返回后木荣春连续几天，一直闷闷不乐，独自坐在洞中发呆。对小云的提问，往往也是答非所问，神不守舍，忧心忡忡。经过近一个月的练习，小云的实战水平，大有长进。在和清虚的对抗练习中，常常一招出手，就可令他弃剑认输。至此，他对和清虚的实战练习，已无任何兴趣。一日清晨，禀明木荣春后，他独自御剑飞往“崦嵫山”深处。准备好好游玩一番，放松一下紧张的心情。
他自从到了这里，足迹就没有离开过“玄牝圆丘”。此次独自外出，心里自然是高兴异常。一边御剑飞行，一边哼着小时候母亲教给他的儿歌。什么“小山羊，乖又乖，不睡懒觉早起来。”又是什么“小白兔，白又白，爱吃萝卜爱吃菜”但到底是“爱吃萝卜”还是“不吃萝卜”，他已记不太清，却也懒得去分辨。嘴里就这么胡乱哼着，继续御剑飞行。此时的这份惬意，恐怕就连神仙也要逊他三分。
飞行半个时辰，已到“崦嵫山”腹地。由空中俯瞰，见群山叠嶂，沟壑纵横。树木郁郁葱葱，高大的松柏，参天入云，景色美不胜收。他在山谷中的一处湖泊旁降落，收起飞剑，三下五除二把衣服脱了个精光，赤条条的跃入水中。此处杳无人烟，他并不担心会被人发现，在湖中畅游许久，方才尽兴上岸。穿好衣服，仰面躺在湖边沙滩上，双目微闭，尽情享受温暖的阳光。
躺下不久，对面山坡上传来一阵急促的脚步声。他颇感纳闷，“崦嵫山”人迹罕至，此人来这里所为何事？起身观望，见一个身背竹篓、手拿一柄小铁锄的采药人，慌里慌张从密林中钻出。他大约四、五十岁，耸肩驼背，步履蹒跚，已颇显老迈。一边前行，一边频频回头张望，似是有什么东西从后面追来。
突然间，腥风大起，伴随一阵树木断折、倒地时发出的“嘭嘭”巨响，一个身形巨大的红色怪物，从密林中窜出。张开血盆大口，将采药人一口吞入了腹中，可怜他竟然连声惨叫也没来得及发出。小云大怒，心想“这畜牲竟敢伤人性命，今日饶它不得！”他为人谨慎，虽是怒火中烧，却并不莽撞。没有弄清怪物的底细，不想冒然出手，运足目力，向对面山坡望去。
红色怪物身长约有数十丈，就似一条巨蟒。但头、尾细，中间粗，又与蟒蛇稍有不同。遍体鳞甲，色作鲜红，庞大的身躯略一扭转，红光闪耀，就似一团熊熊燃烧的烈火。它背生一对金黄色肉翼，翼展达数十丈，双翼开合之际，金光流转，竟是颇为美丽。它并非寻常猛兽，是由地火之精所化，名为“金翅红蚺”。力大无穷，有飞天遁地之能，为万蛇之王。日常以地底岩浆为食，极少到地面上来。也是采药人运气不好，不知出于何种原因，竟将它从地底引了出来，以致枉送了性命。
小云阅历尚浅，并不认得它，但见它通体鲜红，估计它喜火厌水。便运起“壬水寒阳功”，右肩一摇，“银钥剑”破体飞出。水汽弥漫，波涛汹涌声大作，一道乌光划了一个优美的圆弧，直奔“金翅红蚺”顶门。他眼下功力已经极高，飞剑的攻击范围，绝非木荣春等人可比。从他立足之处，到对面山坡，至少也有五十多丈的距离，但“银钥剑”竟是转眼即至。
此时“金翅红蚺”再想躲避，为时已晚。仓促间，硕大的头颅向右一摆，虽是避开了要害部位，但“银钥剑”却沿它身体左侧急掠而过。从它体表将数十张碗口大小的鳞片，生生剥落。剧烈的疼痛，使它愤怒异常，但它天生怕水，发出一声凄厉的惨叫，鼓动金色双翼，飞往密林深处，竟是不战而逃！
小云杀心已起，岂能任它逃脱？御剑赶上，催动“银钥剑”向它腹部射去。“金翅红蚺”尽管通灵日久，却也只是头畜牲。勉强向左移开数尺，“嘭”的一声闷响，却被“银钥剑”洞穿了左翼。它纵声惨叫，庞大的身躯剧烈抽搐，扭作一团，看上去极为痛苦。自知逃生无望，巨口一张，喷出一股烈焰，就如一条火龙向小云卷去。它原为地火之精所化，从口中喷出的烈焰，温度极高，足以镕金化铁。和“银钥剑”所携的森森水气，于空中相互交激，腾起阵阵白雾，“嗞嗞”声响个不停。
