木荣春用了一个多时辰,终于将小云折断的肋骨全部接好,然后开始仔细检查他的身体。这才发现小云伤势的严重程度,已远远超出了他的想象。女魃的这一脚着实厉害,不但使小云肋骨全折,而且五脏六腑都已受到不同程度的损伤。经脉近乎完全堵塞,数条血管破裂,大量鲜血淤积腹内。和死人相比,只不过多出了一口气而已。
木荣春医术高超,但对如此严重的内伤,也是感到束手无策。他背负双手,在屋内来回走动,希望尽快找到一个可以医治小云的办法。清虚见他就似热锅上的蚂蚁,焦躁不安,也不敢出言相劝。走到屋角,开始闭目调息。大约过了一个时辰,从入定中醒来,见木荣春仰望屋顶,神情呆滞,脸色十分灰暗。嘴里念念有词,也不知在说些什么。短短一个时辰未见,他仿佛一下子老了十岁,神色大见憔悴。
清虚心里一酸,心知他过于关心小云,以致身心疲惫。起身小声叫道:“师伯?!”木荣春见到他,就似落水之人,抓到了一根救命稻草,大喜过望。以极快的语速道:“清虚,你快想个办法救救小云!我实在无能为力了!”
清虚微微苦笑,心想“大师伯真是糊涂了,以他的医术,犹自想不出什么办法,我能顶什么用?”见木荣春神情慌乱,便宽解道:“师伯,小云吉人自有天相,您不必太过担心!太上祖师神功通玄,早已洞察过去未来,既然选定小云作为传人,定已知道他决非短寿之人。”
木荣春心内稍安,情绪渐渐平复,道:“话虽如此,但安天命,也要尽人事,否则小云的伤又岂会不治自愈?”随即吩咐清虚前往镇上购买一些成形的老山参,以备应用。清虚推门离去,找到药铺,选购了十几颗上百年参龄的辽东野山参,返回小土屋。
小云呼吸越来越弱,细若游丝,几乎断绝。木荣春将人参掰碎,嚼烂后捏开他的牙关,强行塞入。过了一会儿,小云腹中“咕噜”作响,张嘴将人参全部吐出。原本白色的人参,此时已被他腹内的淤血染成一片殷红。木荣春几近崩溃,老泪纵横,心里有一个声音在对他说“小云就要死了!你救不活他,不要白费力了!”
见他失魂落魄,神情凄楚,清虚暗暗摇头。突然心里一动,道:“师伯,我们何不先以真气暂时维持小云呼吸,待伤势稳定,再慢慢想办法彻底根治。”一语惊醒梦中人,木荣春大喜,道:“多亏你提醒!否则小云真的没救了!”
二人将右掌贴在小云胸前,催动真气,源源不断输入他的体内。小云经脉近乎完全堵塞,真气运行十分艰难。二人费了九牛二虎之力,用了近两个时辰,才使小云的呼吸基本恢复正常。
清虚筋疲力尽,盘膝坐下,行功恢复损失的真气。木荣春仍旧背负双手,在屋内来回走动,脑中闪过各种治疗方法。但过了一会儿,又被他一一否定。大多数方法,对小云难以起到实际作用。时间快速流逝,夜色已深,木荣春突然欢呼一声:“有了!”,见清虚已经起身,便道:“终于让我想到了一个好办法!”神情亢奋,语速极快。
清虚道:“什么好办法?”木荣春却不直说,微笑道:“这个办法我一个人做不来,还要辛苦你,再跑一趟太和山。将荣煌、荣城、荣鑫、荣浩四位师弟请来,就说我有要事相商!”清虚道:“弟子辛苦一点没什么,能将小云救活就好!弟子这就起程!”转身出门,御剑赶往太和山。
木荣春休息片刻,从怀中摸出“须弥芥子壶”。见它通体白色,表面雕有山川草木,灵兽异禽,造型古朴典雅。壶的底部刻有“拘神禁鬼如律令”七个古篆字,随即恍然,心知这就是使用此壶的口诀。
