦衣卫。
在一些人眼里这些特工的工作都很酷，但是在另一些人眼里他们却是恨不得把明面上那个大特务头子M剥皮抽筋，千刀万剐！
迈克罗夫特.福尔摩斯就是这一代的M，那个遭人恨的大特务头子。