第四十一章 独霸备中
天文二十一年（1552年）5月11日，初夏，距离阴雨绵绵的梅雨季节还有一个月的样子，备中国晴空朗日温度宜人，吉田政成率领着二百余军兵步行在通往上房郡上田地区的旅途之中，提起前几日在幸山城的合战还是让他有点莫名的兴奋。队伍看起来缓慢，可是一步一个脚印的向着目标行进着，前面领头的一名当地的向导满脸羡慕的望着身后的那一名年轻的武士，心中想着如何亲近对方，成为对方的近侍，却一直没有找到好的机会插上话，只得闷头领着路，心中想着其他的事情气息多多少少有一些气喘，倒也没有落下多少路来。
两侧的田埂地已经插上了秧苗，春耕已经结束了，时不时的会出现一些当地的农民在伺候着他们的衣食父母，脸上的菜色告诉着路过的人们，他们的日子并不好过，卑微的笑容诉说着他们的身份，当伊达家的旗帜远远的通往的时候贱民们趴伏在地上撅起他们瘦弱的屁股向着来人示好着。吉田政成完全没有兴趣和他们有任何的交集，他的气息有点喘息起来，不是他走路走得累了，而是他看到了他此行的目标，他的主公赏赐给他的城堡到了。
鬼身城，庄资朝原先的居城，哦，现在还是庄资朝的居城，对于吉田政成来说，当他踏足鬼身城下的时候，这片土地就将刻印上吉田家的印子，鬼身城将成为吉田政成的居城。
吉田政成乃是鸢巢山城宿老吉田备后丰久的孙子，年前鸢巢山城陷落，楢崎一族除了楢崎春景下落不明外全部战死，吉田丰久降伏于当时还是唐松一带豪强的伊达政衡，吉田丰久感恩楢崎一族隐退，令嫡孙吉田政成出仕伊达政衡，担任鸢巢山城安全奉行，前期没有得到伊达政衡的信任，后来讨伐哲多郡的时候渐渐提拔上来，成为了伊达政衡麾下敢战的家臣，因为在笠冈山城和幸山城的战功得到了鬼身城及一千二百石的知行。
鬼身城本身并不是一座多么高大的城堡，和许许多多的备中国的城堡一样，它是一座山城，建造在一座小山上，土木建构。鬼身城之所以让吉田政成兴奋的是，一是它是吉田一族第一次获得的城堡，吉田政成迈出了吉田一族成为城主的第一步，二是鬼身城乃是松山城的重要支城，庄资朝之所以成为鬼身城主正是看重了鬼身城作为松山城屏障的作用。对于每一个备中人来说，松山城意味着什么，毫不夸张的说备中国的战争和历史大多数与松山城有关，攻入松山城就是认为开始制霸备中国。现在伊达家击败了石川久智夺取了幸山城，降服了高松城石川久孝，备中十郡有其九，可是松山城现在还掌握在庄高资的手上，伊达政衡统治备中国现在还是名不正言不顺。
吉田政成心中明白下一步伊达家的目标就是松山城，其实每一个备中国的有点见识的人都知道伊达家的目标是什么，松山城陷落也只是时间问题，没有人会认为伊达家夺不了已成孤城的松山城，现在伊达家的想法是夺取一座完整的松山城还是一座废墟，给予庄高资一定的体面让他们离开松山城。松山城在未来定然会是伊达家的主城，战国乱世越是亲近的家臣安排的地方越是靠近主公的主城，从政衡封赏的位置来看就可以看出亲疏来，除了几座重要的城堡必须要有重城把守外，其余都是按照亲疏有别的方式安排的。吉田政成担当鬼身城的城主，足可以看出政衡心中的地位，这才是让他最为高兴的地方，只要在主公的心中有他的话，以后难保不会水涨船高。
鬼身城头戒备很严，毕竟鬼身城的城主乃是庄高资的弟弟庄资朝，当然庄资朝率领着他的卫队前往松山城争权夺位去了，现在遗留在城内的是他的岳丈，鬼身城前任城主上田幽斋。历史上三村家亲的继承人三村元亲让他的弟弟实亲娶的就是这位上田幽斋的外孙女，成为了鬼身城的城主，成为其兄长的重要臂助。历史已经改变，或许历史没有改变，上田幽斋许配给上田实亲的那位外孙女正是现在的这位女儿的女儿，只是庄高资刚刚迎娶了他的女儿，还没有好好疼爱就前往松山城去了，他的女儿的肚中没有任何的胚胎培养，显然不可能生下一子半女好继承上田一族。上田幽斋虽然剥夺了大部分权利，可是还是掌握着一支不小的势力，城内老臣派全都支持着他，现在留守鬼身城的便是数名老臣以及他们的子嗣，还有临时招募的上百名农兵。
