前厅比一般的大了许多，摆了许多的桌椅，很多客人就坐在那和铺子里的伙计交谈着，完全是伙计们上上下下的忙碌着，而客人只需坐在一旁，等他们将所要的东西交与自己便行了。
这融洽的气氛没让文定发觉一点当铺的味道，反而就像家一样，里面的客人也是没有拘谨的样子，文定有点瞭解这间铺子的优势何在了。
“这位客人，请问您是来典押？还是赎取的？”一个年轻的伙计来到文定身边询问。
文定还没想好该是如何作答，便有个三十来岁的中年人过来，将眼前这个伙计一番耳语了几句，眼前的伙计便被撤到一旁。
那个中年人则笑着对文定说道：“在下是这时瑞当的三柜朱守庸，不知是源生当的柳掌柜驾临，有失远迎、有失远迎，呵呵！”
文定想不到还只是刚进门便被认出来了，顿时有些尴尬，先举手拨弄了下发，稍稍掩饰自己的失措，才道：“不敢，不敢，只是初来乍到的，还没来得及拜访诸位同行，今日冒昧来走动走动。”
朱守庸将文定慌张的神色看在眼里，也不去揭穿他，说道：“我们东家知道二掌柜的到来，特命在下请您进去一聚。”
文定没料到自己才进门不久，不但被人认出来了，竟然连这里的东家也知道了，看来自己还真不是落后人家一步两步。
在朱守庸的带领下文定穿过了前厅，来到了后面的客厅，厅上坐着一位五十多岁的老人，还有一位三十多岁的少妇。
那老人腹部隆起，面带笑容，一看便是典型的商人模样。而那位少妇面貌算得上姣好，衣着淡雅，却给了文定一种气势，一种凌驾于那老人之上的架势。
果不其然，朱守庸指着那少妇为文定介绍道：“柳掌柜，这便是我们铺子的东家孙夫人。”又指着那位老者道：“这一位则是本当的大掌柜罗掌柜。”
文定拱手见礼道：“鄙人不请自来，实在有些冒昧，还请孙夫人及罗掌柜包涵。”
孙夫人先是几声娇笑，接着说道：“哪里，哪里，像柳掌柜未满弱冠之龄，便已是这源生当百年老字号的二掌柜，如此的青年才俊，我们请还来不及，怎么会怪罪呢？”
文定忙回道：“夫人取笑了，柳某只是蒙东家的错爱，才勉强领此高职，实无其能。上任以来实感能力不足，还望诸位前辈多多教诲、提携。”
罗掌柜抚须笑道：“柳掌柜客气了，源生当百年的字号响誉荆楚，刘选福刘朝奉更是与北京的李元祥、西安的白略并称为当世三大朝奉，柳掌柜能当上铺里的二掌柜必是有出众的能力，该是我们这些人向你讨教，呵呵！”
文定忙道：“罗掌柜说笑了，我等初来汉口，不对的地方还望孙夫人与罗掌柜多多提醒。”
罗掌柜笑道：“一定，一定。”
闲聊了几句后，文定便告辞离开了。
刚才还笑容满面的罗掌柜，顿时整张脸严肃了起来，对孙夫人说道：“这源生当的二掌柜，此来怕是不善呀！”
孙夫人道：“还好我们先派人打探过，不然连人家上门来了都不知道。”
罗掌柜深有同感的点点头，说道：“听说他们的新铺子没设大掌柜，这姓柳的小孩子名义上虽是二掌柜，其实便已干的是大掌柜的事了。这主事之人亲自而来，会不会有什么诡计呀？”
孙夫人听闻后一楞，一时二人都陷入了冥想，还是她先回转过来笑着说道：“算了，罗老，这些年我们也算是见过许多风浪了，见招拆招吧！或许他真的只是过来礼节上的拜访而已。”
罗掌柜喃喃的说道：“唯愿他真的只是如此了。”
回到铺子，文定便将周贵、老郭他们几个叫进里间，刚好正声也在铺子里，他也跟着进去了，刚进门就问道：“文定，一大清早的你跑哪去了？今天生意可比前两天有所回升，你人却找不着了。”
周贵欣喜的说道：“那几个铺子搞的什么舟马费今天也不搞了，现在客源又比前两日多了一些。”
老郭说道：“我就说这些人的小把戏搞不长的，这种伤人伤己的招用久了会深受其害。”
顾正声疑虑道：“可是我们的生意还是不如刚开张那几日呀！而那几家生意却依旧是好。”
“那都是一时的，等这舟马费的余震过去了，生意自然是会回升的，这种短期的方法不会产生深远的影响，倒是今天我去的地方值得我们注意。”对于荣贵当、武太当这两家同行的手段文定从一开始便不大注意，正声等人皆望着他，待他说出答案。
