阳光似乎已忘了这一片茫茫无际的沼泽地，让它一年四季中都显出一种阴冷。各种茅草类的植物疏疏落落地生长着，有的甚至长到了一人多高。精灵们保持着紧凑的队形行进在沼泽之中，疲惫的神色中保持着警惕。这也是没有办法的事情，几天前他们与大批的兽人打了一场遭遇战。虽说精灵们伤亡不大，并且很快地脱离了接触，但是谁也不敢掉以轻心。
艾默尔带着几个精灵守护武士走在大队人马的当中，其他的守护武士们都被他派出去了，有的担任前哨，有的担任侧翼的警戒，更多的则是分散到队伍当中去帮助那些年老体弱的族人。一年多的长途旅行，让艾默尔原本年轻英俊的脸上多了几分成熟和坚毅。微微皱起的眉头，似乎表明在他的心里有着什么难解的困惑。
手上的一个戒指突然间亮了起来，并且发出了轻微而急促的咝咝声。艾默尔停住脚步，大声地招呼着族人：“有情况！大家靠拢准备战斗！”看着族人们忙而不乱地在他身边聚集，艾默尔的心里重重地叹了一口气。成年累月的迁徙，一路上背负了太多的苦难，说是九死一生也不为过，然而直到今天，他们也没能找到那个传说中的精灵国度。族人从原来的两千多人，锐减到现在的不足千人，已经是元气大伤了。可是，灾难却仍然一连串的接踵而至，似乎就是要将他们全族的人置于死地而后快。
一个担架抬到了艾默尔的身边，面容憔悴的族长勉力地支起半个身子，关切地说：“艾默尔，敌人又来了吗？”艾默尔点点头说：“是的！前方的斥候发回来的消息，有大队的兽人等在前面。”老族长长叹一声说：“难道我们弗瑞斯特精灵一族，真的到了山穷水尽的地步了吗？”他无力地躺回到担架里，闭上眼睛轻轻地摇了摇头，两滴浑浊的老泪悄悄地滚落了下来。
简单的防御整形很快就布置好了。青壮年的精灵们手持弓箭申请戒备地注视着前方，老人和孩子们被保护在他们身后。与以前不一样的是，每一个精灵的身上除了弓箭，都配备了近战的武器，大部分是长剑，也有月轮、细刃长刀之类的武器。
艾默尔手上的戒指又一次亮了起来，让他的眉头皱得更紧了。那时担任后卫的族人们发回来的示警信息——在他们的身后，也出现了大批的兽人。“全体注意，结成圆形防御阵型！”艾默尔亮开喉咙喊了一声。
听到艾默尔的话，精灵们的脸色也变了几分。圆形防御阵型只有在被敌人包围的时候才会使用，并且结成圆阵也意味着放弃了撤退，或者说，撤退已经是不可能的事情了。
老族长突然从担架里坐起来，一把抓住艾默尔的手，沙哑地说：“艾默尔！看起来今天这一关不好过。不过你记住，不到最后关头，绝不轻言放弃！”他拉了拉艾默尔，让他凑得更近一些，然后压低了嗓门说：“如果实在是守不住，你带着年轻的族人们想办法冲出去，我带着其他人尽量拖住敌人。我们可以付出任何的代价，但是无论如何，我们都不能放弃希望！”
艾默尔默默地点了点头说：“你放心吧，父亲！我会尽最大努力保护族人的。不过我并不认为我们还有机会撤退，那些可恶的兽人们似乎下定决心要将我们一网打尽了。父亲！如果今天我们一定要死在这里，那我们也要让兽人们付出惨重的代价！”
分散在周围的精灵们全部撤了回来，加入了防御的阵营。严阵以待的精灵们一言不发，平静地等待着即将到来的敌人。一路上大大小小的战斗，让他们都锻炼成了坚韧顽强并且经验丰富的战士。
敌人出现了，大批的兽人从四面八方进入了精灵们的视野，并且慢慢地推进，将精灵们包围了起来。艾默尔站在一个高处，四面观察了一下。这些兽人大概有七、八千人，大部分是简陋武装的兽人士兵，也有为数不少的兽人精英战士，还有一些狼人战士和狼骑兵。看到前面被围困的精灵，兽人们的嗓子里纷纷发出兴奋的嗬嗬声。一个首领模样的人骑着一头恐蜥慢条斯理地出现在了兽人群中，他勒住坐骑打量了被困住的精灵们两眼，跟着将手中的长刀向前一指，四面的兽人们立即咆哮着向精灵们发起了冲击。
十几个巨大的火球呼啸着从精灵们当中飞出来，其面八方地砸到了亡命冲锋的兽人们头上。轰隆的巨响声中，数以百计的兽人还来不及挥出第一刀，就被爆炸火球夺走了生命。精灵们的箭雨也开始还击，冲锋在最前面的兽人陡然间栽倒了一片。然而兽人在数量上的优势立即就显现出来了，虽然被精灵们射倒了数百人，也成功地接近了他们。