凯特尔出生于德意志帝国布伦瑞克的Helmscherode，父亲是中产阶级地主，凯特尔在格丁根完成学业，他在1901年开始他军队生涯成为官校学生，后在德军下萨克森第6野战炮兵团服役，1909年他娶妻LisaFontaine是富裕地主千金，婚后子女6人；第一次世界大战时他在西战场德军第46野战炮兵团服役，1914年9月在法兰德斯战斗时他右前臂被炮弹碎片炸重伤。
凯特尔他疗伤康复后，于1915年年初被派至“参谋本部”担任参谋，第一次世界大战结束，他被留任在“新德军”里，并且招募组建新部队番号德军zì yóu军团边境守卫军驻守在波兰国界，也担任过师级部队军官参谋，最后在“汉诺威骑兵学校”担任教官两年。
一切为了德意志的凯特尔上尉在1918年的这个时空，这位炮兵连长出身的上尉已经担任了预备步兵第47师炮兵第47团第141炮兵营的营长，虽然军衔也不过是个上尉，但前面已经说过，东线德军本来就是二线部队，在欧战进行了4年多后，作为二线德军中的预备兵师，担任营长的上尉和担任连长的中尉不在少数，不少预备军的连长甚至只是个少尉。
36岁的炮兵第141营营长威廉.凯特尔上尉和步兵第141团的参谋长冯.维茨勒本上尉关系相当好的朋友，这也是冯.维茨勒本上尉建议团长冯.里布少校把凯特尔上尉请来一起研究步兵第141团行动方案的原因。
“威廉，有了你的炮兵营助阵，刚才埃尔温建议我们的炮兵提前下火车展开，争取能和打头阵的步兵140团同时向协约国联军武藤旅团发起进攻，你看这计划是否可行，大致我们计划在距离洛潘河大桥南边3公里的铁路线上停车，然后炮兵营卸车，就地在铁路和这条公路交叉路口的附近展开炮兵阵地，附近是一片树林，有助于我们隐蔽阵地……”
冯.里布少校虽然是个代理团长，却绝对不是个草包，开门见山单刀直入的把和自己一样叫做威廉的炮兵营长拉到了地图前，指点着预定下车的位置解说道。
威廉.凯特尔上尉上前俯身仔细看了看，抬起头纳闷的道，“少校，我们不跟着140团一路驶过洛潘河大桥么，在南边三公里就下车展开炮兵阵地的话，虽然能抢得时间，但是我们的大炮shè程最大也就在8公里多点，这样一来，我们的炮火只能覆盖到南城区，连东门附近都可能够不着……如果过了洛潘河进入南城区展开的话，那么我的炮火可以覆盖到整个哈尔科夫旧城要塞的四面八方……”
冯.维茨勒本上尉和团长冯.里布闻言老脸俱是微红，这边团参谋长冯.维茨勒本抢着解释道，“威廉，我们前面不是还有炮兵第140营配属给冯.勃洛姆堡中校的140团作为先锋么……要等他们先卸车和展开后我们才能卸车的话，就怕耽误了时间，而且……我们分析，师部之所以把炮兵团的三个野炮营分散配置给步兵团使用，目的除了加强团的支援火力外，同时也是为了避免炮兵阵地太集中，这样目标太大容易遭遇联军航空队的攻击！”