烈焰瞬间而至，小云一挥左袖，拔高数尺，避了过去。催动真气，“银钥剑”如江河流转，绕“金翅红蚺”脖颈飞快转了一圈，立刻将它头颅斩了下来。它的脖颈至少也有数搂粗细，“银钥剑”弦长不过三寸左右，竟能将之毫不费力斩断，五行神功当真威不可测！小云暗暗心惊，以后和人对敌，一定要掌握好出手分寸。否侧飞剑一出，动辄取人性命，岂不太过残忍？
所谓“百足之虫，死而不僵”，“金翅红蚺”失去头颅后，犹自鼓动金色双翼。过了一会儿，方才力尽，从高空坠落。采药人被吞噬不过片刻时光，及时解救，或许还能将他救活。小云随即降落，操纵飞剑将“金翅红蚺”肚腹剖开。见采药人早已死去，体表已被酸性液体腐蚀的不成模样，不禁稍感难过。强忍恶臭，将他拖到湖里清洗干净。在湖边沙滩上挖了一个深坑，正要将他掩埋，突然闻到一股奇异的幽香，从他紧握的右手传出。
小云十分好奇，费了好大力气，才将他紧攥的五指掰开，见他掌中是一枚色作鲜红的野果。除了散发出阵阵幽香，似乎也无出奇之处。转念一想，采药人至死也不肯放手，可见此果必定价值不菲。古老相传，凡是出现宝物的地方，必有猛兽出没。背生双翼的红色怪物，八成就是此果的守护者。采药人明知如此，仍冒险采摘，以致枉送了性命。想到这里，微微苦笑，世间又有多少人，也像眼前的采药人一样，为了追求原本属于身外之物的“名”或“利”，导致丧失了生命呢？重利轻生，岂非十分可笑？
将采药人埋葬后，小云御剑返回“玄牝圆丘”。将此事禀明木荣春，从怀中取出红色野果递了过去。木荣春阅历丰厚，接过之后稍加辨识，已知野果来历。此果名为“太乙朱果”，为乙木之精所化，多生长于人迹罕至的深山大泽中。它的生长过程极为缓慢，从种子破土发芽到果实成熟，前后需要经历一千年五百年的沧桑岁月。果实一旦成熟，十二个时辰之内，如果不能立刻采摘下来服食，马上就会枯萎凋零，成为无用之物。“太乙朱果”常人服食一颗，可以平添百岁寿命。先天体质属于乙木的修道人，如能服食一颗，功效足以抵得上面壁一甲子的苦修之功！所以，在修道人眼中，“太乙朱果”几乎可以和“紫府金丹”相提并论。
此果的神奇之处，远不止此！据《道藏秘览》记载，“太乙朱果”的果核，也非无用之物。利用五行转化的特殊手段，历经九九八十一天，就可将果核，炼制成乙木属性的顶极法宝“太乙神珠”。另据《金匮遗篇》记载，五行结界一向以戊、己土结界最为稳固，大多数法宝难以突破。但“太乙神珠”，却能轻松穿透所有的“土”系结界。埋藏在荒山野岭中的大多数宝藏，几乎都是以戊己土结界作为防护手段，所以“太乙神珠”的价值，已是可想而知！在江湖人的心目中，“太乙朱果”堪称稀世珍宝，价值无法用金钱衡量。
听木荣春引经据典讲完，小云目瞪口呆。这颗看上去毫不起眼的山间野果，竟会具有这么多妙用，当真出人意料！转念想起，此前木荣春为了救他，曾经损失了许多真气，至今仍未完全恢复，便道：“木道长，‘太乙朱果’既然对乙木体质的修道人大有补益，还是您把它吃了吧！”
小云一番好意，木荣春岂会不知？虽说服食“太乙朱果”，可以平添两成功力，但他已决心退出江湖，多两成或是少两成功力，已无任何区别。他心里暗暗感叹，可惜清雅不在这里，否则由她服食“太乙朱果”，应是最为合适！微笑道：“好吧！你一番好意，我怎好拒绝？但要服食此果，事先却要做好准备，否则难免暴殄天珍！”对洞口高声道：“清虚，你进来！”
自小云返回后，清虚一直躲在洞外偷听，听到呼唤，心知木荣春已察觉此事。快步走入洞中，神色不免尴尬，躬身道：“大师伯，您有何吩咐？”木荣春神色如常，道：“你回一趟‘望仙宫’，向观主清祺索要一件足金的器皿，然后即刻返回！”