吉田政成的亲卫举着巨大的伊达家的旗帜，很扎眼，远远的就有城头的人看到，吉田政成视力极佳，他看到有人跑回城内去报信去了，而城头上的其他人已经严阵以待，还真是有点儿如临大敌的意思。
上田幽斋本来就不是一个胆壮的家伙，要不然也不会一而再再而三的被人架空了权位，要不是庄资朝相信他此次前往松山城定然能够一举得逞，也不会将鬼身城的守城之位让给上田幽斋，其实是他没有人可交，毕竟他身旁也没有多少可以信赖的人员，只得念着这老货平时顺从，等到得了松山城后也只能够乖乖的让鬼身城改名换姓，也就顺其自然了。上田幽斋当当过了两日顺心的日子，原本庄资朝在的时候他是如履薄冰生怕一个不好弄得家财两空，过的是谨小慎微的日子，没有想到刚刚过了两天顺心的日子，更为恐怖的势力前来叩门了。
伊达家的传闻上田幽斋是知晓的，且不论三村家亲的覆灭，就说说猿挂城的陷落，乃至于刚刚传来的幸山城石川久智的覆灭就吓得他寝食难安，心中想着是否派遣使者前往幸山城请降，哪里想到伊达家的使者却来到了鬼身城的大门口，看起来还是一副来者不善的姿态，一个不顺眼大有大打出手的模样。鬼身城是什么德行，上田幽斋知之甚详，去年三村家亲和庄为资一场大战损兵折将，庄资朝又带走了大批年轻壮劳力。现在城内大多数是一些老弱病残，真要是对抗，或许凭借着百余人还真能够挡住眼前的二百来号人。可是打了小的来了大的，伊达家的强势可不是浪得虚名的，是一刀一枪打出来的赫赫凶名，但凡和伊达家作对的要么去见了地藏菩萨，要么流亡他国风餐露宿，都不得好果子吃。
倭人寿命本就不高，七老八十算是奇数了，普遍寿命在五六十岁之间，这还是在没有战乱的情况下，若是碰到磕磕碰碰的话寿命更低。上田幽斋年岁约在五十开外，一生谨小慎微，外表看起来更像是一个七老八十的老夣，躲在城头后面望着城外，他老眼昏花倒也看不清楚大致情况，只看到一面巨大的旗帜在阳光下挥舞，上面的家纹让他看得一阵胆颤心惊，忙吩咐了一名足轻大将喊话。那足轻大将的年岁倒是不大，脚上就是有一些跛，走不得长路，是鬼身城的农奉行，他的胆略倒是有点儿，趴在城头上大声喊道：“你们是什么人，来干什么？”
两个问题，问出了一行的目的。吉田政成由于是仰视着鬼身城，阳光直逼眼睛，不得不眯着眼睛望着鬼身城的城头，看得城头上人影耸动，都不敢冒出头来，心中冷笑了一声，声音清朗，大声喊道：“我乃是伊达侯政衡麾下侍大将吉田政成，奉主公令前来接收鬼身城，这鬼身城以后就是我们伊达家的领地了，城内的人们听好了，快快出城迎接，否则后果自负。”说着拿出一份安堵状，喊道：“这就是我家主公签发的安堵状，上面明明白白的写着鬼身城的归属权。”
上田幽斋哪里想到对方会如此直截了当的告诉他，他们就是来夺取鬼身城的，没有半点商量余地，气得他双手瑟瑟发抖起来，嘴中不停喏道：“欺人太甚，欺人太甚。”城内守卫一个个也是极为震惊，脸色苍白，不知道该如何是好，全都巴巴的望着上田幽斋，祈求他做出决定，伊达家的赫赫凶名太过于猛烈，就算是乡间的农夫也知晓不能够抵挡。
那些个农兵却是有一些喜意，他们都听闻过伊达家对待农民的态度相当的贤明，六公四农的农税久仰已久，要不是故土难离，早就跑到伊达家的领地里去了。去年的时候三村家亲和庄为资互相烧毁农田的无下限攻略，导致鬼身城也是损失惨重，饿死了不少人，庄资朝前往松山城夺权又抢掠了一批，可以说现在除了种子外已经没有余粮熬到秋收了。一看到财大气粗的伊达家来接收鬼身城，听闻伊达家不但减税减租，还有以工代赈的制度，到时候卖点力气多少能够填补一些回来，不至于出现饿死人的现象。