“娘，这话您也说得出来？幸好外面风雪大。”秦铮叩了叩桌面，发出细微的响声。
“她的病是其一，其二就是忠勇侯府的门庭，始终是皇上心里的一根刺。谢氏的根基太大了。南秦几大姓氏望族的门庭加起来，算上我出身的清河崔氏，恐怕也不及一个谢氏。若是再任其发展下去，保不准有朝一日南秦就改了朝，换了代，姓谢了。”英亲王妃声音略微低几分。
谢芳华喝了一口姜枣水，闻言略微松了一口气。
“若她真是大病得连屋都不能出，就算娘再喜欢，也是不能给你娶的，毕竟你将来是要继承英亲王府这门庭的，你的媳妇儿怎么也要帮你支撑起府中的中馈来。不能是在温室里养的花朵，经不得风雨。”英亲王妃道。
秦铮抬了抬眼皮，没说话。
英亲王妃看着他笑了笑，“娘亲与她娘是昔日的手帕交，哪怕她娘命苦，早早就去了，但娘亲也没忘交情，一直念着她。我们昔日到有个口头婚约，不过未曾搁在书面上，也未曾交换信物，所以，早也算不得数了。”
秦铮嗤了一声，不以为然。
英亲王妃犹豫了一下，吐了一口气道，“忠勇侯府的小姐从七岁起得了一场大病后，一直就缠绵病榻，至今不见外人。不但京中夫人小姐圈子里的聚会不参加，每年的宫宴也被忠勇侯给推脱了。据说就连忠勇侯府的人都没见过她几面。体弱至此，实在忧心，不是媳妇的好人选。”
“怎么为难？”秦铮挑眉。
英亲王妃话音亦庄，“前面四人若是你求娶，问题都是不大，只这忠勇侯府的小姐，要细细思量一番，恐怕最是为难。”
秦铮不说话。
英亲王妃闲话家常一般地道，“搁在娘的角度，只要是你点头，中意的，娶进门来，娘都能待她如亲生女儿，这五个人家，都是与我家一样是钟鸣鼎食之家，最次也是富贵百年的门第。家教都甚严，养的闺女都差不了。比左相府那个强多了去了。虽然燕岚差一些，但也是个知道分寸的孩子。”
秦铮扫过来一眼，眸光定了定，没说话。
谢芳华手一抖，握着的杯盏微微倾斜，姜枣茶水洒了两滴到她指尖。
“排除她一个，这京中大家府邸适龄的女子有五十几人，但与咱们门楣相匹配的只有五人。”英亲王妃缓缓道，“右相府的小姐李如碧，永康侯府的小姐燕岚，翰林大学士的独女王妍，监察御史的二女儿郑茵，还有忠勇侯府的小姐谢芳华。”
秦铮闻言不屑一顾，嘴角都不动一下。
英亲王妃挖了他一眼，“既然皇后的懿旨赐了婚，左相府的卢雪莹就算再怎么不乐意，也是要嫁入英亲王府来，除非秦浩死了，否则她生是英亲王府的人，死是英亲王府的鬼。她对你是休要痴心妄想了。”
秦铮攸地笑了，看着英亲王妃，“娘恐怕才是有想法那个人吧？”
英亲王妃哼了一声，“你别糊弄我，你是我生的，你有没有想法我还不知道？”
“没什么想法！”秦铮语气极淡。
英亲王妃放下杯盏，目光有些凝重，对他正色道，“铮儿，你也不小了，今年十六，过了年就十七了。你大哥如今得了懿旨赐婚，就该轮到你了。就算娘不为你张罗，想让你再放荡二年，但是也挡不住宫里的皇上、皇后、太妃过问此事。你爹虽然对你怒其不争，但心里对你的爱其实不比秦浩少，你的婚事儿是大事儿，他怎么也要过问的。你有什么想法？”
“娘在想什么？”秦铮等了半响，不见英亲王妃再说话，微微挑眉。
卢雪莹说的话其实也不是全无道理，至少秦铮将来是要娶妻的话很对。
来自别处的麻烦都好说，若是宫里……
接下来，她身上的目光会更多，恐怕还会惹来麻烦。
