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风疾云低，天气极是寒冷，天空零零散散的飘着雪花。
蛇谷县城下，契丹军冻得有些缩头缩脑，虽然刚刚吃了些又硬又凉的干粮，可毕竟大冬天的，干粮只能保证不挨饿，身渐渐还是瑟瑟发抖起来：要是能有碗热腾腾的肉汤喝着，该多好啊。
契丹军纪严明，没有主将的命令，就想回去，那就是逃兵了，是要杀头的。这些军士也不敢说什么，只是拿眼瞅着耶律照，心里盼着他赶紧出完这口气儿，好鸣金收兵。回马邑还得一个时辰呢！这雪越下越大，再不走，回去就成雪人了。
耶律照指挥大军对骂了一阵，郁闷发泄了些。再看看手下将士们的表情，他顺势命令，绕着蛇谷转半圈，再耀武扬威一番，然后就撤兵回马邑。
可他刚绕了半圈，正准备闪人的时候，刚才落荒而逃的500晋兵，突然又出现了，冲过来“啪啪”就是一阵箭雨。耶律照勃然大怒，发起狠来，拨马带着契丹兵就朝那500晋兵冲去。双方在蛇谷城下，又玩了一次老鹰捉小鸡。这次契丹兵也聪明了，它也分两拨，一拨从左边冲锋，一拨从右边堵着射箭，险险就把这500人给围了起来。契丹人人多，似乎还占了些便宜，晋兵无奈之下，跑又跑不出去，只好跑到城门下，贴着城墙，依仗城楼的弓箭支援，和契丹硬碰硬的对射起来。
耶律照看看着雪片大的像鹅毛一般，再怎么耗下去，又冷又饿的，万一蛇谷县里面的晋兵以逸待劳的冲出来，自己弄不好又吃亏了。因此，他射了几箭，鸣金收兵了。
看着契丹兵顺着大道，徐徐向马邑退去。蛇谷县城门大开，赵匡胤亲领一军，追着契丹军的屁股。敌对双方，一会儿，停下来对射一阵，一会儿，又策马扬鞭的赛会儿马力。
耶律照心中的疑团是越来越大，晋兵这么搞的目的是什么呢？总不成是吃饱了没事干，跟我这儿逗着玩的。忽的，他身一震，妈的，调虎离山，老的马邑城……
马邑的驻军不过两千多点，昨天他清清楚楚看到晋兵来了2000骑兵，所以他今天也就带了2000骑兵出来对攻。他原本想着就在马邑城下，和晋兵打一仗就是了。没想到，居然被晋兵给引了出来，而且还出来了这么久。他心急如焚，现在马邑城守城的不过200人了，要是丢了马邑，那……
他再也顾不屁股后面的晋兵，连连发令，催促军士快马赶回马邑。来是容易，去时难。来的时候，马喂过料草，人吃过战饭，而且军士们各个心里憋着一团火，发泄不出去；这会儿，在光秃秃的掉天地里，西北风喝了2、3个时辰，军士一个个冻得缩头缩脑，握着缰绳的双手都有些麻木了，方才就有几个军士差点没从马栽下来。没栽下来，原因也简单，马也是知道饿的，拉出来溜了大半天了，它早就饿了。打起仗来，见过军士自己带干粮的，可从来没见过军人每人在背被捆干草，专门喂马的。马肚饿了，它也要消极怠工，它也是跑不快的。
刚才在城边对骂，契丹人是在光秃秃的野外硬扛着，可晋兵在城里面吃香的，喝辣的，现在各个精神抖擞。契丹人加速，晋兵也加速，而且很快就追了来，变成了短兵相接。
到了这个田地，耶律照只好下令回马死战，晋兵已经追来了，再跑下去，军心散了，可就真的变成溃败了。来来回回，打了两下，晋兵号角一吹，居然又退兵了。
他心焦马邑的战况，恨不得长双翅膀飞回去。见晋兵退了，他也自动收军，向马邑方向退去。可契丹兵还没退出多远，晋兵又追了来，然后又是一阵厮杀。
一次两次，契丹人还能鼓足勇气，想和晋兵拼死一战。可自己拼命一拳，打过去，竟像打到棉花面一样。人家根本就不和你硬拼，“乒乒乓乓”招架几下，人家就跑了。自己没有了马力，追又追不，退又退的慢，过不大一会儿，晋兵就再次冲来，又是一阵“乒乒乓乓”的打斗。
如此反复的交锋3、4次，契丹兵脸色发青，嘴唇颤抖，脚也冻得发麻，手的冻得僵直，射箭也好、控马也好，拎出兵器打斗也好，总是感觉不带劲儿，总是比晋兵慢一步。不多时，是各个挂彩，人人又冷又怕，恨不得赶紧飞回马邑，找个火炉，抱着暖暖。这军心一散，队形就乱了，渐渐变的不听指挥起来。晋兵追来的时候，后边的人已经被砍了，前边的人还是拼命打马往前跑。
溃兵，一会儿就变成溃兵了。
到了这般田地，耶律照也明白了，自己今天是又中计了。可明明刚才还是自己在追击，怎么一会儿功夫，就变得如此狼狈。这样下去，到不了马邑，自己这2000人马就要全军覆没了。
全身而退是不可能了，一半留下来，拼命死斗，缓解晋兵的追击，至少还能保证另一半能退回马邑。至于，马邑……契丹军法严峻，自己屡战屡败，如果马邑也被袭失手，自己估计难逃一死，与其这样，还不如自己留下来死战。他狠了狠心，纵马前，砍了几个亡命奔逃的军士，大喝道：“左军后退，右军跟我阻敌。”