当天下午，拽刺和崔挺勋带着1000多纯种的契丹国际人，仓皇的从南阳城向东撤退，刚刚走了大约50里路，就碰到了赶来救援的高行周的大军。换成了别的将领或许捶胸跺地的，大呼当受骗，痛不欲生的后悔若是在坚持1天时间，援军一到，楚军再想攻下南阳，可就困难的多了。
可这两人，却既没有当受骗的感觉，也没有丧地辱师的愧疚感。他们想得很明白，如果耶律德光铁了心的要当中原的皇帝，死活赖在中原不走，那么他们是万万不敢擅自撤退的。可现在呢？大皇帝自己都北逃了，我们还拼死拼活的守在南阳做什么？楚军赢了，南阳就是楚国的了，晋兵赢了，南阳自然还是晋国的，和他们契丹，一点关系都没有。既然这样，南阳的归属，关我屁事。这二人归心似箭，竟然只派了个小卒向高行周通报了一声了事，马不停蹄的转向北方奔驰而去。
看着契丹人落荒而逃，高怀德心里是气不打一处来，这群王八蛋要是能再坚持一下，自己的军队不就可以赶到南阳了吗？
他狠狠的挥了一下手里的马鞭，纵马赶走在前面的父亲，说道：“父帅，契丹兵败，二叔战死，咱们可得给二叔报仇啊。”
高行周并不看儿，口气淡然的说道：“葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马催。醉卧沙场莫笑，古来征战几人回。将军难免阵前亡也算死得其所了。传令，大军暂且原地休息。”
夕阳西下，晚霞洒满天空。轻抚吹拂，旌旗作响。
高行周沉默半晌，方才问道：“怀德，你觉得我们下一步该如何是好啊？”高行周五十多岁年纪了，戎马半生，见惯了生死离别，兄弟的死，他确实心痛，只是形势严峻，他不能不收起这份伤心。
高怀德似乎早就料到父亲会这么问，他马回答道：“父帅，现在楚军连战连捷，又刚刚得了南阳，我们实在不易贸然进军宛城，以我之间，我们不如帅军南下，攻取马县今南阳市唐河县，东可取新野、威胁邓州，南可以进攻湖阳断楚军归路，西北面又与唐州的马全节将军互为犄角。这样我们进可攻，退可守。可利于不败之地。”
这些年来，高行周着力培养这个大儿，他自己也争气，屡立战功，在晋军中也颇有名声，可惜，做事还是太过勇猛了。在高行周看来，南下马县，太过于用险了。
高行周摇了摇头，说道：“楚军十万大军北伐，就算有些水分，恐怕至少会有六七万人马。而我们只有区区三万兵马。我原以为咱们这三万人马是河北的劲旅，常年和契丹人作战，比他们楚军要善战的多。本没有把楚军放在心，可是没想到，楚军并不好对付啊。如果我们南下马县，楚军必然会将我们团团围住。不妥啊……那马全节虽然勇冠三军，可打起仗了全靠一股士气，完全不按套路，说得好听，那叫屡出奇兵，说得不好听，那就是个搅屎棍，闭着眼睛和敌人赌谁命更长。这样的人替我们守着归路，老夫可不安心啊。再说，他马全节顶多也就是一万兵马，自顾不暇，又哪有什么余力帮我们呢？所以，南下马县，不如暂退方城县今南阳方成。楚军要继续北，我们就在放城附近阻击，如果楚军东进唐州，我们就寻找机会偷袭楚军。”——
计划永远赶不变化……
马云刚北伐的时候，想得无非是能得到襄州、随州就可以了，谁知道能打下邓州来。等攻克了南阳，整个北方的形势，又发生了变化，耶律德光逃跑了，又有杜重威在刘知远身后使坏。在得陇望蜀的心理下，马云又把目光转移到了东面——唐州。在李骧的分析下，马云的算盘打得极好，现在河北还有一些契丹的军队滞留，所以，刘知远和杜重威还算一致对外。等自己打下了唐州，契丹人估计已经彻底退出了河北，那个时候，刘知远和杜重威就会毫无疑问的大大出手，说不定，自己又可以捡便宜了……可惜……这大楚实在是有点偏远，自己的军粮恐怕支持不了太长时间……
别人打仗讲究的是兵贵神速，可马云不同，他在南阳又停留了两天之后，才改派申屠从坚做前部先锋，慢悠悠的整军5万人进攻方城。为了避免唐州的马全节偷袭南阳，他还留下了善战的倪可福。
邓州、唐州同处于南阳盆地，南边是桐柏山脉，北边是伏牛山脉，中间是一马平川的大平原。申屠从坚走了一半，就有探慌慌张张的赶来回报：前面有敌军。
申屠从坚是楚军中的一员猛将，手下掌握的两团人马，各个都是虎背熊腰，是专门用来做冲锋用的。只是初次北伐，马云行军谨慎了些，先行官没有选粗狂的申屠，而是选了经验丰富的倪可福。他先是跟在马云的中军，新野大战的时候，又和刘彦涛一起救援倪可福，搞的申屠从坚一场爽快仗，都没有打到。这次，他是死乞白赖的求爷爷告奶奶才能当了这次的先锋官。
听了探的禀报，申屠从坚不惊反喜。他高兴的手舞足蹈，哈哈大笑，他一面派人去通知跟在后面的马云，另一面传令道：“击鼓助阵，全军加速前行，跟着本将军建功立业去了。”真是什么将军带出来什么兵，申屠从坚急着立功，他手下的兵马也是跃跃欲试。