文定接着说道：“我注意到不管是我们刚开张那阵，还是荣贵当、武太当两家搞舟马费以后，时瑞当生意始终没什么影响，今日我就是私下去那里找原因。”
正声打断他道：“啊！那不是去当奸细，这么刺激的事怎么能不叫上我呢！文定你太不够朋友了。”
文定惭愧的叹了口气，说道：“哎！可惜刚一进门就被他们给认出来了。”
几人都笑了起来，周贵说道：“您早已是这街面上有头有脸的人物了，他们怎么会认不出你来。”
文定纠正他道：“不，开张以来都是你们在前厅打点着，我露面的机会不多，我刚进门就被他们识破了，说明他们对我们下足了功夫，不过幸运的是我大致瞭解他们生意持续红火的原因了。”
在座的三人异口同声的问道：“是什么？”
文定顿了顿说道：“那就是我今天所看到的，他们的东家是个三十多岁的女子。”
正声怀有深意的诡笑道：“难道说是个绝色女子，人们都是冲着她的美色去的。”
文定笑骂道：“去，整天介想的都是什么呀你，我说的是那女子当家给他们铺子所带来的影响。整间铺子从陈设到伙计的态度都给人温欣的感觉，所以有许多的回头客，这是他们风格上的优势。”
周贵“哦”的一声，彷彿明白了什么说道：“我知道了，柳掌柜您是让我们的伙计像他们一样，做到让顾客觉得温馨的程度。”说着还得意的看着正声他们二人。
文定笑着说道：“那倒不是，态度是很重要，但跟着别人成功的路走，效果不一定有别人那么好，再说我们有自己的特点，只要发挥出来并不比别人差。只是我们的特色我一时疏忽了，现在便需要一个人来提醒给众人知道。”
看着他怀有深意的笑容，正声他们三人还是一头雾水。
随着那两家同行小动作的结束，新铺的生意也正如文定所料，慢慢开始回升，伙计们对于文定的判断不由的信服起来。不但是那些跟随他有些日子的老伙计，其他新招募的伙计也感觉到，东家让这个不满二十的青年统领自己这些人，或许真的是有他的道理，干起活来也不敢有所松懈。
而在不远处的时瑞当的帐房里，罗掌柜与他们的东家孙夫人，还有一个四十来岁一身精瘦的中年人，也在为这件事商讨着。
罗掌柜叹了口气，深有惋惜的说道：“原指望会有一场大战，哪知道就这样无疾而终，哎！真是扫兴。”
孙夫人巧眉深锁思量了片刻，摇了摇头说道：“看来二十来岁的这个年轻人，不像表面那样是个易与之辈。”
那个陌生的中年人说道：“东家，您未免高抬他了，想他一个乳臭未乾的毛头小子，还能厉害到哪里去。还想来刺探我们，没想到一进门就被我识破了。哼！早在他们开张的第四天我就去暗访过了，他们现在才想着来，晚了，哈哈！”
罗掌柜打断他的笑声，提醒道：“逞志呀！可不能轻敌呀！商场如战场，丝毫的疏忽都可能带来重大的损失。这次那两家当铺就是错误的估计了他，结果还是自己吞了苦果。”
这位逞志却并不以为然，辩道：“那只是他们运气好罢了，再说那荣贵当、武太当也没损失什么呀！不就是破点小财而已。那源生当不是也好几天没做成生意吗？”
罗掌柜哑然失笑道：“哪有这么简单呀！他们用这样的手段，必然让其他同行的生意有所影响，也会使他们产生反感。要知道我们押行最讲究信用，他们如此的闹，必然使自己在别人眼中形象大减。”
看到孙夫人也赞同的点点头，罗掌柜继续说道：“这也是为什么我们不跟他们蹚这混水，原本还指望着他们源生当会有所应对，我们好隔岸观火，没想到这年青人如此老练，以静制动。”
这个逞志到底还是时瑞当的二掌柜，经他们的点拨终瞭解了其用意，随着罗掌柜的解说他也深思了起来。
孙夫人补充的说道：“不但是如此，他还舍那两家而来刺探我们，说明打从一开始就没把他们的动作放在眼里。罗老，看来他这回真是有备而来呀！”
起伏的商场，历来就是众人斗智斗勇的战场，无时无刻不在保全着自己，算计他人。