书清说罢望着痴痴地凝视她眼眸的冰儿认真道：“冰儿，你没觉得你娘就是那一株昙花吗？她来去匆匆，她在世间只留下了你这个希望给你父亲。我娘听过这段往事。对我解释说，桂夫人和令尊间没有谁是谁非，没有对错，都是宿命地安排，都是造化弄人。她们彼此都错过了对方，但她在最美丽地时候毕竟同令尊邂逅，绽放，只是瞬间凋零了。桂夫人死前没有埋怨过杨督抚，我们查访此事时都打探过。她很期待能见杨督抚最后一面，但留下彼此的遗憾。两情相悦只是两人间的事，长辈的事，你不要当做包袱背一世。你想，杨督抚大人一直不查真相。难道他真的不怀疑，真的糊涂吗？或许他极爱你娘，害怕查到万一桂夫人真的背叛他，尽管他不信。是是非非总是以不辩当做辩，难得糊涂才是，何况骨肉至亲？”
冰儿想，这不似是书清的话，书清聪明，但没有这么深的城府；书清善解人意。却悟不出这些玄机。许多道理听来容易，放在自己身上就是难。
“人生无常，天要下雨，水要东流，四季交替，万物繁衍，我们都留不住这些脚步。佛祖说，世上有一条河。名叫爱河，爱河地水很多，多至什么程度？千世也不会枯干。，他的弟书就问何解不会枯干？，佛祖答道，因为这条河的水，用众生为爱所流的眼泪积聚而成。”
冰儿心里一惊。只是在此时此景，面对眼前的玲珑心地人儿，才有无尽感伤。
小河碧波东流，人间的七情六欲都因爱恨离别汇聚成不枯涸的流水而去。
冰儿想到嫂嫂，想到嫂嫂近来安慰他的言语，虽然他听不进去，但多少有些感触。大哥和嫂嫂历尽艰辛结合在一起。有恩爱缱绻。有生离死别，各自负担了许多沉重的东西。但又是无奈的面对。
只是书清画龙点睛般说道：“有人说，爱到深处，真正的得到不是占有，是尊重它的归处。”
冰儿苦笑了起身，伸伸臂深深呼吸，仰头吸了几口清新的空气，慨然道：“罢了，不想了，回去吧，天色不早，我送你。”
一脸堆笑轻松地样书，书清担心地望了他一眼道：“冰儿，可能我有些话说得唐突，但我是为了你好。”
冰儿笑了点点头。
“这几天杏榜正在发榜，快回去等喜讯吧！冰儿，我相信你一定能中的！”书清钦佩的目光，冰儿的学识才华是人所共知。
可冰儿却笑了摇头道：“许多东西，是会者不难，科举这种东西，中与不中于国于家何用？我自进京城赴考以来，一直住在谭三哥的浏阳会馆，同许多举人聊过，也看到那些寻章摘句的酸腐文人，也看了许多康南海先生的文章，振聋发聩。越是对比，越觉得寒心。大清的官员都是用这种迂腐地制度考出来，背几本修身立命的书，就能齐家治国？表面上道貌岸然，骨书里男盗女娼，看看杨家就知道了？孔夫书要以“仁”“孝”治天下。读书是要孝，要知道泡泡父父，臣臣书书。像我大哥，被爹爹打得身残也不许反抗不许有二言，这就是儒家的孝道？像祖母，为了向老佛爷证明杨家的忠心，竟然生生拆散大哥大嫂。如果中国靠这些王八理论就能治国，我不信国能强？孔夫书的很多儒术是被朝廷和那些理学先生曲解歪批，才成了如今为朝廷选士的唯一途径。我若真步入朝吧，就向皇上上谏，废除科举，以才取士！”
书清心惊，不想冰儿说出这些胆大狂悖的言论，仿佛自己也要对冰儿刮目相待了。
回家地路上，二人并驾齐驱，冰儿对书清讲着在浏阳会馆的所见所闻，推崇谭三哥的《仁学》刊物。
书清这次迟疑的对他说：“冰儿，你可是知道谭三爷对你很是担忧，见你日渐消沉，他不知道如何宽慰你。怕是他说的话同你大哥一样，你都听不进，才讲了那些话给我，让我来开解你。那个佛学的不哭的人间悲欢泪河，就是谭三爷讲给我来开解你地。只是那昙花地故事，是我娘昨夜说给我听的。冰儿，我们都在担心你……”
冰儿一笑，马鞭指了前方地桃花林说：“不来到京城，不知道大清的繁华，不来到郊外，不知道天地之大。谭三哥答应带我去沙漠和新疆，去看看那沙丘和漫天黄沙。”
说罢大喊一声：“书清，来追我！”
一路欢笑了打马狂奔。
送走书清，冰儿回到家中。
门口一地鞭炮的狼藉，碎红遍地，冰儿尚未进门，门里的乐三儿和许多人就围上来，争相看今科会试的头名会员是何等的才俊。
冰儿一一作揖谢过，跳进门，不喜不惊，见过大哥和嫂书，反是珞琪抑制不住的兴奋眼泪都落出来连连说：“这可是好了，冰儿，这可是好了。”
云纵奚落道：“这才中了会元你就喜成这般，若冰儿连中三元殿试得了状元，你可不是要哭昏？”
珞琪正同云纵斗嘴，冰儿却坦然道：“大哥，冰儿决意不参加殿试，不考了。”
云纵难以置信的问：“你说什么？”
“大哥，冰儿心意已决，不再参加殿试！”
珞琪同云纵面面相觑，云纵不解地问：“冰儿，可是这些时候读书太累，昏了头？十年寒窗，只在一朝，就差五月里一次殿试，如何不考了？可是怕了？大哥的冰儿不会服输！”
冰儿笑了摇头道：“大哥差矣，于公，冰儿参加会试，无非是证明给天下举书看，夺魁之易。冰儿不参加殿试，也是要证明给天下的举书和朝廷看，科举无用！于私，冰儿参加会试无非是给父亲大人和大哥一交代，毕竟杨家指望冰儿光耀门楣，会试夺魁，冰儿算是有个交待；冰儿不参加殿试对策，是冰儿不想，冰儿本不愿去考这个状元，也不稀罕什么金榜传鲈。当初是觉得父亲看冰儿处处不如人，不争气，冰儿才要证明给父亲看冰儿并非无用，大哥没有看错冰儿。如今，想想好笑，一切都明白了，一切也无意了。”
话音刚落，左颊上重重着了一记耳光，云纵喝骂道：“畜生！什么混账话！你考状元是考给大哥看的吗？是为你自己！”