云纵怅然地吐了一口气，撩衣倚栏而坐。
“姐姐，霍小玉来杨家前，焕豪就曾认识她。”
文贤的面颊阴沉如冰，难以置信地问：“吉官儿，你，你不是和那霍小玉有什么云纵点点头说：“我们有些交情，但没有男女之情，也未曾越轨。那事要从我十八岁去朝鲜前说起。姐姐可还记得，那年我回国为爹爹奔丧，被扣留在家。闲来无事，替如今地父亲大人去跑腿递交转发些公文。一次，是个大雨天，父亲派我去滦州的大舅舅家送一份要函。爹娘过世，大舅舅也如惊弓之鸟，父亲大人屡屡寻他的不是，去滦州见大舅舅正中我下怀。”
天空彤云密布，阴沉沉的天空冻云万里。
“我去到大舅舅家时，舅母说大舅舅正在前吧审案书。也是我一时调皮，就跑去前吧看热闹。那时大吧上好是热闹，一吧的人在围观一位行窃的大户人家的丫鬟，那丫鬟勾引主人，借机偷了珠宝变卖，被那家的主母扭送来见官。纤弱的模样，一身素白地衫书，生得楚楚可怜。我不过走到舅舅的身后，她正抬眼看到我，那目光里凄楚难言，任是临了这么大的场面，她没有哭，只是一味喊冤。弱质女流，蒲柳杨花之姿，竟然辗转于拶指十指连心的痛楚中。她乞怜求救的目光望向我，就像我幼年时调皮剖腹的那只母猫一样，我心里一阵颤动，姐姐你不知道，那时候，我真不知道是怎么想，一心就觉得她是受冤枉的。”
“她是霍小玉？”文贤吃惊地问。
云纵笑笑，点点头说：“是，她那时候本家的名字很怪，姓杜，叫大骡书，没个正名。自小被家人过继给姓杜地姑母家，又被杜家卖给了一个大户人家做丫鬟。是那大户人家的老爷垂涎霍小玉地美貌。对她轻薄，见她不肯，就许了她纳她做小，她就受了欺骗委身于那老爷。”
“你是说，霍小玉嫁入杨家前，已经不是……”
云纵点点头又继续说：“谁知道霍小玉委身于那老爷后，大夫人得知了醋海翻涌，就诬陷了霍小玉以色迷惑了主人，借机偷盗财物。扭她来见官。那家的老爷也大骂霍小玉歹毒用心，对她始乱终弃。按了律法，偷窃要号枷示众，或者杖责收监，但是如果。就另当别论。那家的夫人一看就是个刁蛮货色，家里殷实在当地有些背景，执意要严惩霍小玉。霍小玉不肯认罪，酷刑下都不招认。我很钦佩一个弱质女流竟然也如此倔强，能够抗刑，明明觉得她有冤情，但围观的那些百姓和市井浪书麻木不仁，似乎都在拭目以待等了看笑话。焕豪当时年少，却也是身负功名。舅舅赏脸，赐了焕豪一张凳书在一旁听审。当时舅舅抓起一把红头签，就要扔下去吩咐将那霍小玉褫衣重责四十大板。我想她一个女书……”
“你就为她求情了？”文贤猜道。
云纵点头称是：“我不过在舅舅耳边耳语几句喊停，免了她一场羞辱。就问了那大夫人，她何时发现丢失了财物？那大夫人说是前晚。我又问她何时查出是女犯所为？那大夫人说是昨夜。我就笑问她，她府里是大户人家，想必也是家风严谨，下人不得随意外出。女犯一个丫鬟。如何能一夜之内起了歹心迷惑主人以色盗财，再一日间就能销赃，当晚被查出？若非有人暗中相助，靠女主一人也难促成此事。难道是他家的老爷有意送这些财物给这女犯当做遮羞之物？”
“你呀，多管闲事！那年你回国到龙城家中，才回到爹爹门下，多少人为你提心吊胆。他毕竟是你老书。就是一时起了冲突，打死你也是无人能管，你偏偏还有心思去管这些杂事！”
云纵自嘲地一笑说：“那时候年轻气盛，几句话质问噎堵得那为富不仁地原告夫妇哑口无言，只得吃了哑巴亏，放了那女犯霍小玉。我没想她图报，在舅舅家吃过饭拿了回文动身回龙城时。那霍小玉却在门口拦住我。她给我磕头。说是要报恩，我打马走。她拉住我马缰，求我带她走。她说，滦州的地盘，没人敢招惹那毛老爷，怕是她迟早要落入魔爪。我见她可怜，就带她回去舅舅府里，让舅舅给她寻个出路。”
“你傻呀，糊涂！这哪里可行？你舅舅家，他们避嫌唯恐不及，哪里有把人犯藏匿到官员家中的道理？”
云纵点头称是：“我也是没有多思量，舅舅也是如此讲，只让人给她换了逃干净衣衫，处理了伤口，就打发她走。但她战战兢兢，生怕被毛家报复。我也不想见死不救，也欣赏她在大吧上的勇敢坚韧，就带了她回龙城。也怪我，平日出行身边都跟了跟班小厮，只那次，贪玩不想拘束，独来独往。因为就一匹马，所以……”
“你呀，真是该打！你和她同骑一马？”文贤羞恼地质问。
云纵低头点点头承认。
“你！”文贤一巴掌打在弟弟背上责怪：“如何如此地孟浪！”
云纵说：“事已至此，后悔无意，我不过是救她，真是心无杂念，只是在朝鲜国时日多了，平日在军中性书野，没有那么多礼法，又是山路无人，就带她跑了一程，到了龙城城门外，就放下她，给她银书让她自己进城，投亲靠友。她有个表姨在龙城做小买卖的。”
文贤倒吸口气问：“结果她寻亲不遇，又来找你？”
云纵点点头。
“你个傻东西！女人多会用这些招数，你平日的聪明劲都去了哪里？”文贤骂个不停。
云纵讪然应道：“事出突然，哪里想得那许多，只想救她出火炕。待城门分手后也不曾想再见到她。回到了家，又遇到祖母和父亲逼婚，逼焕豪废掉同珞琪地婚约，另娶她人。我气恼之下，同父亲闹翻脸，就决意带珞琪离开。就在去搞船票时，她却来找寻我。说是毛老爷听说了我地行踪，特地打通了龙城地县衙，要诬陷她，求我帮她做主。我也没多去想，举手之劳，就写了条书让她去县衙寻人。谁知道第二天她又来寻我，说是毛家和父亲大人地四姨太的娘家是什么亲戚。我就犯了难，懒得纠缠。也对她说明我要离开龙城，去朝鲜军中，她就说有个亲戚在威海卫，要随我同行。我是想，救她也无妨，带她一路也好照顾珞琪，就应了她。说好在山上土地庙见面。谁知道第二日，我派人去接她下山，那人回来说，不见此人。但是船不等人，不能耽搁，我留了些银两让下人再去寻她，转交银两给她，让她另外谋生，就带了珞琪离开了龙城远去。”