沙夫人面色一变，喃喃说道：“怪不得会这样，原来当日他们在九江吃了一鸣的大亏，是以现在到沙家堡寻仇来了……”
厉秋风摇了摇头，道：“沙夫人，事情恐怕并非如此简单。在下不知道沙家堡这些年到底出了什么事情，不过我估计至少在数年之前，沙家堡便已经被这些黑衣人控制了。实不相瞒，这些黑衣人并非中土武林高手，乃是来自海外的扶桑武士。他们不只想称霸武林，更要颠覆大明江山。”
沙夫人瞠目结舌，一时之间不知道如何回答才好。却听慕容丹砚问道：“姐姐，在大江之上救你的那灰衣人，便是沙一鸣沙堡主么？”
沙夫人脸上微微一红，道：“正是。当时一鸣见那些黑衣人暗器如此厉害，却也是悚然一惊。方家两名高手坠入江中之后，四伯伯的身子便如风车一般，双脚勾住绳索接连转了两圈，重新站到了绳索之上，右手挥舞着短矛便向乌蓬船上冲了过来。
“一鸣见四伯伯临危不乱，轻功又如此了得，知道此人是劲敌。若是交上手，仓促之间难以分出胜败，岸上还有二十多名敌人虎视眈眈。若是缠斗下去，就算他能全身而退，我爹爹已是身受重伤，多拖一刻只怕性命无法保住。是以他心中一动，身子一纵跃到了船舷旁边，右手长剑挥舞，一剑便将那绳索斩断。
“这一下大出四伯伯意料之外。那绳索一断，他便随着绳索向江中坠落下去。只不过他见机甚快，眼见要坠入江中，只见四伯伯左手抓住已断开的绳索用力一拉，岸上拉住绳索那两名黑衣人同时用力向后拽动绳索，登时将四伯伯的身子甩上了空中。那两名黑衣人拖着绳子向后疾退，将四伯伯拉回到了岸上空中。四伯伯一个跟头倒翻出去，稳稳落到了岸边。
“这几下兔起鹘落，四伯伯可以说是死里逃生。他站到岸上之后，手指着乌蓬船破口大骂。乌蓬船没有绳索拴住，立时被江水冲向下游。一鸣见四伯伯露了这手功夫，倒也是钦佩不已，冲着四伯伯高声说道：‘狗贼，真有你的！’
“只是他话音未落，乌蓬船已被江水冲走，船身急剧晃动，在江水之中横了过来。我立足不住，在甲板上摔了一个跟头。爹爹原本就身受重伤，此时更加立足不稳，‘扑通’一声摔倒在甲板上，插入腹中的长剑剑柄被甲板一顶，剑身登时贯穿了他的小腹。爹爹惨叫一声，蜷缩在甲板之上，再也无法动弹。一鸣见势不妙，身子一纵，从船舱顶跃了过去，抢到船尾扶住了木舵，将木舵试着左右摆动。那乌蓬船这才不再打转，船头缓缓转向下游，平稳地在江水之中向下游驶去。”
慕容丹砚长出了一口气，右手在胸口拍了两下，道：“这位沙堡主好生了得。船在江水中航行，船舵极重，要想将它扶正已是极难之事。更难得的是他只试了几次，便能将船航行的方向稳住，想来沙堡主原本就懂得驾船罢。”
沙夫人摇了摇头，道：“一鸣可从来不会驾船，只是他这人天资聪明，任何事情只须试上一试，便即会了。”
慕容丹砚点了点头，心下却大不以为然，暗想：“我久居江南，知道这驾船的功夫可不比修习高深武功容易。这位沙堡主再聪明，要在这极短的时间里学会驾船，那是想也休想。想来他为搏姐姐欢心，这才佯装不懂驾船。或许姐姐爱煞了沙堡主，故意夸大他的本事也说不定。我若是回到江南，在爹爹和哥哥面前，提起厉大哥之时，自然也会述说他大显神威，连败一众武林高手，只怕也会像姐姐这般，言语中不免夸大。”
念及此处，慕容丹砚不由地看了厉秋风一眼，目光中尽是绵绵爱意。
(本章完)