荣森身为“宏化堂”堂主,手握道教财政大权,他极力反对此事,小云估计八成和钱财脱不了关系。荣城话音一落,一直在昏昏欲睡的荣森,立刻站起,对小云施了一礼,道:“掌教真人,本教每年的收支相抵之后,虽是略有盈余,但积蓄却算不上太多!用以担负浣花镇和竹山县两地的租赋,已经颇显吃力。如果将这种办法在各地推广开来,不出两年本教的家底就得全部赔上!我们倒无所谓,但本教还有数千弟子并不具备辟谷之能,届时让他们吃什么?喝什么?总不至于靠喝西北风就能活下去吧!”他情绪激动,面色铁青,讲完这番话后,呼吸稍显急促。
小云尚未发话,荣城抢先喝斥道:“七师弟,你这是在同谁讲话?居然敢用这种语气!还不赶快向掌教真人认错?”荣森双眼上翻,就似没有听到,直挺挺的立在原地,没有任何表示,厅中的气氛立刻紧张起来。小云心知肚明,如果这个举措是由木荣春提出,估计无人会反对。而荣森反对此事,倒也不是故意为难自己。八成是担心自己年轻识浅,未经深思熟虑做出的决定,会使道教蒙受重大损失。荣森此举,实有轻视自己之意!想到此,见荣城还要继续训斥荣森,向他摆了摆手,对荣森道:“七师兄不必发怒,有话尽可慢慢讲来。我知道师兄反对此事,全是出于一片公心,并未掺杂任何私意在里面。用心堂皇正大,小弟十分敬佩!七师兄请坐!”
荣森至少要比小云年长五十多岁,见小云心胸豁达,并不计较自己失礼一事,闻言之后感到有些不太自在。心中怒气渐渐散去,缓缓坐下,将手一拱,道:“掌教真人,我也并非完全反对此事!只是希望能够拖到今年秋收之后,通过调查和核算收支,如果真能取得预期成效,届时再将此举在各地推广开来,也不算迟!但是如果半点成效也没有,本教又何苦多此一举?此事不做也罢!”微一停顿,又道:“教内的人都知道,我荣森天生就是一个倔脾气!方才言语冒犯之处,掌教真人不要放在心上!权当荣森是在放屁!”说完将手再次一拱,双睑下垂,又恢复先前昏昏欲睡的模样。
厅内诸人听他说得滑稽,不禁失笑,气氛立见缓和。小云略一欠身,道:“七师兄言重了!从方才言语中就可看出,师兄虚事周详,老成持重之处,确非云某所及。大师兄当年对师兄委以重任,可谓慧眼独具,实为本教之福!”作此评价已经极高,但荣森就似没有听到,仍在半睡不醒。小云暗暗点头,荣森精神内敛,决不在琐事上浪费一点精力,可谓有道之士。但为了节省精力,竟然连双眼也懒得睁一下,不免有些太过。荣森作为“宏化堂”堂主,日常负责核算财政收支,日日铢锱必较,时间一久就养成了这种近乎吝啬的节约习惯。想至此,将声音提高几分,道:“六师兄和九师兄也对反对此事,但不知两位的理由是什么?”
荣松首先站起,道:“回禀掌教真人,我和七师弟的观点完全相同。此事弊多利少,还是以不做为好!愚者百思之得,请掌教真人细细体察!”施礼后,坐回原位。他面皮青灰,不透半点血色,加之身材枯瘦,小云心知他的“甲木初阳剑”于施展之际,威力必定十分可观!荣沛随后站起,道:“掌教真人,我虽然也反对此事,但看法和两位师兄不尽相同!”小云微笑道:“愿闻其详!”
荣沛道:“六师兄、七师兄反对此事,是出于财政方面的考虑。我个人以为,以本教的强大实力,担心财政入不敷出,实属多虑。七师兄认为在今年秋收以后,如果此举能够取得预期成效,则可以将这种做法推广开来。我的观点却恰恰相反,如果此举没有取得成效,反而可以推广开来。后果无非是使本教的经济蒙受一定损失,并不会影响到本教生存。但假如此举已经收到预期成效,如果按七师兄之见,将其在各地推广开来,则会使本教面临覆亡之险!”他的观点颇为新奇,又是首次当众讲出,闻言之后,举座皆惊,不知他出此惊人之语,到底有何根据。
小云不动声色,道:“九师兄此话何意,尚请明言!”荣沛正要作答,感到后背发痒,将手伸入领后用力挠了起来。抓挠半晌儿,并未搔到痒处,更觉奇痒攻心,不禁为之龇牙咧嘴,神情极为滑稽可笑。众目睽睽之下,他并不理会,迅速将衣服脱下。裸着上身跑到墙角,将脊背贴在墙上使劲蹭了起来。一边蹭,一边发出轻微的呻吟声,双目微闭,似是感觉十分舒适。厅内诸人和他交往已久,知他为人一向不拘小节,此刻并不感到惊讶,反而面含微笑看他出丑露乖。
小云这还是首次见到举止如此乖张、颠狂的出家人,不禁为之愕然。荣沛在墙角磨蹭一会儿,才将衣服穿好,回归原位将手一拱,侃侃而言:“掌教真人之所以要为浣花镇和竹山县的百姓垫付租赋,用意无非是想让他们生活的好一些。但不知掌教真人是否想过,让百姓过上富足安康的生活,原本是朝廷和各地郡守、州牧的职责所在。本教这样做是否有越俎代庖之嫌?此番举措,如果行之于一时、一地,因影响范围有限,原无不可。但如果想长时间、大范围的推行此项措施,却是万万不可!”