后半夜，木荣春行功结束，起身走到火堆旁。拿起先前剥下的野兔皮，感觉入手蓬松柔软，已经彻底烘干。他从怀中摸出一个铁盒，从中取出针线，就着火堆的余光，一针一线缝了起来。半个时辰后，一顶毛绒绒的兔皮小帽，缝制完成。
次日清晨，待小云吃过早饭，木荣春取出兔皮小帽递，道：“山里风大，你的双耳已经冻伤。正好有现成的兔皮，我就连夜为你赶制了一顶小帽，以御严寒。你快戴上吧，咱们这就出发。”
小云双手接过，将它戴到头上，双耳立刻感到一股融融的暖意。霎那间眼含热泪，世上除了已经过世的母亲，和远赴他乡的景略，再也没有人如此关心过他。心中感动，却一语不发。
二人继续前行，昆仑山远在三千多里外，木荣春独自御剑飞行，不出三日就可抵达。但带上小云，以他的修为，却难以做长距离的飞行。昼行夜伏走了三四天，二人入山已深。一日午初，抵达一处山谷。木荣春御剑在附近寻找食物，小云找了一处背风所在耐心等候。
沿山谷搜寻一圈，木荣春又折回原地，除了皑皑白雪，一个活物也未曾见到。小云原本体弱，饮食如再跟不上，恐怕马上就会病倒。正感心焦，空中传来几声鸟鸣，却是一只金雕正在低空盘旋。金雕这种猛禽，平原很难见到踪影，日常只生活在高寒地带。嘴尖爪利，力大无穷。身长只有一尺左右，却能将一只黄羊抓至空中。
木荣春大喜，心想“这扁毛畜牲的肉虽少，却能滋阴壮阳。如能将它打下来给小云食用，会对他的身体大有好处！”想罢，催动“乙木玄阴剑”直取仍在低空盘旋的金雕。谁知金雕颇为狡猾，不等飞剑逼近，掉头冲上高空。飞剑折回，它降至低空盘旋。待飞剑再次临近，它又展翅高飞。
如此两三番，飞剑始终无法击中它，木荣春不觉气馁，正想放弃，心里一动“这畜牲行为反常，明知飞剑厉害，却又不肯远去，岂不怪哉？”游目四顾，见不远处的崖壁上，有一个巨大的鸟巢。心想“巢中莫非有卵？否则它为何盘旋不去？”御剑在鸟巢降落。果然不出所料，鸟巢中有数十枚尚未孵化的鸟蛋，每一个足有茶杯口大小。
木荣春心花怒放，据医书记载，服食金雕之卵，可以强筋健骨，补益中气，对小云尤为有益。俯身将鸟蛋全部揣进怀里，正要御剑返回，空中传来金雕极为凄厉的鸣叫声。木荣春心里一酸，关爱子女之情，畜牲和人并无分别。虽是为了小云生存，但如果把鸟蛋尽数拿走，却也做得太绝。当即从怀中掏出四五枚卵，小心翼翼放回鸟巢中，这才御剑返回。降落后，回头见金雕已飞回巢穴，开始继续孵化。
此后，小云每日就以金雕之卵为食。为使他身体尽快强壮起来，木荣春又从向阳的山坡上，采来一些强筋壮骨的草药，让他一起吞服。小云知道此举是为他好，但这些东西吃起来，味道却也太差了。鸟蛋腥气虽重，好在它是液体。敲破卵壳后，一仰脖子，也就毫不费力的咽了下去。草药可就大大不同了，入口麻涩，腥臭难当，可以说是难以下咽。
木荣春并不理会他的难处，在一旁督察甚严。既然躲不过，小云只好乖乖的将这些东西全部吃了下去。如此过了五六日，只要一听到吃饭，小云立刻就会感到头皮发麻，四肢冰冷，甚至连想死的心都已有了。
一路走来，木荣春费尽心血，四处搜寻金雕之卵。每次找到一个鸟巢，他都依照以往惯例，留下四五枚卵，并不全部拿走。有时他为了跟踪一只金雕，以找到它的巢穴，御剑飞行竟能长达一个时辰之久。见他如此辛苦，小云不能不领情。尽管心里对鸟蛋和草药，已经深恶痛绝，却也只得继续吞食。每到吃饭时间，他就暗暗发愁，心想“这恶梦一般的日子，何时才能结束？”
半个多月后，二人终于翻过摩天岭，抵达较为空旷的平原地带。此时小云的体质，明显改善。十几里山路走下来，毫无疲累之感。和以前走不到两三里路，就要停下休息，已是判若两人。双颊丰满，透出淡淡的血色，一改先前的灰黄。皮肤细致紧密，身材至少长高了三寸。虽谈不上强壮，却比以前的皮包骨头强多了。二十多天的风餐露宿，使他稍有风尘之色，但神完气足，浑身上下洋溢着少年人应有的勃勃朝气。变化之巨，令木荣春大感欣慰。
下山之后，二人又走了三四天，抵达“安平镇”。见镇子里升起袅袅炊烟，小云心里大呼“万岁”，终于不用再吃鸟蛋和草药了。安平镇极小，是各地行商来往于中原和西域的中转站。镇里只有三四条街道，除了客栈、酒楼、妓馆，和提供各种服务的商家店铺，镇中几乎没有住户。眼下是初春季节，冰雪尚未融化，很少有人会在此时穿越摩天岭，所以镇里颇为冷清。街道上偶尔有人走过，也都是生活在当地的卷发深目的异族人。
二人在镇内转了一圈，在镇西头找到一间无人居住的土坯房。打扫干净，住了下来。晚饭后，木荣春燃起“龙脑蛟骨香”，推开窗户，以便于香气传播。异香扑面，小云十分好奇，道：“道长，这是何物？”
