次日清晨,小云辞别景略,赶往京师。飞行一昼夜,卯初时分抵达京师北门。北方为壬癸水位,为防水患,特意在城门外安放了一头铜牛作为镇水之神。此时天色微明,城门尚未开启,小云闲着无事,绕铜牛走了一圈。见它是黄铜所铸,造型逼真,以趴伏姿态卧在底座上。身躯庞大,至少也有十几万斤,一双牛眼凝视北方,神情专注,隐含忧患之色。肌肉紧绷,蓄势待发,似乎一旦洪水涌到,它便会奋起抵御,避免百姓的生命财产蒙受损失。铜牛所表现出的敬畏自然和发自肺腑的关心百姓之情,使小云感动不已,几至泪下,心里暗暗赞叹古代工匠的鬼斧神工。(注:古代以牛代表十二地支中的“丑”,丑属己土,有吸水阻水之能。故,以“丑牛”为镇水之物。大江大河旁边,为防水患,一般都会安放铜牛镇水。)
城门开启,小云缓步入城。作为一国首府,京师的繁华程度绝非其它郡府所能比拟。街道异常宽阔,可以并行四辆马车,皆呈正南正北走向,片尘不起,十分干净整洁。街道两旁全是商家店铺,酒楼客栈林立。除了官府衙门和王侯宅邸,不见一所民宅,估计寻常百姓住在较为偏远之处。和其它郡府的百姓相比,京师居民的神态用两个字足以概括,那便是“高傲”。人人以一种居高临下和稍有不屑的神态,冷冷注视着不断涌入的外乡人,其中当然也包括穿戴寒酸,貌似一个土包子的小云。久居京师形成的自豪优越感,和见多识广生出的鄙视他人之心,使京师居民忘记了,他们和其它郡府的百姓其实并无不同,同样也是在乱世之中,靠仰人鼻息努力求存的一群可怜的蝼蚁而已!一条狗纵使搬入了皇宫居住,也决不可能变成人。养在皇宫里的狗,吃了一点燕窝鱼翅,难道就和吃屎长大的狗有所不同了?难道就变成了人?世人执着外相,忘记自身本质,岂不愚蠢?
在高傲的如同君主一般的京师居民的群体注视下,许多外乡人明显露出了自惭形秽之色。言语行动十分小心,低头缩肩,小步前行,便像一群乍一走入婆婆家的童养媳。唯独小云是个异类,面含微笑,缓步前行。既不显自卑,也无意和众人的目光对抗,如水自在,从容不迫。京师人自大惯了,外乡人如不认可他们高人一等,便被视为不恭。不能使小云折服,不免伤害了他们的自尊。聚焦在小云身上的目光越来越多,蔑视,鄙视,不屑一顾,想迫使他露出自卑之态。一入京师便遇上此等奇事,小云就算做梦也不会想到。心灵交锋,不见刀光剑影,也无负伤之患,但凶险激烈程度,丝毫不亚于一次真刀实枪的战斗。心灵一旦被折服,难免损及自信,于日后修道大有障害。小云微微一笑,依旧保持从容,继续在敌意深重,如枪林箭雨一般的目光中缓步前行。
京师人的目光,从仇视渐渐转为惊讶,之后敌意再次加重,反复几次,目光最终归于平静。待小云身影消失在长街尽头,众人方才如梦初醒,相互询问此人是谁。不出片刻,京师沸腾,“卫尉寺”长官“奉车都尉”直入禁宫,禀告轩辕翊国:道门掌教紫微,已入京师!原来,方才长街上的一名小商贩,正是被小云擒获,后又将之释放,曾经假扮成盗匪,跟随周铁农前往洗劫田家村的士兵之一。此人认得小云,消息才得以迅速传开。
小云一路询问,片刻后抵达“孔府”,将景略写给妻子的家书,亲手交给了孔毓敏。和她交谈一会儿,起身告辞。出了“孔府”大门,前行不远,迎面走来一队戎装士兵。为首将领抱拳施礼,道:“道长可是紫微真人?”小云道:“不错,是我。”将领大喜,道:“陛下请先生入朝相见。”小云点头应允,之后在御林军士兵的簇拥下,前往禁宫。依次穿过“文圣武德门”“午门”“青龙门”和“乾安宫”,足足走了半个时辰,方才抵达“皇极殿”。缓步登上九十九级丹墀,走入大殿。
“皇极殿”长有百余丈,宽约三十丈,雕梁彩绘,富丽堂皇,极为恢宏壮阔。六部九司官员,和皇室宗亲总共一百多人,盛装朝服,手持象牙笏板,各按文武分立大殿两旁。个个低头敛眉,双目下视,殿内鸦雀无声,气氛肃穆。大殿尽头,有一张镶金嵌玉的须弥宝座,宽约一丈。中央面南背北,端坐一名青年男子。约有二十五六岁,五官开阔,面部棱角分明,颇有英武之姿。头戴平天垂珠冠冕,身穿明黄色五爪金龙锦袍,气势逼人,富贵风流,正是泱泱华夏的统治者,“正统皇帝”轩辕翊国。
小云沿大殿中轴线缓缓前行。一殿君臣见他的一身蓝布道袍,已洗得发白,表面起毛,污渍斑斑,形象寒酸清苦。但行走在如此庄严华丽之所,丝毫不显窘迫,也无半点自惭形秽。气度雍容,虽只身一人,但竟能抗衡殿内一百多人形成的威压之势,分庭抗礼,绝不输于半分,使众人敬佩不已。轩辕翊国暗暗点头,心想“此人心态坚如磐石,无懈可击,果真异于常人,柳诚志眼力不差!”
小云在须弥座前停下,躬身施礼,道:“道门掌教紫微参见陛下。”轩辕翊国起身回礼,道:“道长乃是老君门徒,掌管三山符箓,仙家身份,和朕是敌体,不必多礼!”传令设座,两名内监随即抬出一张沉香座椅,放置在须弥座的左前方。小云撩袍坐下,道:“谢陛下。”虽受特殊礼遇,但神色一如往常,毫无自得之态。轩辕翊国心里一喜:此人宠辱不惊,此番出使猃狁,绝不会丧权辱国,定能有所收获!沉默片刻,道:“久闻道长目光高远,道术精深,允称当世翘楚。朕今日能和道长相见,不啻久旱甘霖,有一个问题希望道长不吝指教。”