之后母女二人说起了别的，议论起刚买的首饰。“娘，这个镯子女儿不太喜欢，女儿已经有了一对上好的金镯子，现在也不想换。”唐赛儿说道，语气中带着一点不解和埋怨。她刚才挑首饰的时候已经与母亲说了不想买镯子，可母亲仍然为她买了一对玉镯。
“这个，用来给你以后换着带。”何苗表情有些僵硬，解释道。
“等女儿想要更换了，再买就是了，何必现在就预备？”唐赛儿又问道。
“明日或后日你爹就要回来了，他不喜欢你带着金手镯，觉得像是乡下土财主似的，你换一双玉镯子更好些。”何苗又道。
这个理由倒还成立，虽然唐赛儿仍觉得有些牵强，但也不再问了，又道：“希望明日爹爹就能回京，赛儿想早日见到爹爹。听说在海上航行还是有些危险的，但愿父亲一路平安返回。”
“但愿你爹明日就能返回，”何苗也说道：“我也有些事情要对他说，这样的日子，真是……”
……
……
“到苏州城了。”一名身着长衫，但将下摆挽起来，骑在马上的青年男子在苏州城门前说道。
“这么快就到了？”在他身旁有一架马车，这架马车瞧上去并不显眼，但行走之时十分稳当，而且一丝杂音都听不到，绝非市面上几十贯钱的马车所能比拟。此时从马车中传出一女子略有些惊喜的声音。
“从常州到苏州能有多远？”男子笑道。
“也是，本来就没有多远。”女子说了一句，随即语气略有些激动的说道：“马上就可以见到我爹了。已经有一年多没见过他了，也不知爹爹现在身体如何，可还康健；也不知大哥怎么样了，也不知……”她有些激动的自言自语。
她这些嘀咕骑在马上的青年男子当然是听不清的，他瞧了一眼，见城门前排队入城的百姓较多，驱动身下的马径直向前来到正双手叉腰看着手下的兵检查过往行人的小旗面前，下马行礼道：“这位军爷，在下是直隶举人，籍贯松江府青浦县，因从京城回乡路过苏州府，见门前等候的百姓太多，还请军爷行个方便。”
“原来是位孝廉老爷，失敬失敬。”小旗文绉绉的说道，表面上表现的比较恭敬，但内心并不十分在意。在允熥继位后，文官任免逐渐正规化，举人也不能直接做官，免税的特权也被取消只能按月领取一些粮食，所以大家对于举人的尊敬也止于表面。
“还请孝廉老爷拿出凭证，在下看过了就可放老爷进去。”小旗又道。虽然举人不像过去那样重要，但总比普通百姓地位要高，只要能确定他真的是举人，放他进去也无妨。
青年男子把自己的举人凭证拿出来递给小旗，小旗接过来看了一眼，低声说道：“建业十年戊子科举人，姓名萧统，生于洪武十八年，面白，下巴略有胡须，……”
小旗一边看着，一边不时抬头看向萧统，见凭证上对于长相的描述与本人长相差不多，年纪也相当，将举人凭证递还给他，嘴里又说道：“对不住，孝廉老爷，实在是有人冒充举人招摇撞骗，小的也就只能检查的严苛些，还请孝廉老爷海涵。”
“我也听说了有人冒充举人招摇撞骗，也十分痛恨这些读书不成的斯文败类，军爷这样认真检查实属应该。”萧统说道。
他们又客套了几句，小旗命手下的军士让出一条路，让萧统与马车进去。
这一马一车入了苏州城又走了一段路，来到城中一座巨大的宅院大门前，萧统拍了拍身上的衣服，正要对门子说什么，那门子已经迎了上来，对萧统行礼道：“见过姑爷。”又对着马车内说道：“见过姑奶奶。”
“是张叔？你怎么到了大门上做门子？”马车的门帘被掀开，李咏琳一边在侍女的搀扶下下了马车，一边有些惊讶的问道。
“三姑奶奶，小的可没到大门上做门子，是大老爷接到了姑奶奶从京城传来的信，估摸着这两日就要经过苏州，特意吩咐了小的这几天在大门这儿等着。”被叫做张叔的中年汉子说道。
“姑爷，姑奶奶，快进府里。你们两个，将马车和马都拉到后院去，告诉老苏头，这两匹马可要好好喂养，要是出了岔子，看我怎么办他。”张叔又连声吩咐道。
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