袁绍丢下的车辆中有大量文书，有亲信从图书中检出不少秘密书信，皆是己方武将和谋臣以前与袁绍暗通之书。
亲信当即建议道：“可逐一点对姓名，将这些不忠之辈收而杀之。”
此时才可看出曹操的气魄，他大笑道：“当初袁绍实力堪称天下第一，就算我亦不敢怠慢了他，何况我军中其他呢？过去之事既往不咎，将这些密信都烧了把。”
曹操大胜之余
，不但击杀了数万袁绍士卒，还擒获了对方的一位重要谋士沮授。
曹操与沮授乃是旧识，如今战场相见，还是这等情形，沮授自然是羞愧难当，连忙大呼道：“沮授宁死不降！”
曹操爱才心切，温言劝道：“本初无谋，不用君言，君何尚执迷耶？吾若早得足下，天下不足虑也。”
曹操没杀沮授，可是此人倒的确是忠义之辈，当夜便在营中盗马，欲归袁氏。
对于这等行径，曹操不得不将其斩杀，至此袁绍又失去了一名忠心的谋臣。
此时陈重已经率兵回到了青州，正在日夜兼程向冀州而来，曹操知道自己的时间不多了，赶紧乘着袁绍之败，整顿军马，迤逦追袭。
袁绍当日引八百余骑，一路逃到了黎阳，大将蒋义渠出寨迎接，见了己方人马，袁绍这才有空休息一番。
知道袁绍在前方惨败，溃兵四散而逃，义渠连忙招谕离散之众，耗费了些时日，这才将溃兵蚁聚过来，军势复振。
虽然黎阳还算安全，但曹军即将来此，袁绍跟麾下众人商议一番，决定还是向后方撤退，召集各路兵马，重振旗鼓再跟曹军对抗。
战败的军队士气不足，袁绍军返回途中，袁绍多次听到麾下士卒暗中哭泣，诉说着丧兄失弟，弃伴亡亲之苦。
这样的打击对于袁绍来说，远远超过曹操对其的伤害，心中烦闷的袁绍当即呕血昏倒。
好不容易回到了冀州，袁绍一来是调养身体，二来是心烦意乱，多日不理政事。
眼见得袁绍身体衰弱，袁家其他人立刻起了别样的心思，袁绍后妻刘氏，以及麾下诸将和谋臣都劝其立下后嗣。
袁绍所生三子长子袁谭字显思，出守防御青州一线；次子袁熙字显奕，出守幽州一线；三子袁尚字显甫，是绍后妻刘氏所出，生得形貌俊伟，绍至爱之，因此留在身边。
刘氏生怕袁绍发生不测之后，长子袁谭和次子袁熙肯定会对付自己的亲儿袁尚，因此劝立尚为后嗣。
这种事情在本时代也是屡见不鲜，刘表就因为长子刘琦和次子刘棕谁为后嗣一事犹豫烦恼，袁绍同样如此。
无奈之下，袁绍只好叫来麾下审配、逢纪、辛评、郭图这四大谋臣商议此事。
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