寒暄过后,二人在书桌前相对而坐。小云手指清雅即将写完的《凤凰台上忆吹箫》,道:“贺双卿一生,命运多舛,境遇悲凉,双十年华饮恨而终。固然是命运使然,但也和她自身的性情有关。综观她的《雪压轩集》,从头至尾尽是伤心、抱怨之语,以这种心态去生活,又怎能获得幸福?又岂能享尽天年?”微微一叹,道:“她是世俗之人,不宜用本教观点予以苛责。作为修道之人,像这等伤情、偏激之语,尽量少看为好,以免道心蒙尘,失之公正无私!”
清雅手捻衣角,道:“弟子喜欢此词,只是见它词句清新、言语流畅,连用四十六个叠字,为古今词家所不能为。穷极工巧,遣词造句之功,几近炉火纯青。至于词中含意,弟子并不是太在意!”小云微笑点头道:“如此,就好!”知道清雅十分关心木荣春,于是就从两年前开始讲起。其中涉及木荣春有关清雅的言论,更是一字不落,原话予以转述。他口才便捷,言语灵动,所讲的这些事情,又都是亲身历过,讲述时自是绘声绘色,感染力极强。清雅的神情随之变化不停,或花容失色,或珠泪轻抛,或黯然神伤;听到滑稽处,又会破涕为笑。时而轻掩檀口,秋波妩媚;时而嫣然浅笑,娇躯摇曳,如海棠临风,婆娑有致。
一直讲了小半个时辰,小云才将有关木荣春的所有事情全部讲完。想起木荣春此刻独自居住在远离尘世和好友的“玉虚宫”,虽然清闲自在,了无挂碍,但从小云下山后,他身边连个说话解闷的人也没有了,不免孤单寂寞。清雅心中酸楚,柔肠百结,待小云讲完,为之垂泪不已。她为人极重仪表,起身回到里屋。用冷水洗了一把脸,重整朱颜,再理云鬓。等到返回原位,脸上已无戚容,神情复归平静。道:“掌教师叔准备予以推行的几项改革举措,弟子个人十分拥护。但弟子认为,以本教现有实力,代替农民承担大部分租赋,有些不太现实!真要实行起来,恐是困难重重!”
小云道:“此话怎讲?”清雅道:“弟子请问师叔,本教现有存银多少?替百姓垫付租赋,总共又要花费多少银两?您心里是否清楚?小云道:“本教现有存银九百三十万两,至于垫付租赋需要花费多少银两,正在由二师兄荣城、七师兄荣森、九师兄荣沛、十三师兄荣浩四人共同予以测算,此时结果尚未出来。但我个人初步估计,这笔费用不会少于五千万两白银!”
清雅微微点头,道:“两者之间相差四千多万两白银,不知又该如何补足?”见她身为女子,却关心如此枯燥的问题,小云颇感好奇,道:“这笔差额,我想可以通过这么几个渠道予以补足。一是,本教所有宫观,都存有一定数量,可以自行支配使用的银两。‘望仙宫’观主清祺一次就能拿出百两黄金给我,可见各宫观所掌握的这笔‘私房钱’,实在不是小数。改革措施一经展开,我可以下令将这笔钱收归总坛。为了本教的千秋大业,我想各宫观总不至于公开反对吧?二是,经议事会议决定,本教所有宫观必须开设‘医药堂’。对贫苦百姓,可以不收取任何费用。但对于富人和王公贵族,就不必客气了。照章收费,并未损及本教仁德!一年下来,估计这笔收入也不会太少。两笔款项相加,我想足以弥补这笔差额!”
清雅缓缓摇头,道:“这两条措施,很难付诸实施,并且难以取得成效!”小云不动声色,道:“何以见得?”清雅道:“清祺师兄之所以有能力一次赠给您百两黄金,是因‘望仙宫’坐落在本教圣地昆仑山脚下。每年前往朝晋的信徒,不下数十万人,只此一项,每年就可给‘望仙宫’平添一百万两收入。但其它宫观,是否也能如此幸运,就很难说了!据弟子所知,本教近八成宫观都建在深山老林之中。交通闭塞,远离市镇,加之附近居民大多都是贫苦百姓。这些宫观其实收不到几个香火钱,一年下来能够做到收支相抵,已经很不错了,又哪有余钱上缴?”
一顿,继续道:“各宫观就算都有‘私房钱’,假如总坛下令收缴,表面上无人会反对,但私下里难道不会阳奉阴违?偷偷隐藏部分银两,又会有谁知道?再者,掌教师叔上任伊始,如果强行收缴这笔款项,导致树敌过多,对您以后行使职权,将会产生极为不利的影响!”
见小云频频点头,清雅抿嘴一笑,接着道:“掌教师叔认为将要增开的‘医药堂’,将会给本教带来不少收益,弟子认为很难实现您的愿望。相比于穷人,富人生活环境优裕,保养得当,无饥寒之苦,所以很少生病。指望‘医药堂’借此敛财,很难有所收获。掌教师叔所提的两条措施,就算能够实施,所获银两相比四千多万两的巨大差额,无异于杯水车薪,无法从根本上解决问题!”
一番言语,条理清晰,将利弊得失分析得面面俱到。如抛梭织布,虽千丝万缕,却梳理得丝毫不乱。作为一名少女,清雅头脑冷静,目光敏锐,令小云颇感惊讶。清雅反对此事的出发点,和此前曾经反对过小云的荣森等人,迥然有异。她完全是以小云的立场,来考虑问题。担心措施失当,会对小云以后行使职权,形成诸多不利。虽然言语直率,但用心可谓既体贴,又细腻,令小云深为感激。起身施礼,道:“多承指教,云归鹤感激不尽!你既然认为此事难以实行,想是心中已有了补救措施,还请直言相告!”