有了第二百五十团的战斗工兵营，有了赵蛮熊，被调到前沿的第二百五十团就像是一个钻头一样，深深的楔入了日军地防线。很快就攻到了日军城防的第三层防线之下。要说这第三层防线以后是鬼子最下功夫的。鬼子利用城关建筑物，构筑了重点支撑点式的防御，外壕交通壕、地堡群、铁丝网、地雷、梅花桩、绊脚索、鹿砦，外壕底部布满了尖子向上的木桩、竹扦，还有封锁底部地暗堡；而且吸取了之前被战斗工兵营赵蛮熊他们挖坑给坑了地教训，日军也开始挖起坑来。全军趁夜行动，在城墙外四、五米远处构筑了一道护城壕，深宽各三米多，壕前把能翻出来当障碍物的东西都摆了出来——包括城里冬天吃剩下地烂白菜帮子都不例外。火力点是明暗结合、上下结合、壕内与城内结合；而且以城墙为依托，在墙上原有工事基础之上，有增修了各种地堡、单人掩体、交通壕，并在城墙下筑有暗道和暗火力点。各据点间均有电话联系，一有情况，即可呼唤城内炮兵支援。而且鬼子那个装备了笨重的96式重加农炮的重炮兵大队也是进攻一方的巨大威胁。
应该说，佯攻义县的部队干的还是很不错的。就在山海关方向的部队还在和日军进行反复争夺的时候他们已经打到了城根地下。这一点所有人都始料未及。锦州攻防战对于八路军来说也是破天荒的头一回。毕竟就在一年多前这支部队还是一支主要进行游击战或是中小规模运动战的轻装部队。而现在却在跟日本人打一场彻头彻尾的攻坚消耗战。没有经验也是难免的。不过义县方面的进展却让整个参加战斗的部队欣喜若狂。现在八路军方面每个人都摩拳擦掌。但是现实告诉他们，要想攻城成功貌似是没有那么容易的。
至少魏元坤就碰了一个大钉子。攻到城下之后，为了查明守城日军防御情况，吕正操司令员从魏元坤的第二百五十团抽调了一个连，在炮兵支援下对义县城西发起了一次试探性攻击，结果不到十五分钟就被日军的机枪大炮给崩了回来，仅仅是一次试探性攻击。一个排的人就扔进去了。这样地结果令所有人都心惊肉跳，看来鬼子就是鬼子，不是那么容易对付的。要想攻城成功，还得需要更多的准备。
好歹有了一次试探性攻击，大伙也算是有了心理准备。在负责指挥攻城的吕正操司令员的指挥带领下。各部队组织排以上干部多次进行险地勘察，结合沙盘进行战术推演，在相似地形上进行爆破、架桥、攀登、突破等临战训练。战术动作达到了协调一致。在此基础上，进行了战斗编组和攻城物资准备。而魏元坤更是每天都到现地勘察，从他负责地城西南角，对城男外围地形及敌城防工事。在距义县城墙二三百米的近距离上进行了详细观察。此刻第二百五十团因为之前的卓越表现。尤其是战斗工兵营赵蛮熊挖坑挖出来地战绩，使他已经成为了攻城的主力部队。而吕正操司令员通过观察也发现，城西本师预定突破地段地形复杂，工事林立，乃是敌防御重点，且不利于构筑炮兵发射阵地，之前的试探性进攻已经证明了这一点。由此突破会造成较大伤亡，延缓战斗进程；而城西南除了吴家小庙几处据点群外，是一片千余米的开阔地。射界良好，虽然不利于部队接敌运动，但可以通过挖掘交通壕改造地形，变不利为有利，而这正是编有战斗工兵营地二百五十团所能发挥威力地地方。而且此处城墙不远处有一条横向小山岗。是理想的炮兵阵地。便于发扬炮火威力。权衡利弊之下，指挥部认为：从西南角至正南一段上突破最为有利。至于主攻的任务。则交给了魏元坤率领的第二百五十团。
当天晚上，接到主攻任务的魏元坤亲率参谋人员测算了开阔地精确的距离和面积，根据其土质，测定了交通壕的长、宽、深及要弯曲而增加的长度，并充分考虑作业工程中可能遇到的困难，概算出了施工所需地兵力和时间。当天晚上，第二百五十团除了留1个营的兵力担任警戒任务，其余的两个营和其他部队全部趁着夜色掩护进入开阔地，按白天反复勘察确定的路线实施土工近迫作业，逼进敌阵。挖交通壕。为了减少伤亡，师里规定分段挖壕，首先让战斗工兵营上前以卧姿作业，侧身挖掘，先挖成单人掩体，然后继续前进挖掘，剩余工程交给后续部队。后续部队则将担任掩体加深、拓宽，然后由点成线，不断拓宽延长。同时还规定，作业时一定要保持肃静，不准弄出声响惊动敌人。这天夜里，没有月光，夜色朦胧。鬼子因为之前被谛听小组和座山雕他们的夜间狙击给打怕了，甚至连打几枪放几炮投掷照明弹都变得小心翼翼地，因此作业部队虽然小有伤亡，但因组织工作做得严密，各营动员深入，交代明确，干部战士都能按规定作业。日军似有觉察，但并未能判明真实情况。天亮后，两条通向城墙地交通壕和十多个火力发射点挖成了，部队撤回营地，只以少部分兵力警戒。
吕正操司令员看了二百五十团的作业现场后，大加赞赏，当时他拍着赵蛮熊地肩膀说：“攻打义县，你这干挖坑工作的可立下大功了！”随即这一做法就在攻城的各个部队当中被加以推广。各团都开展了大规模的土工近迫作业，壕沟越挖越长，距敌越来越近。面对八路军的坑道战术，国民党军先是集中炮火轰击，结果消耗了不少炮弹不说，炮兵阵地还被发现了好几个。大炮损失了不少，却没有什么效果。一憋气又组织部队出击，结果第一批人全都掉进了赵蛮熊挖的坑里，后续部队又被八路军依托坑道以密集火力大量杀伤。面对这种形式，城里的鬼子军官全都面面相觑，用尽心思也拿不出一个可行的办法。而且此刻除了那一个大队快打光了炮弹的96式中加农炮大队以外，其他的部队就连打枪放炮来冲淡一下毫无对策的慌张心理外都已经不可以了。而此时八路军各部队在进攻正面已经完成总长度2万多米的四通八达网状交通壕。这些交通壕就好像是一张大网，把守城的日军像一只大王八一样，牢牢的罩了进去。战后的战史对这一段还进行了大篇幅的描写：“土木作业，是我军在抗日战争中攻坚作战取得成功的不二法宝……首创这一战术的，便是英雄的第二百五十团，为此，该团战斗工兵营的副营长赵蛮熊还得到了坑王的称号！”