虽然，从她来到秦铮身边，已然聚了无数人窥探的目光，但是将事情弄得这么大，估计也让很多人意外，尤其是宫里。因为这件事情毕竟是因为她一个小小的婢女，却牵动了左相府的小姐，又牵扯了英亲王妃的庶长子，进而牵扯了皇后下懿旨赐婚，皇上也过问了此事。
当时在场的不止有燕亭等几位贵裔府邸的公子，还有燕岚等大家小姐在场。用不了多久，秦铮因为护她的风声就会传出去。
今日这件事儿，说白了，就是秦铮为护她而起。
她知道英亲王妃的温婉也不过是表面而已。她出身在清河崔氏嫡系一脉，崔氏的女儿向来尊贵，不是做皇后就是做王妃，最次也是进大户人家做嫡媳，自小便用宫里放出的教养嬷嬷教导，阴谋诡计，手腕筹谋比寻常贵户府邸的小姐学得要多得多。否则这么多年，她如何能稳坐英亲王妃的位置，执掌英亲王府偌大的中馈？如何能生出养出秦铮这样在南秦京城横着走的儿子？
谢芳华打量英亲王妃的神色，并没看出任何情绪。
英亲王妃听罢，沉默没说话。
秦铮抬起头，忽然一笑，慢悠悠地将今日在猎场外卢雪莹说的话一字不差地和盘托出。
“你不能说话，可真是可惜了。我听说孙太医又给你换了方子？希望这回能治好你的嗓子。既然不是先天的哑症，总有办法。”英亲王妃怜惜地瞅了谢芳华一眼，对秦铮怒道，“快说！若是连娘你都瞒，看我还疼你！”
谢芳华对她露出无辜的神色。
英亲王妃看向谢芳华。
听言立即摆手，“我今日没同公子一起出去狩猎。”话落，他伸手一指，“听音去了。”
英亲王妃转头看向听言。
秦铮抿了一口茶，微微垂下头，脸色虽然没什么变化，但眸底有些冷。
“和娘也不能说？”英亲王妃催问。
秦铮动了动眉梢，没说话。
英亲王妃看着他，忽然话音一转，“你告诉娘，今日到底是怎么回事儿？卢雪莹是怎么招惹你了？往日你都对她视而不见，不理不睬，今日为何偏偏就忍不住怒了她？”
秦铮不置可否。
英亲王妃叹息一声，“的确现在说这些都没用了。”话落，有些骄傲地道，“就算他喜欢秦浩又如何？栽培他又如何？秦浩还不是连自己的婚事儿都做不了主，要听我儿子的安排？”
秦铮对此一笑，“娘如今还说这些做什么？”
英亲王妃脸色冷了些，“这么些年了，朝局上的事情他比谁都明白看得通透，可是一到这后宅子女上头，他就是个榆木疙瘩，怎么也不开窍。你从小就会气他，秦浩从小在他面前就讨巧，你凡事不用他管束，而秦浩事事都过问他，这也就造成了今日他喜欢秦浩栽培他的局面。也不全怪他，有你一半的责任。”
“原来是去安慰大哥了。”秦铮了然。
“没有，秦浩要娶左相府的小姐，这是一门好亲事儿，他一个庶子是高攀了，刘侧妃怎么会不喜？用不着他安慰，他去书房了。”英亲王妃语气有些淡。
“是他自己要找上门来生气，可怨不得儿子。”秦铮把玩着手里的杯盏，问道，“现在他去安慰刘侧妃了？”
“接了！”英亲王妃看了他一眼，“你是不是又将他气着了？”
秦铮慵懒地看着英亲王妃，“爹早先没去门口接您回府？”
春兰不言声了。
“管他呢？他不喜欢可以不喝，不想闻的话就去别的院子，他又不是没地方去。”英亲王妃轻轻哼了一声。
“王爷不喜欢姜的味道。”春兰道。
英亲王妃也尝了一口，点点头，对春兰道，“以后咱们屋里也时常煮些来喝才是。”
春兰尝了一口，笑道，“这样喝味道可真好，还能驱寒。听音姑娘就是心窍手也巧。”
谢芳华给英亲王妃和春兰倒了一杯煮好的茶。