过了半个时辰,小云呼吸再趋衰竭,木荣春催动真气再次输入他体内。此后他呼吸衰竭的频率,越来越快,前后间隔已不足一刻钟。木荣春丝毫不敢大意,只得不间断的将真气输入小云体内。饶是他身具百年玄功,如此长时间的消耗,也是经受不住。他感觉时光仿佛已不再流逝,一天几乎有一年那么漫长!在焦急的等待中,一天,二天,三天,在痛苦煎熬中缓缓度过。终于在第四天的傍晚时分,屋外传来飞剑破空声,他心知定是清虚和四位师弟赶到了这里。心神一松,再也不住,口中鲜血狂喷。听到清虚惊呼,也无力回应,双目一闭,从床上摔下,昏死过去。
清虚一推开房门,见木荣春狂喷鲜血,摔倒在床下。失声惊呼,飞身上前将他扶起,向门口喊道:“四位师伯叔,大师伯昏了过去!”人影闪动,飞快抢进四人。当先一人六十岁左右,身材矮胖。生得狮鼻海口,方面大耳,脸色焦黄。双目不大,顾盼之间却凛凛生威,整个人威严稳重,气度不凡。此人就是以“戊土玄阳功”驰名天下的荣城,他在一众师兄弟中排行第二,在教内的地位仅次于木荣春。
跟在他身后的一人,年龄较轻,却也是人过中年。他身材适中,面色通红,犹如醉酒。双眉倒竖,眉中印堂穴上一条竖纹直入发迹,仿佛是在和谁斗气。此人就是性如烈火、疾恶如仇的荣煌,他的“丙火太阳功”在教内无人能敌,威力强绝,最为霸道。他在教内排行第五。
随后抢进屋里的,是在教内排行第八的荣鑫。他大约四十岁左右,身材高瘦,白净面皮,脸颊略透青色。双目狭长,鼻梁挺直,唇红齿白,一派英风飒爽的势头。他所修习的“庚金少阳功”,对敌之际,攻有雷霆之威,守有山川之固,威力不可小觑。
最后一人是四人中年龄最小,在教内排行十三的荣浩。他看上去顶多三十出头,身材矮瘦,面色黢黑。一双眼睛在五官中显得犹为醒目,不但极大,并且相当有神,望之就似一口深不见底的古井。寒气森然,令人不敢逼视。
荣浩出生不久,就已沦为孤儿。他的师父紫阳真人将他抱上太和山时,他还是一个襁褓中的婴儿。此后不久,紫阳真人应天帝之邀,赴“兜率天宫”接掌“老律堂”,并未亲自传授他技艺。他的全部所学,都是由木荣春代师所传,所以他和木荣春感情最为亲密。二人名义上是师兄弟,实则情同父子、义过师徒。
荣浩修习的是“壬水寒阳功”,所以智力在诸同门之中允称翘楚。江湖上称他“渊海荣浩”,是指他智慧如渊之深,如海之广。近几年,在木荣春悉心教导下,他功力突飞猛进,加之智力超凡,尽管年龄较轻,但实力已不逊于任何一位师兄,在教中稳坐头五名。(注:五行各有其德,其中木主仁,金主义,火主礼,土主信,水主智,合起来便是仁义礼智信五德)
此刻四人听到清虚惊呼,迅速抢入。这间小土屋原本不大,一下子涌进许多人,立显拥挤。荣浩走在最后,心里焦急,推开荣鑫、荣煌,挤到近前,不禁大吃一惊。泪水夺眶而出,哭喊道:“大师兄,您怎么了?您快点醒来,不要吓唬小弟!”
荣城等人和木荣春分别并不算太久,但此时他和离山时相比,已是判若两人。双目紧闭,形容枯槁,脸上没有半点血色。原本乌黑的须发,竟已花白。短短一月不见,他似乎老了三、四十岁。胡须和胸前的衣服上,尽是斑斑血迹。神情萎顿,不再像是一个身具百年玄功的修道者,活脱脱就是一个垂死待毙的平常老人。见他如此憔悴,荣浩又怎能不伤情落泪?
