而且除了宋朝被许多人误解外，就连宋朝的女子也被人误解。
的确，也许是缠绵婉约的宋词给人的印象太深刻，也许是那个积弱的年代太令人感伤，也许是程朱理学对后世巨大而深远的影响，总之，这些都让宋人留下了风流软弱却又迂腐的印象。
而从那时起开始陷入缠足桎梏的宋朝女子，更是让人觉得活得压抑委屈，远不如汉唐女子恣意张扬。
但需要说明，这真的是对宋朝的一种误解了，因为大家如果去仔细了解一下的话就会发现，真正的宋朝女子在温婉多情的同时，更有一份蓬勃生动的气质和坚韧顽强的意志。
在两宋四百年间，无论繁华还是战乱，无论塞北还是江南，一个个美丽智慧的女子次第而出，写就了最精彩的故事，演绎出最浪漫的传奇，有过最华丽铿锵的绽放。
女性是否得到社会的尊重认可，首先要看她们的政治地位。
宋朝可以说是女性掌权的最后一个高峰了。
从北宋到南宋，共有八位皇太后九次垂帘听政，这在历史上都是空前绝后的。
其中有两位更是风华绝代，一个是有“宋代武则天”之称的仁宗章献明肃皇后刘娥，她从一个卖唱孤女到母仪天下的皇后，已经上演了一个中国灰姑娘的传奇。
更杀伐决断，执掌天下，万民归附。
另一个是将铁腕宰相王安石拿下，执政多年，英宗宣仁圣烈皇后高滔滔，被后世称为“女中尧舜”。
岂止如此，就在那同一个时代，还有契丹辽国承天皇太后萧绰，断腕太后述律平;西夏还有掌权多年的梁太后，各民族的女子们交相辉映，绽放在千年前的历史星空，将那些男人们统御麾下，笑傲神州。
而在宋朝众多皇后中间，出身最微、经历最奇、权力最大、争议最多的，恐怕要属宋真宗的皇后刘娥。
刘娥的出身，是当时士大夫谈论得最多的话题之一。
《宋史》说她祖籍太原，爷爷是将军，父亲是刺使，还在襁褓时，父亲就死于征战，母亲也撒手人寰，成了孤儿，后被好心人收养，长于益州(今四川)。
不过，《宋史》的记载云山雾罩，语焉不详，除了的确在四川长大之外，其它线索皆无从考证。
而司马光《涑水纪闻》则说:“章献刘后，本蜀人”，本来就是四川人，对祖籍太原说，明显表示反对，所以，那有名有姓的将军和刺使到底是不是她的亲人，还真难说，总之是留下了千古谜团。
她与那位似父似夫的龚美的关系，也有点说不清道不明。
《宋史》载:“蜀人龚美者，以锻银为业，携之(刘娥)入京师”，一个姓龚的男人，带着一个姓刘的女孩在京城打工，这会是一种怎样的关系呢，据说，刘娥“善播鼗”，擅长拨浪鼓，可以想象，银匠龚美拉风箱炼银子、美女刘娥拨浪鼓揽生意那动人的情景，颇有司马相如和卓文君当垆卖酒夫唱妇随的浪漫。
史料中比较真实的记载是，当时还在做太子的宋真宗机缘巧合见过刘娥，惊鸿一瞥，看上了她。对
于“皇二代”来说，要么看不上，一旦看上，巧取也好，豪夺也好，拆墙也好，插足也好，纵使出浑身解数，也会要据为己有的。
于是，这位太子是大手笔的送钱送物，又给房给车，终于抱得美人归，把她接进了自己的襄王府，上演了一场东方版王子与灰姑娘的传奇故事。
从此，太子心无旁鹜，对刘娥“宠幸专房”，夜夜笙歌，旦旦而伐，三千粉黛无颜色。
皇权社会也是宗族社会，在这种社会背景下，血统论和出身论成了道德制高点，成了人的生存权和发展权的决定因素，贵族血统可以世袭官爵，不作任何努力就能享尽人间富贵，而身份低贱者想要挤入上流社会，则比登天还难。
