晚饭很快就准备好了，这大臣比较多，菜色却还是普普通通的几样菜，倒不是楚国连这点钱都舍不得花，古训说得好啊“由俭入奢易，由奢入俭难”，如果整天七个盘子八个碗的菜，马云怕自己会越吃嘴越叼，倒不如像现在每次菜色虽然不多，可是每餐都能换换花样，既节约了成本，又不会千篇一律，让人厌烦。
马云虽然随和，可是应有的君臣之礼，他却是不会轻易破坏的。马云就在御桌面用餐，而大臣们则是每人身前一个小方桌，一个小板凳。等马云夹了第一筷之后，这些人才开始用餐。和大王吃饭，对他们来说，当然是一种荣誉了。不过这饭吃起来，却多多少少的有些别扭，一边吃还要一边注意马云的进度，吃得太快，狼吞虎咽一般，在这么多大臣面前可就出了丑，可要是细嚼慢咽的，等马云吃完了自己才吃了一点点，那肯定也是不行的。
大臣们心中有顾忌，马云吃着也不爽，他吃饭喜欢边吃边说，可是这些重臣在这种场合，讲究这个“君子食不语”，这么一来，整个饭局就冷冷清清的。
好不容易吃完了饭，漱过了口。马云他们继续来商议，如何使用李唐文人的问题，在这个命题争论依然是存在的，只能等马云来乾刚独断了。在江南士林里有常梦锡这样的直臣，也又冯延巳这样忠心的佞臣，可是，像樊若水这样的郁郁不得志也很多，像钟谟这样投靠楚国的人，想必也不会少。面对这种情况，一棍子打死，显然是不妥的，毕竟这读人说起来气高，可100个人里面，个人都是希望“学而优则仕”，剩下那个人却是因为学的不好，心里想的是学习不好，能不能也当官啊？至于田野隐士，并不是一开始就想当隐士的，必然是受到一些挫折之后，仗着家里有两亩田，地里有两头牛，生计不用愁，牛脾气一来，这才回家逍遥去了。
可是廖居素这样的案子，倒也不可不防，毕竟人心隔肚皮，李景父子的表面功夫有做得很好，基于这种考虑，马云也听取了徐仲雅的建议，在江表、淮南把县令分步骤分阶段的进行对调。
接下来，则是开始讨论如何“开科取士”的问题了，只有开科举，才能将江南的士子渐渐的吸引过来。过去的楚国一来是极度缺乏人才，二来马云又是长期在外作战，对这科举考试，也就基本听取了大臣的建议，按照大唐朝的制度，将这科举分为两个阶段州县考试解试，中了的叫举人、礼部考试礼部试，这州县考试的人员，要求比较松，只要是读人都可以参加，而礼部试的考生来源，则主要有两种一种是通过解试的乡贡也叫举人，第二种考生则是在马氏学堂毕业的士子们，通过礼部试之后，考生们则在各部门行走，也就是在各部门实习，过了半年，将接受吏部的考试，合格了这考生就可以转正，正式变成大楚的官员，这叫做选试，如果不合格则继续行走，三次不合格，就只能下放到州县担任录事参军这样小吏。也就是说通过了礼部试，肯定可以当吃喝不愁的公务员，可是到底是官、还是吏，这要看吏部的考试结果了。
现在马云抛出了一个新命题，“三级考试”。对于马云来说，这个三级考试，他是非常了解的，而且他一直以为这科举就是三级考试：解试、省试、殿试，可是没想到这“三级考试”其实是在宋代形成的，宋代之前流行的是“二级考试”，不过，当时楚国的国际环境恶劣，马云心思全放在了军队建设去了，这“二级考试”年年都有，可是他只参加了两次，这还是百忙之中抽空参加的。现在形势不一样的，李唐虽然被灭了，可楚国已经是精疲力竭，两三年之内，再也没有发动战争的实力了，再加北方的中原，虽然混乱，可军力强劲，绝对不是像李唐那样随便两下就能解决的。于是，楚国由疯狂扩展期，不得不转入持续发展期，一方面收敛人心，一方面积粮备战。而这个收敛人心，主要指的是收拢读人的心，至于老百姓，只要让他们有饭吃、有衣穿，是很容易摆平的。
再加二级考试有弊端，“师长、门人”的说法不胫而走，谁是主考官，那么这一科的考生，都变成了他的门人。在这马云心里是犯忌讳的，这不是变相的拉帮结派吗？于是，马云就准备将“二级考试”，变成“三级考试”，加殿试这一关，如果殿试成绩比较好，则可以直接授予官职，不需要进行吏部的考试了。这样，考生不就成了“天子门生”了吗？
众位大臣你看看我，我看看你，有些人已经很敏锐的从“天子门生”这句话里面，体察到马云对“师长、门人”这些说法的反感，他想把所有的官员，搞成自己的学生。大臣们眉头微蹙着，想着办法赶紧和那些“门人”撇清关系。而有些人则只是思索着“三级考试”的可行性，范质就站出来问道：“这省试和殿试，有没有时间关系啊，毕竟省试和殿试都在金陵举行，如果两者相隔时间太长，会造成考生的困扰，不回去，金陵花费太高，回去，这往来又耽搁时间。”
马云一笑：“殿试就放在省试的后面，恩，相隔2天！”