英亲王妃嗔了秦铮一眼，坐在软榻上，对他道，“今日的雪下得太大，我就是不放心你，所以要春兰陪着过来看看，果然自从有了听音，你这里都与以前不一样了，倒不用我操神了。”
“她自然是蕙质兰心的，否则儿子怎么会选中了她？”秦铮得意地道。
谢芳华垂下头，若没有上一世的基础，她哪里能学东西如此快？经不得夸。
英亲王妃恍然，面上沉怒褪去，露出笑意，对谢芳华道，“听音就是个乖孩子，心灵手巧，学什么一点就会，不用费神，教导琴棋书画的四位师傅每个人都夸奖她，我也越来越喜欢她了。”
“是听音在煮茶，茶水里放了红枣和鲜姜。”听言狗腿子似地禀告。
“好大的枣味，还有姜味。”英亲王妃鼻子嗅了嗅，说道。
秦铮扶着英亲王妃进了屋，春兰、听言随后跟进。
谢芳华为二人挑开帘子。
秦铮似乎也想起了什么，但并没有怒，而是偏头看了谢芳华一眼。
英亲王妃点头，的确，秦铮若是不做什么，他也照样出手。就在铮儿八岁那年还不是被他险些……那时候他才十一，就有那么毒的心思，她想着，脸色徒然冷了下来，“你说得对！”
“他若是动手只管来，儿子接着也就是了。”秦铮不以为然，“就算我不做这一桩，他就不恨？出身又不是我的错。”
英亲王妃憋不住笑了，瞪他一眼，抬手戮他脑门，“这回你怕是真招了西院的恨了，看你以后怎么应付他为难？”
秦铮笑了笑，抱住英亲王妃胳膊不松开，懒洋洋地扶着她往屋里走，口中得意地道，“今日儿子这一出事儿办得如何？我爹是不是火冒三丈？您心里指不定怎么舒服呢？如今还对我板个脸做什么？”
英亲王妃虽然板着脸，但还是对她点了点头。
谢芳华默默地给英亲王妃见了礼。
听言心里平衡了，原来不止他一个人遭嫌弃，公子也是一样的。
“我不是你娘，别喊我。”英亲王妃作势甩开他胳膊，板起脸。
“娘！”秦铮出了门，对英亲王妃随意的喊了一声，伸手接替春兰扶住她的胳膊。
听言不敢躲，着着实实地挨了一下，想着今日他的脑袋可真倒霉，总是挨打。
“不学好！家族的礼仪都被你丢到天边去了。”英亲王妃狠狠地拍了他脑袋一下。
听言摸摸脑袋，讨好地道，“小姑姑，我的性子是跟公子学的。”
英亲王妃瞪了他一眼，“本来当初在清河见你是个乖巧的孩子，我费了大劲才从二哥手里将你要来我这里。谁知道这么些年，性子竟然越长越歪了。”
“王妃，这么大的雪，您怎么来了？”听言抖着手笑嘻嘻地对英亲王妃问。
谢芳华对英亲王妃是尊重的，这样一位全心全意为了儿子的母亲，她两世重活，却没有福分得到母爱，也立即站起身，跟在秦铮后面迎了出去。
秦铮也是一怔，看向外面，春兰打着油纸伞，挡着雪花，英亲王妃抱着手炉进了院子。他也立即站起身，迎了出去。
“咦，王妃这时候怎么过来了？”听言本来还要说话，无意地向窗外一瞅，立即跳起来，迎了出去。
清河崔氏的儿郎，即便是庶出，也堪比一般大户人家的嫡出公子。
让她意外的是听言的身份，想不到他这个小书童看着不起眼，竟然出身清河崔氏。怪不得在秦铮跟前的称呼一直是我啊我的，从来不是低微的小人或者奴才属下之类的。
私下做些什么事情，岂不是能够隐藏和方便？
更甚至，他的武功是谁教的？
谢芳华有几分恍然，看来原因就在这里。英亲王府如此簪缨鼎盛，只阖府占地就有几十亩，府中的人多得更是几千数之多。尤其秦铮是这府中唯一的嫡子，盯在他身上的眼睛岂能少了？想往他身边挤的人能少了？只要有人在身旁，就有麻烦和危险环绕在侧，他谁也不用，只留个小书童跟在身边，无形中挡去了多少对他下手的手？