所以，从进入王府的那天开始，刘娥那卑微的身份就成了她的“魔咒”，如影相随，时刻影响着她、打击着她、摧残着她，无论采取怎样的措施和手段也摆脱不了。
比如，太子的乳母秦国夫人就对这位川妹子嗤之以鼻，苦口婆心地劝说，太子却充耳不闻。
于是，气不过之下，她便到宋太宗跟前告了一状，说自从狐狸精刘娥来后，太子身体都快弄垮了。
宋太宗听后，自然是大为光火，要求太子立即把刘娥扫地出门。
皇帝发怒，这可是事关自己能不能转正的前途问题，还是太子的真宗不得不依。
不过，太子对刘娥还真的是情太深，万难舍，只好折中，把她暂时安顿在王宫指挥使张耆家，害得张耆为避嫌，连家都不敢回，夜夜在办公室打地铺，“耆避嫌，遂不敢下直”(《涑水纪闻》)。
好在有情人终成眷属，过了十多年，宋太宗去世，太子继位，随即欢天喜地把刘娥迎进了宫，封为美人，免了相思之苦，圆了鸳鸯蝴蝶梦。
刘娥进入襄王府时还只是个十五六岁的妙龄少女，后来长期寄居张耆家，等到宋真宗登上皇位，她已经三十出头，所谓徐娘半老了。
进宫之后，宋真宗对刘娥的感情不但没有因她年岁渐长容颜渐淡而稍有减少，反而历久弥深，从他对刘娥一系列煞费苦心的安排就不难看出:先把她晋封为二品修仪，很快又封为一品德妃，景德四年(1007年)，当父亲当年给他娶的郭皇后去世后，他又开始精心运作刘娥当皇后。
然而，刘娥的出身问题一直是摆在她面前的一条鸿沟。
当宋真宗向大臣们提议她当皇后时，参知政事赵安仁就以刘娥出身寒微、不可母仪天下为理由，第一个站出来表示反对。
他安排翰林学士杨亿起草封后诏书，杨亿甚至公然拒绝。
在这件事上，大臣们的反对态度出奇的一致，即使有心支持宋真宗的，表面上也保持着反常的沉默。
在那个时代，血统问题既是伦理问题，更是政治问题，在这种问题上，要求大臣们让步，一致同意，几乎不可能，哪怕贵为天子的宋真宗反复做工作也无法做到。
大臣们希望立沈才人为皇后，因为皇后不仅是皇帝的皇后，也是大臣们的皇后，沈才人出身宰相门庭，地位高，血统正，成份好，封她为皇后，无论从伦理道德还是政治角度来说，这都是表里相符、实至名归的。
大臣们不能理解自己的心思，这让宋真宗一筹莫展，无奈之下，他索性将封后一事悬着，拖着，既不立刘德妃，也不立沈才人，与大臣们僵持着。
直到大中祥符五年(1012年)，他终于下定决心，回避了朝臣公议的程序，特事特办，礼仪从简，只将封后诏书传至中书省了事，那些大臣们最后竟也无计可施。
于是，经过种种波折后，刘娥这位出身卑微的奇女子，终于在宋真宗的强力推动下，迎来了人生的又一次重大转变，成了大宋王朝的皇后，这年，她已经四十四岁。
宋真宗对刘娥的一番深情，还表现在确定接班人的问题上。
刘娥虽然是他“宠幸专房”的女人，但有些事情，再努力也无济于事，她的生育问题就是如此。
当时，刘娥身边有一个姓李的侍女，大概看到皇帝皇后干打雷，不下雨，非常着急，便对皇后说梦到自己怀孕了。
刘娥一下便听出了弦外之音，这种情况下，有什么法子比“借腹生子”还好呢，于是，皇后安排，皇帝很快就让李氏怀上了，生下一子，对外则说是刘皇后所生。