，蒸汽朋克下的神秘世界
“手掌岩！手掌岩到了！”一声声喜悦的欢呼从商队最前端的开路护卫开始，一直传到了队伍尾端，所有埋头赶路的人这一刻都不约而同的顶着刀子一样的风雪朝前方看过去，虽然绝大多数人因为视力和风雪等等原因都没有看到欢呼中提到手掌岩，但依然还是有一些人隐约看到了手掌岩的模湖形状，并且兴奋的朝身边的人讲述自己看到的景象。
对于整个冰熊商队来说，这无疑是一个非常好的消息，哪怕在几个小时前他们的领袖菲洛莉亚就提到过快到手掌岩了，但这几个小时顶着暴风雪行进的艰难早已将他们的精力和心气给耗尽了，现在这个消息无疑是给他们打了一剂强心针，让他们莫名其妙的多了一些力气，脚步也加快了不少，整个商队行进速度更是恢复到了正常行进的速度。
手掌岩是北地雪原上少有的大山丘，整个岩石形状像是一个巨大的手掌斜躺在地上，虽然这里不算是最好的避风场所，但这里却蕴含了一股地热，使得地面常年热气升腾，这些热气将周围的雪水融化，汇聚成了一个个几乎永不结冰的热水池，也因为热水池的存在使得这里生长了一些可以阻挡风雪的树木。
在手掌岩本身的山体和周围的树木阻挡下，再加上热水池的温度，使得来往雪原的人即便是遇到了黑风暴这种程度的暴风雪，来到这里依然可以存活下来。
不断加速的商队很快就来到了手掌岩外围的树林圈，因为暴风雪实在太强了，大量树木都被刮到了，无形中增加了商队前进的难度。
见此情况，菲洛莉亚果断的找到了一个合适的凹地，然后一边吩咐商队的人将装满货物的马车挪移到凹地中，跟着驾驭着坐下巨大的冰熊将那些刮倒的树木堆积在了周围，形成了一个防止风雪的挡墙。
在做好这一切后，她让商队的人轻装赶路，至于货物和马车暂时放在这里，等暴风雪结束后，他们继续上路的时候来这里取走。
在卸完货物后，商队的人做好表示，继续朝着树林身处手掌岩的主体行进，或许是因为轻装上阵的缘故，也或许是因为手掌岩近在眼前，他们可以好好休息的原因，总而言之商队在树林中行进的速度比之前又快了不少，片刻后，他们就走出了这个小树林，来到了手掌岩的下方。
手掌岩的地热应该是在岩石的正下方，所以地热的热气会沿着手掌岩的底部向着四周扩散开来，这样一来融水形成的热水池就环绕在手掌岩的周围。
因为获得的地热温度不同，从而使得那些热水池中的水温也各有不同，有些水温高到如同开水，有的则仅仅在冰点以上，只有少数几个热水池的水温才合适人类，以前曾经有人想过将这些大大小小的热水池用沟渠联通起来，这样可以平衡温度，让适合人类的水池增加一些，但最终这个计划失败了，失败的原因是手掌岩下的岩石非常坚硬，就算是再锐利坚硬的矿镐也很难凿开这些岩石，硬是要施行下去，最终花费的金钱数量绝对是一个庞大的数字，所以这个计划也就不了了之了，至今还能够在一些热水池旁边看到遗弃在这里的工具。
冰熊商队来到的这个位置不太好，这里的热水池是滚烫的热水，散发出来的热气还蕴含了一股莫名的臭气，待久了会让人感到恶心，所以商队立刻在熟悉手掌岩的人带领下，朝着最近的一处温度合适的热水池移动过去。
很快，商队就来到了那个合适的热水池，因为暴风雪所带来的冰雪非常多的缘故，融雪后的水也比平常多了很多，从而使得周围的几个热水池内融水增加，池子的面积也扩散开来，最终连接到了一起，形成了一个小湖泊。
这对商队来说并不是一件好事，因为热水池扩大，使得热水池周围那些合适扎营的土地解除的封冻变得非常泥泞，不再适合扎营，他们不得不重新寻找合适扎营的地点。
所幸这个地点很好找，因为已经有人提前帮他们找到了，只见在漆黑的热水池边的森林中，一堆醒目的篝火在那里燃烧，从篝火散发出来的光线可以看清篝火周围应该是一大片被清理干净的空地，除此以外还有十几个人在篝火旁边坐着。
见此情形，菲洛莉亚立刻下令前往那块空地扎营，虽然这有些不合规矩，但现在商队上下已经非常疲惫了，没有多余的精力继续寻找其他合适扎营的地方。
随着商队行进所造成的声响传到了篝火处，在篝火周围休息的那十几人都被惊动了，只见他们都没有那身边的行礼等物品，而是训练有素的拿起了武器，退到了篝火火光外的阴影中，警惕的观察着商队这边的响动，并且还不时的朝周边查看，提防被人绕路偷袭。
从这些人动作不难看出，他们都有着应付现在这种情况的丰富经验，是在雪原上生活的老手，只是这个老手并不是说他们就是常年在雪原讨生活的部落人，也不是穿梭商道的商队人，他们更有可能是一些徘回在商道两侧，伺机劫掠的盗匪。
在雪原上当盗匪并不是一件容易的事情，也不是一件可以让人一夜暴富的事情，因为雪原的商队绝大多数都会联合起来组成有着众多护卫的大商队，想要劫掠这种大商队除非是那些雪原部落集体行动才行。
在以前，雪原部落的确会在某些时候客串一下盗匪的行当，但随着莫维特路牵头，雪原十几个大型部落和南方商队缔结了商道协议后，基本上雪原部落不会再劫掠商队了，毕竟别人把足够的财富送到自己的手中，自己又何必大费周章的去抢劫呢？不但会有大量伤亡，而且还不一定能够抢到足够多的财富，更会得到一个坏名声，不会再有商队与之做生意，所以雪原的部落不仅仅不会抢劫商队，反倒会主动维护这条商道。
现在还在雪原上干抢劫这行勾当的，绝大多数都只是假冒抢劫之名，实际上是干其他事情，比如某些敌对商会雇佣盗匪攻击自己敌人的商队，借此破坏对方的正常贸易等等。
在这种警惕的状态下，很快冰熊商队最前面的护卫就从树林中走了出来，这一队护卫是十人，都是强壮的莫维特战士，他们也都有着丰富的经验，在走出树林的时候，就已经将印有商会徽章的盾牌拿了出来，架在手中，武器也抽出了鞘。
“出来吧！如果你不是怀有敌意，我们不会对你们动手，哪怕你们是那些灰地鼠。”作为队长的那人朝着那些躲入树林阴影中的先行避难者说道。
这句话既是在表明态度，也是在发出警告，如果对方不给予正确回应，那么他们不介意将对方解决掉，以避免扎营休息的时候出现什么意外。