但他心中实在太沮丧了。
并非埋怨韦皋，他也知道，韦金吾自己是因门荫入仕，却对一个赴考进士的楞头小子帮衬至此，已是疏为难得。
韩愈失望的，是他终于亲身经历的科场，更准确地说，是科场背后的朝廷。
他本以为，帝国好不容易平息了一场大叛乱，天子又表现出励精图治的风范，那么，“嗣贞观之功，宏开元之理”的局面，想必也是可期的吧。而“为君推诚、为臣尽忠”，难道不是这个局面最好的注释吗？
圣主，怎会纵容考官和考生因言获罪之事发生呢！
但事实打了小韩郎君的脸。
日光之下，终无新事。
畅所欲言，而不是道路以目，原来在哪朝哪代，都是圣主一时兴起的口号而已。当真你就输了。
韩愈重重地叹了口气，向韦皋和宋若昭拱手道“愈少年莽撞，辜负了两位的奔走引荐，愈此番落第事小，只愿莫连累了薛礼侍。”
韦皋见这小郎君面容凝重却言语真诚的模样，感慨他虽性子耿直，心地毕竟善良，遂稍稍缓和了口气，安慰道“陆学士今岁已转为中书舍人，故而判卷之时，学士院来观瞻的，是韦执谊韦学士。我与韦学士略有交谊，会请他斟酌。”
言罢，稍加思虑，又向韩愈问道“接下来，退之有何打算？”
韩愈面上窘意浮现。他相信郑注不会赶他走，然而堂堂青壮儿郎，继续白吃白住，实在抱羞。
若昭心领神会，帮他解困，对韦皋道“韦金吾，你可识得同僚中有小郎君正值幼学之年的？或可聘退之为家师，教他们读经史，退之也可用师资酬劳，继续留在长安，准备明年的春闱。”
若昭最后那几句，说得实在有些勉强。韩愈这不知深浅地著文，明年、后年，薛礼侍哪还敢取他及第。
但韦宋二人也知，这小韩郎君是个一心要以进士科进入文宦仕途的，虽初次赴考就险些惹下祸事，哪里会甘心就此蛰伏。
韦皋更早知晓放榜结果，以及期间的隐患，他也有能力比若昭谋划得更周到些。
“皇甫夫人所言，恰是韦某所想。但长安的达官贵人，哪家不是盯着每年科举中的风闻甚至秘辛，只怕退之谋职不易。韦某驻守奉天时，与浑公瑊有了几分同袍血战的交情，而浑公又和河东马燧私交不错，如今还一同在打李怀光。浑公家在长安，但马郡王的几个小郎君都住在北都太原，不如，我引荐退之北去太原马郡王府上，教习他的小郎君？毕竟退之的阿兄曾是起居舍人，这般家学，马郡王想来也是看中的。”
韩愈闻言，仿佛暗夜里迷迷瞪瞪的人，忽然看到一片灯火，立时回过了神、提起了志。
若昭也觉此议甚佳，一时觉得松了口气，向韦皋露出倾佩的笑容。
韦皋蓦地一喜，旋即哂然，躲开了若昭的目光，几乎同时，吩咐立在一边的婢子桃叶道“去唤店家小二上来。”
又向韩愈道“退之，科场是科场，宦场是宦场，但文章是文章。韦某也曾自命书生，好歹能识得哪些文章有雄浑仁义之气，哪些不过是吟风颂月的绣花枕头。今日我做东，庆贺你赋得贞元元年长安的第一篇好文章。”
韩愈得此鼓舞，感动不已，忙起身，向韦皋深深一揖。
正在下楼的婢女桃叶，听着身后这一番言语往来，心中不免咕哝这位韦将军，看来确实也是个神采飞扬的大人物，难怪夫人喜欢他，上回在这酒肆中，夫人就与他相谈甚欢。
桃叶自是将自己看作若昭的亲信，但皇甫家太太平平的，更是她所期待的。毕竟一介奴仆，命运都是系于主家。
这才不过十三四岁的小丫头，从内心希望，夫人顶好不要再和这位韦将军往来了。