次日寅末时分,天色仍未放亮,小云行功已接近尾声。听窗外有轻微的呼吸声,心知有人暗中窥探。起身轻轻拉开房门,见黑暗中一条人影掠过院墙,转眼消失在朦胧的夜色中。背影纤细,似是一名女子。小云不及多想,飞身追了下去。待出了“玉蟾道院”,见旷野寂寂,哪还有半个人影?掠上附近的一座土丘,极目远眺,见人影已在数里开外,正全速奔往东南。体态窈窕,身姿灵动,颇为眼熟。
小云心里一动,掠下土丘,展开御风身法,飞行一会儿,离人影已不太远,放慢速度,远远跟在后面。前行半个时辰,天光大亮,人影改为步行,走入一座小镇。小云已能肯定此人正是陈孤鸿,除了教内的少数人知道自己已经抵达燕北,外界无人知晓此事,陈孤鸿潜入“玉蟾道院”决不是为了寻找自己,定是另有用意。为了查清此事,他也跟入了小镇。
陈孤鸿并不知有人跟踪,在镇里拐了几个弯,走入了一家客栈。小云犹豫不决,不知是否前去和她相见,不经意间,发现镇里的气氛有点异常。石板路上有不少星星点点的血渍,有的颜色鲜艳,有的已呈紫黑色,显然不是同一时间的血迹,似乎镇里时常发生流血殴斗。清晨时分街道两旁的商家店铺,大多数仍未开业,门户紧闭。镇里几乎无人走动,冷冷清清,安静得异乎寻常,恍如一座坟墓。小云心里惊讶,莫非镇里的人都已死光?
远处传来脚步声,过了一会儿,十几人勾肩搭背,踢踢踏踏从街角转了过来。除了为首之人穿戴齐整,步履沉稳,像是习武之人,余者皆是衣冠不整,神色轻浮,像是一群游手好闲的无赖汉。一行人一边走,一边相互打闹嬉戏,吆五喝六,肆无忌惮,在寂静的环境中,声音显得极为刺耳。
为首之人走到近前,突然停下脚步,目光如电,狠狠瞪向小云。他体型魁梧,须发蓬乱,神态威猛,仿佛一头正在守护自己领土的雄狮,此时正准备对另一头无故入侵的野兽发起致命攻击,目光中充满戒备和敌意。小云冲他微微一笑,神色和蔼可亲,浑身放松,丝毫不显敌意,也无半点抵抗不服之色,恍如面对的是一位多年未见的老友。
此人稍一楞神,竟不知如何应付。对方笑脸相迎,使他感觉就似钢刀斩水,毫无用力之处,心里十分别扭。二人心灵交锋,他岂是小云对手?一时难以下台,颇感尴尬,干笑一声,道:“好一个俊俏的小伙子!”不知为何,说完后他心里涌起几分恐惧,仿佛对方已不再是一个人,竟像是一座巍峨耸立,气象森严的高峰,使人顿生仰止之心,绝不敢再存半点轻视侮慢之意。他额头渗出一层冷汗,感到双膝酸软,转身率领手下继续前行。犹如丧家之犬,再也不敢停留片刻。