他们在树下休息一会儿，胡季命令将士们起来继续前行。将士们拖着疲惫的身躯又不知走了多久，听到前面传来“潺潺的流水声，知道已经到了朱江，精神一阵：过了河道路就好走多了。
很快，所有将士从林中走出来。领路之人对胡季说道：“陛下，臣知晓就在此地不远处有一座当地百姓搭建起来的独木桥可以通行，不必坐船。臣马上带着将士们过独木桥前往清化。”
胡季正要点头表示同意，忽然想到什么，对他吩咐道：“白将军，你带着几个人先从独木桥过去，看看对面的情形如何。注意不要被当地的守兵发现。”画龙画骨难画虎，知人知面不知心，虽说清化的守将理应是他的亲信，但当下局势如此恶劣，保不齐此人就会产生异心，那样自己进入清化城等于自投罗网。
这领路的白将军虽然不明白胡季的心思，但仍旧躬身领命带着护卫向着独木桥走去。胡季则转过头来吩咐大家坐下休息。
‘若是清化守将有了异心要投靠明国，朕就悄悄的绕过清化城，南下前往安。安是汉苍亲自带兵驻守，即使他有与我争权之意，当下也顾不得了，大不了正式让贤，将庶务都交给他处置。’胡季想着。
胡季自以为已经做出了最坏的打算，但他没想到白将军给他带来的消息比他最坏的料想还要更坏。
“什么，你说清化城已经被何荣带兵攻陷了；不仅如此，就连安城也已经丢失，汉苍还被他俘虏了？”胡季不敢置信的喊道。
“陛下，依据打探来的消息，明军将领何荣于腊月二十四日清晨带兵于平章登陆，随后南下直扑安城，在二十五日午时赶至城下。守城将士与明军血战，伴晚时分全军大溃，被明军占了安。”
“当今圣上本来已经从城中撤走，但被投降明军的叛将陈元之发觉，帅兵急攻，当今圣上北狩。”
“明军在安休整几日后，何荣于正月初一带兵五万北上，两日前也就是初六来到清华城下，旋即开始攻城。守城的将士当时已经得知安城丢失之事，但没有料到何荣会这么快就攻打清化城，将主要精力用在防备海边和北面的明军，被何荣打了一个措手不及，当天下午就丢了清化城。”
“这些消息，是臣从几个投降明军的叛兵嘴里打探出来的，在返回前臣已经将他们全部处死了。”白将军说道。
“这，这，这。”胡季这了半天，不知道说什么好。这比他做出的最坏的料想还要更坏！清化丢失，安丢失，汉苍被俘，大虞的所有精华之地已经全部被明军占领，十多万精锐将士损失殆尽，现在只剩下在广南、广治一带抵抗占城、暹罗、真腊等国联军的从琦手里还有三万能战之士了。
不过胡季好歹这么大岁数了，经历的事情也多，以最快的速度平复了自己的心情做出决断，对白将军说道：“既然清化和安都已经被明军占领，咱们就沿着朱江逆流而上，于蓝山渡河，走深山老林绕过清化、安前往广平省。”