木荣春道：“这是‘龙脑蛟骨香’，是用‘南海孽龙’的脑髓，和‘云梦泽蜃蛟’的脊骨合炼而成。燃起后，异香浓郁，方圆五百余里之内都可闻到，是本教独有的传讯之法。”小云道：“您将它燃起，是要招本门之人前来相会？”
木荣春点头道：“不错！月前我令清虚前往太和山传我谕旨，算时日此时也该返回了。今夜燃起此香，如果他在方圆五百里之内，定会赶来相见。”二人闲话一会儿，小云旅途劳累，实在支撑不住，和衣睡去。木荣春等了一夜，清虚并未赶来相会。
次日，吃过早饭，二人在镇里闲逛，中午在一家酒楼吃了午饭。安平镇实在太小，逛到下午，二人已经无处可去，返回暂住小屋。为消磨时光，就东一句，西一句随便闲聊。木荣春偶尔说起，近三十年来道教和魔教相互争斗不休，小云大感兴趣，大有打破沙锅璺到底的劲头。被他缠得心烦，木荣春无奈只得从头说起。
所谓“魔教”，是道教对它的称呼，至于魔教内部如何称呼自己，却是无人知晓。魔教来历极为神秘，并不是华夏固有教派，据说从西方传来。但具体从西方的哪个国家传来，却也是一无所知。
三十多年前，魔教不知使用了什么手段，控制了几个小门派和一批为数不多的修真者。几个小门派在江湖中影响力有限，所以当时并未引起道教注意。谁知三五年后，几个门派和被魔教控制的修真者，开始倒行逆施。他们强行霸占码头、渡口，征收名目繁多的各种所谓‘税费’。控制城镇中的赌场、妓馆，从它们获得的利益中强行分成。并且盘剥妓女的夜度之资，手段尤为残忍，无所不用其极。更有少数几个修真者，竟然沦为盗贼。光天化日，公然入户抢劫，杀人越货，无恶不作。种种举动，只是为了聚敛财富。
木荣春得知后，为搞清他们疯狂敛财，究竟所为何事，就派出十几名弟子，前往几个小门派查问。不料，十几名弟子无一人返回，竟被几个小门派全部杀害。道教和魔教由此结下仇怨。此后三十年中，争斗不断，双方各有死伤。在道教的严厉打压下，近几年魔教有所收敛，江湖上已经很难听到有关魔教的信息。但在历次争斗中，道教从未遇到过一个真正的魔教弟子。一直等到二十年前，于巴峡一战时，道教抓获了一名“神刀门”的舵主，方才得知，几个小门派倒行逆施，原来是魔教在背后撑腰。
将魔教的情况说了个大概，天色已近黄昏，木荣春再次燃起一颗“龙脑蛟骨香”。晚饭过后，小云躺在床上假寐，木荣春盘膝坐在一旁，闭目调息。时近亥初，他突然睁开双目，道：“门外可是清虚？”小云立刻翻身坐起，屋外有人道：“正是弟子。”房门开启，走进一个白净面皮的中年道人。他在床前跪倒，道：“弟子清虚参见师伯。”木荣春即已不再担任掌教，他便改口以师门班辈相称。
木荣春从床上跃下，将他扶起，道：“不必多礼！一路辛苦，先坐下喝口茶再说。”清虚站起后见到小云，颇觉惊讶，道：“师伯，这是何人？”木荣春招手让小云下床，给二人相互引见。小云道：“我早已认得清虚道长。”木荣春十分奇怪，道：“你们何时相识，我怎么不知？”小云道：“三年前，我家乡爆发瘟疫，清虚道长连续数日在镇上舍药救人。我在人群中远远见过，所以相识。”
清虚恍然大悟，笑道：“原来你是浣花镇人士，却为何又和师伯在一起？”木荣春道：“此事说来话长，等一下咱们再说。我托付你的事，可曾办妥？”清虚道：“二十多天前，弟子已将师伯谕旨告知荣昱师伯，并将‘七星宝冠’一同转交。”木荣春道：“很好！三师弟是否有话让你代传给我？”
清虚道：“荣昱师伯担心您独自远行，如无人服侍会很不方便，派遣弟子前来效劳。另外，荣昱师伯准备了一些银两和换洗衣物，以备您路上花用。”从背上解下一个包裹，放在桌上打开。
小云吃了一惊，包裹内除了几件衣物，剩余的全是成色上好的金条。三、五一捆，至少有十几捆，估计价值已在万两白银以上。木荣春拿起一根，在手中掂了掂，随手扔回包裹中，道：“三师弟虑事周详，既然给我准备了许多黄金，事情就好办多了！”随即吩咐清虚明日一早，前往镇上选购一辆马车。另外必须将食物和水准备充足，以备穿越渺无人烟的戈壁荒滩。
当夜待小云睡沉，木荣春才将此事的来龙去脉，和小云的出身来历一一告知清虚，最后道：“小云一旦被祖师收为弟子，以我的身份，也将变成他的后辈，就更不用说你了。眼下你和小云，最好平辈相称，待他身份确定，再改口不迟。”清虚点头应允，心里对小云得老子青睐，多少有一点妒嫉。
次日黎明，三人收拾停当，木荣春亲自赶着马车驶离安平镇，小云和清虚坐在车厢里，掀起窗帘，观看沿途景色。前行半个时辰，已经见不到高大的树木。远远望去，除了低矮的灌木和尚未融尽的冰雪，便只有一望无际的黄褐色沙土。天地间灰蒙蒙的一片，景色荒凉死寂，却有一种粗旷雄浑之美。