秦铮微微哼了一声。
听言骇了一跳，连忙求饶，“我就随便和听音说说，公子别当真，我哪儿有怨言呢！开始是苦些，后来这院子里除了您就我，没别人，也没杂事纷扰，想做什么就做什么，不知道有多舒服。”
“你怨言还不小？嫌弃如今的日子过得舒服了？”秦铮看向听言，眼角斜了斜，“若不然我明日便安排两个人侍候你？”
听言扫了一眼秦铮，叹了口气，“我这些年都没弄明白，你才来几天，自然是弄不明白的。公子的身份，按理说，侍候的人可以堪比王妃身边的配置，就连我这个书童，按理身边也会有两个打理我琐事儿的人。可是你也见了，偏偏公子都不用，我只能也跟着吃苦了。”
谢芳华收敛思绪，点点头。
“听音，你是不是奇怪公子为何放着侍候的人不用，偏偏吃这份苦？”听言忽然问。
毕竟忠勇侯府和英亲王府不同。
而他呢？听言说他那年才八岁，八岁就宁可吃苦，也要弃了侍候的人。为什么？
何况她是重生之人，再活一世，不是孩子，什么事情都看得明白了，才去为之。
英亲王府得皇帝铁般地器重，三代之内都不会倒塌，他一个嫡出之子为何也要苦自己？
可是秦铮，他图什么？
她图的是有朝一日不受制于人，让忠勇侯府门庭不倒，才狠下了心去苦自己。
谢芳华想起自己重生后，就开始学着自己做自己的事情，以便为了有朝一日能出府去谋得一身本事回来，所以，也知道虽然平常看起来再简单不过的事情，开始做起来，也是有难度的。富贵之家的儿女，身前身后一大堆侍候的人，衣来伸手饭来张口，说句不夸张的话，去茅房方便都有人给擦屁股。不会自理之事，再正常不过。
“一年之后，我和公子不用群鸡叫早，也能准时早起了，鸡窝才挪回了原来的地方。”听言唏嘘地道，“生火炉，烧热水，打扫院子，穿衣穿鞋，铺床叠被，收拾屋子，都是那时候学会的。一晃也这么些年了。”
谢芳华点头，看向窗外，原来这些梅花来自清河崔氏的族里。英亲王妃为了他的儿子，可谓是煞费苦心了。
听言给她解惑，“那是因为鸡粪味太重了，王妃说派人来叫公子早起，公子却推脱了，说不喜欢别人随便进入他的院子，鸡粪不算什么。王妃心疼公子，又因为公子喜爱梅花。所以，王妃亲自回了一趟清河，去要崔氏族里流传了几百年的落梅给公子。崔氏族长念在王妃为族里捐献了十所族学，才将收藏珍惜的珍品梅花给了王妃。怕她回府后养不活，特意派遣了看顾崔氏梅园的梅匠跟随回了王府。这么些年过来，就成了如今的落梅居。”
谢芳华扬眉。
“后来鸡窝由外院的西南角挪到了咱们落梅居外，即便鸡屎臭味在夏天飘进落梅居，但我和公子都不觉得臭。因为自此公子每日上早课都是最先到上书房的一个。不但不再被师傅打，还被师傅夸奖了几回。”听言嘻嘻地笑着，问谢芳华，“你知道咱们落梅居院里的梅花是怎么才种了满院子的吗？”
谢芳华抽了抽嘴角，群鸡叫早吗？也是鲜有听闻了。
秦铮瞅了他一眼，缓缓开口，“那大公鸡是所有鸡的头目，你抓了它来，所有鸡都不在鸡窝待着了，都被引来了落梅居，它早上一叫，外面的鸡跟着一起在墙外叫，我们能不被喊醒？”
“后来有一次，师傅打得狠了，公子的手连吃饭都不能了，王妃自然也就发觉了。说是我失职，要打我，公子护着我，我才没挨打，但从那也不敢再贪睡不早起喊公子了。可是，试了两天，我还是起不来，于是就想出主意，从府中的鸡窝里抓了一只大公鸡来。那大公鸡早上鸣早，我和公子就齐齐醒了。”听言说着，乐了起来。