荣鑫、荣煌迅速上前,见木荣春恍如死人,也不免心惊。四人中唯有荣城最为冷静,见三位师弟情绪激动,不禁眉头一皱,大喝道:“哭有什么用?大师兄还没有死,你们就开始哭丧,成什么体统?滚开,待我看看!”他为人稳重,平日少言寡语,几位师弟都有些怕他。木荣春不在时,一向都以他马首是瞻。三人不敢违拗,立即抽身后退。
荣城“哼”了一声,上前几步,俯身察看木荣春伤势。过了一会儿,起身道:“大师兄真气耗尽,体内气血两虚,暂时不会有生命危险,诸位师弟可以放心!”摇了摇头,又道“但就算眼下及时救治,大师兄的功力也很难恢复到以前的水平。”
荣鑫道:“这就奇怪了!大师兄在江湖中罕有对手,究竟和谁拼斗,竟会让他耗尽真气?”清虚插了一句:道:“大师伯肯定是为了救这个孩子,才导致真气枯竭!”用手一指躺在床上的小云。
荣城等人见木荣春昏迷,神智慌乱,谁也没留意,屋内还有一人。直到此时,方才将目光投向小云。见他伤势沉重,已知清虚所言属实。木荣春为人热心,经常舍己救人,为了医治小云,耗尽真气,可谓毫不出奇。十几年前,他曾经潜入冥海,和“九头蛟王”恶斗三昼夜,致使身负重伤,休养数月,才得痊愈。究其原因,他此举只是为了取得“九头蛟王”的内丹,以便医治一个身患“九阴绝脉”的女孩而已。而在此之前,木荣春和女孩并不相识,只是怜她孤苦无依,又见她饱受疾病折磨,便义无返顾,对她施以救助。
女孩的绝症,依仗“九头蛟王”内丹之力,很快痊愈。她感念木荣春的救命之恩,随即拜他为师。成了木荣春门下,唯一的一名女弟子。木荣春见女孩长得俊俏,为她取了个法名叫“清雅”。
此时,荣城想起此事,暗暗叹息,心想“大师兄为救一个素不相识的女孩,已能将生死置之度外。何况名叫云归鹤的小朋友,不但是太上祖师指定的传人,并且已处在生死关头,以大师兄的禀性,明知会耗尽真气,却也要拚死相救!”长叹一声,吩咐荣浩为木荣春疗伤。见小云呼吸渐渐衰竭,便让荣鑫赶快施救,以防小云呼吸断绝。
伴随荣浩的“壬水寒阳真气”,源源不断涌入体内,因水能生木,木荣春很快苏醒。此时行功正到紧要关头,他明知荣城等人就在身旁,却也无暇搭理。催动乙木真气和壬水真气合为一股,于经脉中高速运行起来。荣鑫将“庚金少阳真气”飞速送入小云体内,因肺脏属金,过了一会儿,小云呼吸渐趋强劲,基本恢复正常。荣鑫撤回右掌,从床上跃下。
片刻后,木荣春行功完毕,真气恢复到以前的五成左右。用以对敌,尚显不足,但日常行为已不受任何影响。师兄弟五人见礼后,木荣春将别后之事简单讲了一下,最后道:“小云伤势极为严重,五脏六腑全部受损,经络血脉几乎完全堵塞。就算太上祖师亲临,对于如此沉重的伤势,也将束手无策!本教有一镇教秘法,名为‘夺体换胎’,可以改造人体的脏腑经脉,应该可以医治此等严重内伤。愚兄不远万里将四位师弟请来,就是想请你们协助我施展此术。如能救活小云,自然最好!如果不能,愚兄已经尽力,也可问心无愧!不知四位师弟是否愿意帮忙?”
“夺体换胎”之术是道教的镇教秘法,必须由五位高手同时实行。此五人所修练的五行神功的属性不能相同,金、木、水、火、土必须一一俱备。此术通过改造脏腑经脉,可以将人体的先天禀赋完全改变。使之能够兼容金、木、水、火、土所有五行,并且存储五行元素的能力,也将被大大增强,达到常人永远也无法企及的境界。
一个正常人,受先天禀赋所限,终其一生,能将五行神功中的一种练到极致,已算很了不起了!一千多年来,除了道教始祖老子,可以身兼所有五行,世间还没有哪个人能够具有同等能力。但经过“夺体换胎”之术的改造后,这一点将变得毫无困难。
老子担心后世的徒子徒孙,在道教面临生死存亡关头时,或因道术低浅,无力护教,致使道教绝传,便创出了此术。以便人为造出一个超级高手,对抗外敌,以维持道教声名不坠。
但“夺体换胎”之术,毕竟违背自然规律。不论何人,哪怕是阿猫阿狗,在经过此术的改造后,短短数月,就可成为一个绝世高手。中间少了辛苦练功的磨难,成功太过简单,大大违背自然之理。一旦接受此术改造的人,心术不正,天下又无人能将之降伏。鉴于以上缺点,老子西出“函谷关”时,立下铁律,不到道教面临覆亡之险时,不得擅用此术。如有违者,以叛教论处。