“我们现在的敌人很多。”爱丽丝小声的提醒：“你知道的，兽人和圣灵的威胁一直都没解除。而现在，海上的危机，远在海外的阿拉贝……”
秦颂笑了笑，眼角瞥见海滩上冲上来一朵海星，红艳艳的十分漂亮。他弯下腰捡起海星，指尖感受着表皮粗糙的突起。
“爱丽丝，你觉得它漂亮吗？”
爱丽丝愣了愣：“还可以，我从小住在海边，有些司空见惯了。”
她又俏皮的眨眨眼睛：“不过，有时候也会冲上来一些有趣的东西。比如，比号角还大的大海螺，海盗船长的眼罩，眼睛长在一边儿的鱼，一只眼睛的粉红小章鱼什么的。”
在秦颂面前，爱丽丝向来坦诚真挚，从不因为他智者的身份曲意奉承，总会选择真实表达她的意思。
“是啊。”秦颂会心一笑，随手把海星丢回大海：“茫茫大海中，孕育着数不清的生命，藏着解不开的秘密。就像这朵海星，像它一样的还有无数个，在过往无数的岁月中，不知有多少海星被冲刷上海滩。在大海的伟力面前，它们实在太渺小，太虚弱了，只能随波逐流。”
爱丽丝望着熟悉的不能再熟悉的大海，若有所思。
以前的她只是个单纯的孩子，对大海的印象只是辽阔，能给沙滩带来许多稀奇古怪的玩意儿。对于现在的她来说，知识成了她喜欢的新的‘海洋’，让她专注迷恋知识所带来的奇妙造物。
秦颂感叹道：“是不是觉得有时候我们也挺像游曳在大海中，一朵小小的海星。”
“在知识的海洋。”爱丽丝的俏脸上洋溢着光彩，兴致勃勃：“不管是船长的眼罩，还是独眼的章鱼。在知识的魅力面前，全都黯淡无光。”
秦颂停下来，迎着吹拂的海风，悬挂在半空中的烈阳，为海面洒下一层淡淡的金色。看起来神圣而美好，实际上危机四伏。
爱丽丝的忧虑事出有因，由于黑石领的钢铁匮乏，兽人彻底打怕了，失去了钢铁来源。哪怕是废了不少人力物力，搜集了遗留在虫巢中的钢铁。但铁甲舰的用量实在是太大了，捉襟见肘。
截止目前为止，算上海试返航的1号铁甲舰，刚从船坞中拖出的2号舰，3号舰之外，就只有4号舰等待加装激流引擎后，才能出坞，5号舰的甲板还未完工。
除了装甲，还有配套的炮台、弹药、加强龙骨、加强甲板，个个都是耗铁大户。
恨只恨以前花样玩的太多，各种开花，各种螺旋升天，把送铁童子兽人给吓坏了，现在集中兵力，一心只想攻破圣灵据点，好找点儿自信，抚平受伤的心灵。
还要考虑黑石领本身防御所需要的钢铁用量，凑来凑去勉勉强强算是5艘铁甲舰。
据哈拉尔德描述，凡登公国帝国海军吨位相仿的军舰数量差不多有60多艘，其余轻型、快速舰船不算。
从数量上来看，确实有些不够看的。
但质量嘛……
铁甲加炮台，谁用谁知道。
“爱丽丝，很多时候我们没时间准备充足。5号舰没有时间加固甲板和炮台了，暂时用作运输舰。明天上午是个远航的好天气，我有种预感，拯救了阿拉贝城，我们的实力将得到质的提升。这次出征的话，黑石领就交给你和莉雅……”
秦颂的话还没说完，爱丽丝一把握住他的手，昂起小脸：“我想和你一起出征。”
孤悬海外最大的问题不是火力，而是后勤补给。弹药、食物和淡水，都是硬性需求。无论那一项没有得到有效补给，后果都不堪设想。
这是一场争分夺秒的冒险。
秦颂不希望爱丽丝涉险，毕竟他是不会死亡的。
“不，秦，你听我说。”爱丽丝执拗的摇着头：“我可不是一时冲动，是经过深思熟虑的。而且，我和姐姐也讨论过了。你想听听我的理由吗？”
“好吧。”秦颂点点头，爱丽丝可不是轻易会改变注意的人。
“第一，就是你所担心的后勤。关于这一点，确实没有捷径。但是，至少我可以保证弹药的一部分回收利用。”
“第二，我们的铁甲舰除了1号舰之外，都没有充足的时间测试。谁也无法保证它会不会中途出故障。关于这一点，作为设计制造的全程参与者，我就是最好的修理师。”