朱悟缘与徒弟、青鸟住进云栈洞后，经过三十多年的潜心修炼，神识与肉身基本上是保持了平衡。如今的神识比天蓬当元帅那会还强上不少，只是肉身的强度就逊色多了，天蓬是先天木身，朱悟缘不过是普通野猪出身，不是光靠修炼就能赶得上的。
朱悟缘修为境界还是金仙初阶，天罡变化比以前就强多了，如今已经能够用出三十种变化法诀，后面六种法诀，以前的天蓬元帅依靠身体优势才能勉强施展，朱悟缘目前还没摸着这后六种变化法诀的门道。虽然已经能够使用三十种变化法诀，但变化结果却不尽如人意，毕竟天地间的万物各有特性，要变化得形神兼备，需要更多的时间去体察万物。
如今徒弟青叶的修为已经达到天仙初阶的瓶颈，一手棍法耍的很漂亮，也时常陪着朱悟缘练他那九齿钉耙。
而小青鸟生长十年才得成年，得朱悟缘帮助通灵，修炼初级《入静心诀》和炼体术，如今也有二十多年了，已经修出了妖丹，但一直无法化形。一身青黑色的羽毛，异常柔韧，两翼展开足有五米多长，已超出它的父母甚多；飞行速度极快，以朱悟缘的腾云术，那是望尘莫及。如今青羽到成了朱青叶的交通工具一般，两个经常在福陵山脉里进出。
朱悟缘修得神识和肉身基本平衡后，知道观音菩萨为西游探路的事，快要开始了，于是不再闭关修炼。原本朱悟缘还想借这个时间空挡，去找找附近的妖怪捞些好处，只是柳二娘的那番感慨还萦绕在脑中，妖怪们的前途大都不妙，自己现在也是妖怪，在把西游的资格证书拿到手之前，还是少惹是生非的好。
每天把青叶和青羽打发到大山里，自己就时常守在山头，等观音菩萨来探路，偶尔也打一下劫什么的。这几年来，到也打劫到几身衣服和一些散碎金银，还得了一副铁胎弓箭。朱悟缘生前一直向往草原的骑马射箭，也不管自己用不用得上，就佩带在身上，铁箭早就射丢了，现在背了一囊青叶做的木箭，偶尔也用来吓唬一下那些打劫对象。
这一天，朱悟缘在山上巡视了一番，什么收获也没有，见太阳暖洋洋的，心头舒坦，散开神识，躺在一块大石头上晒起阳光来。
突然，散开的神识觉察到一些异常，站起来望山脚一看，远处走来两人。当前一个头上顶着个高帽一样的物什，一身素白，盈盈细步，衣带飘扬；后面跟着一个光头，手中提了根棍子。朱悟缘飞下山来，拦在路中，仔细一看，走在前头的那个象极了后世描绘的观音菩萨，朱悟缘心头狂喜，终于等到了这二位。
朱悟缘立即拿出九齿钉耙，大声喝道：“此山是我开，此树是我栽，要打此路过，留下买路财。”脑海中突然想起，天蓬最后被观音菩萨改成“猪无能”，众多妖怪也被这些菩萨们收做坐骑，心头不禁恼怒起来，不等回话，举起九齿钉耙就往观音菩萨头上砸；砸没砸着不要紧，重要的是让菩萨也看看老朱的手段，随便也发泄一下心中的不满。
和尚木吒及时挺身而出，和朱悟缘干起来了。这木吒的身手到也不差，在佛门清净之地，近身打斗能有这种水平应该相当不错了，只是要和经常与徒弟对打的朱悟缘比，还是差了一些。不过朱悟缘也不敢放手一搏，不过是一场表演秀，让菩萨知道老朱有不错的身手就行了，真要打坏了木吒，吃亏的还是自己。