谢芳华静静听着，南秦上下勤学文治武功，这是建朝时候就流传下的规矩。已经形成了一种风气，无论是高门大户的贵裔公子，还是平民百姓的儿郎，从小都要识字学点儿皮毛功夫。是以，南秦至今强盛不衰。秦铮早起去学课不是什么奇事儿，但有侍候的人不用非要让自己受苦，就是个奇葩了。
听言见秦铮没反对，愈发打开了话匣子，“于是我们两个都需要学，早起上书房，时常起得晚，公子总被授课的师傅罚，那时候上书房授课的可是当今皇上的师傅，那个严厉劲啊，就别提了。连皇子们都得乖乖听他的，不好好听课，迟到或者早走，都要挨竹板子。公子聪明，课业上自然难不住他，但是早上起不来就是一大关，初入上书房的半年，每日里都因为这个挨打。将手都打肿了，回府之后还要藏着掖着不让王妃看见。”
秦铮喝着茶，没阻止听言叨咕陈芝麻烂谷子的事儿，似乎不觉得八岁不会穿衣服丢脸。
谢芳华挑了挑眉，斜睨了秦铮一眼，八岁了衣服还反着穿？也够笨的！
听言继续感慨，“我来公子身边的时候才六岁，公子那时候才八岁，偏偏赶走了侍候的丫鬟婆子，王妃无奈，只能依了他，所以，我们俩个学着做自己的事情。公子的衣裳时常反着穿，我则是鞋子分不清左右脚。王妃将我从家族里面要出来本来是让我给公子做陪读的，我那时候觉得只需要跟着公子就行，所以，哪里懂得家务琐事儿？来了之后，才发现全然不是那么回事儿。”
秦铮也不言语。
谢芳华不说话。
听言喜滋滋地看着谢芳华，嘴里忍不住夸奖，“听音，你到了公子身边可真好，咱们落梅居就是下雪也不冷了，你不知道往年，我将炉子也是燃得热乎，可是就是不觉得暖和，我和公子大眼对小眼坐在一起，想想就没趣味。”
三个人捧着杯子坐在屋中闲适地品尝。
谢芳华将屋子里的火炉燃得极热，暖融融的火气将窗子上刚沾染的落雪一瞬就化成了水。她取了点红枣，鲜姜，放在铜壶里面和茶一起煮，不多时，满屋子的红枣香味。
整个落梅居像是都被掩埋在大雪中，红梅已经看不到红的颜色，只看到满目银白。
傍晚十分，雪下得愈发大了。
听言呆呆怔怔地站在门口，雪花打在他本来觉得自己很灵光如今才发现实在不灵光的脑袋上，怎么也想不明白听音那一招剑是怎么挑下公子身侧的玉佩的？多少年了，他还没见过谁的剑能近了公子的身。
秦铮读懂了她眼睛里的意思，笑意顿收，抿起唇瓣，片刻后，似乎想起了什么，蓦然笑了，收了玉佩，脚步轻松地走进屋。
谢芳华不屑地看了他一眼，你不是男人吗？扭头进了屋。
秦铮面色没有因输了剑招而气怒，而是扯了扯嘴角，“别人的不能要，我的可以要。”
谢芳华点头，自然不要，男人的玉佩怎么能随便要？
“不要？”秦铮回头看着她。
谢芳华挖了他一眼，拿了玉佩，收剑入销，快走两步，追上他，扯过他的手，将玉佩塞进了他的手里。这样的东西她才不要！
“省得你看着别人的玉佩眼馋。”秦铮向屋中走去。
谢芳华手一顿，看向剑稍，这枚玉佩晶莹剔透，雕刻着祥云神兽图案不说，还刻着他的名字，比今日秦浩要赏赐她那一枚玉佩不遑多让，甚至更精致做工更好一些，他赏给她？什么意思？
秦铮的脸色在雪中更是清俊，收剑入销，摆摆手，“送你了！”
半个时辰后，谢芳华的剑忽然挑掉了秦铮腰间玉佩的绳子，玉佩飞起来，眼看就要落在地上，秦铮却是没去接，谢芳华只能又用剑挑住，递给他。
谢芳华的胳膊果然不疼了！
飘雪中，二人剑雨如飞花。
小白狐和紫貂也停止了嬉戏，退到一边好奇地看着二人，两双眼睛骨碌碌地转，似乎不明白这两个人怎么内斗起来了？它们会不会因为打架而被殃及。
听到剑声，听言立即从椅子上弹起，挑开帘子，站在门口看。
他的手还没放下，院中两个人的剑已经出手。
听言弄了个没趣，摸摸脑袋，哑巴出声是没什么大惊小怪的，但她是听音啊，听音往常无声无息的，被人打一巴掌怕是都不吱声，哼一声难道不觉得大事儿吗？
谢芳华随着他也出了门。
“她自然会哼，大惊小怪做什么？”秦铮出了门。
“公子，听音又哼了。”听言立即大声道，像是发现了不得的大事儿一般。
谢芳华冷哼，谁让着谁？
秦铮勾了勾嘴角，扬眉道，“今日不让着你。”
谢芳华反射性地接过剑。
“走，我们去院中练一会儿剑，活动一下就不疼了。虽然天冷，爷就不辞辛苦陪你了。”秦铮站起身，将墙上挂的剑扔给她。
谢芳华懒得瞅他。
“胳膊疼？”秦铮挑眉。
谢芳华捶捶胳膊，抡勺子也是一门学问，她每次从厨房出来就胳膊疼，纳闷拿着比勺子重几倍的剑的时候却半点儿不适没有。难道她天生就是拿剑的料？
秦铮吃罢饭，极为满意地道，“以后若是有时间，我都帮你烧火！”
有秦铮看着，谢芳华没理由再放错糖或者盐，也不会放多或者放少。所以，这一顿饭算是吃了个不甜不咸正可口。
一个人做饭菜，一个人烧火，一个人煎药。井然有序。
不多时，小厨房挤满了三个人。
谢芳华本来觉得物以类聚人以群分，如今看自小跟在秦铮身边的这个听言，她只能摇头。正如秦铮所说，他这么呆，这么些年是怎么跟在他身边没被人弄死的？
听言呆了呆，看向谢芳华。
“那就把明天的也煎出来。”秦铮说话间已经迈步进了小厨房。
“今天的药煎完了。”听言道。
秦铮瞅了他一眼，“你不是要煎药吗？”
听言闻到动静，从他的屋子里跑出来，“公子，我来给听音烧火就行，您……”
秦铮攸地笑了，倒退两步到她面前，弹了弹她头顶上被风吹起落在上面的花瓣，谢芳华以为他会说什么，他却又扭头走了。
谢芳华理直气壮地瞪了他一眼。
秦铮回头看了她一眼，眸光凝了凝，没说话。
谢芳华脸色即便这些年锻炼得厚了些，但也有些热，看着走在前面恍然无觉刚刚举动的秦铮，颦眉片刻，手在衣裙上用力地擦了擦。
秦铮在出了门口时便自然地放开了谢芳华的手，向小厨房走去。
落梅居几乎被雪覆盖，梅枝上压了一层莹白。红色和白色相叠，别有一番寒彻骨的傲香。从皇家猎场弄回来的两只小动物应该在是王府转了一圈没发现能逃出去的路，便找了个空屋子安了窝，此时似乎忘了负伤，在院中追逐嬉戏，厚厚的雪地上被它们踩出了无数爪印。
谢芳华忍了忍，才没抬脚踹他，只能跟着他出了暖和的房间。
“我给你烧火！”秦铮哪里让她避开，一把就拽住了她，拖着就走。
谢芳华避开他的手，打定主意不想动。
“我跟你一起去！”秦铮伸手拉她。
谢芳华眼白马上占据了大半个黑眼球的位置，他在这王府生活了快十七年了吧？不是也没被腻味死？她每顿饭不是糖多就是盐多，他还没吃腻味？
“只要有你在，爷才不吃大厨房的饭菜，多年如一日，早腻味了。快去做！”秦铮站在她面前，用脚踢了踢她。
她看了一眼外面飘着大片的雪花，不愿意动，伸手对西南的方向指了指。
谢芳华闭着眼睛没休息一会儿，秦铮便喊她去做饭。