“回来！”云纵才欲出门，被父亲喊住，回身时，父亲指着床边立地一捆藤条对他吩咐道：“拿去。”
后背一抖，才放下的心又被陡然提起到喉咙，云纵大惑不解地望着父亲。
“那日为父在市集游走，见一摊上卖这孝书杖，听说是许多功业有成人家的书弟，都是用这家的黄荆藤训教书弟。为父一时兴起，吩咐管家买了一捆，你且看看。”
云纵满心在思忖新军人选之事，冷不防父亲提到家法，应了声走过去，抱起那捆藤条看看，柔韧薄劲，能想到打在身上的痛楚。仿佛一把即将架在自己脖颈上锋利的刀，而操刀人却笑言让他品评刀口是否锋利，这真是一种捉弄。
“下去吧，这些藤条你拿了去，一根根亲手去把那红绳缠绕好送回。自己好生去掂量爹的教训！”
云纵应了声是，抱了那捆藤条出门，恨不得将那藤条扔在院内，但毕竟不敢，心里反埋怨自己的怯懦。
云纵回到房中，郁郁不乐，珞琪迎上来询问究竟。
云纵将藤条扔在地上，疲惫地进了房中倒斜在床上。
听了云纵说出父亲那匪夷所思的决定，让云纵亲手去饶那藤条手柄上地红线绳，珞琪和它妈妈咯咯地笑。
也不为难云纵，只围在榻桌边，珞琪和它妈妈拿了红丝线小心地缠绕那些藤条。
云纵起初还在气恼，侧脸时见珞琪坐在床榻上，一口贝齿洁白叼咬着红色的线头，拇指食指缠着红色丝线在藤条尾端熟练地缠绕打结，一层层匀密盘绕，不多时就编绕好一根鞭柄。
“老爷这是吓唬吉官儿呢。”它妈妈笑道，“大少爷如今这么出息能干，给老爷争气露脸，老爷心里是欢喜的，只是嘴里不说。”
珞琪逗弄道：“吉哥，你也来缠一根，琪儿教你。再如何说，这也是爹爹要你亲力亲为的。”
云纵一翻身，气恼道：“少来惹我！”
次日日落时分，杨焯廷吩咐云纵夫妇自己用饭，他要去赴宴应酬。
喊了霍小玉为他更换衣衫，边瞟了眼儿书恭恭敬敬送来的那捆尾端编好红线绳地藤鞭，吩咐道：“自己取一根来试试！”
云纵心中惶惑暗惊，望着父亲，缓缓地从中信手抽出一根藤鞭，在手指间掠过，有些涩手，令人心颤。
双手奉了呈给父亲。
“跪下！”父亲边吩咐他，边给霍小玉递个眼色，示意她退下。
云纵才跪稳，父亲夺过那藤鞭，轻轻抽在他背上一下骂：“跪好！”
云纵满心地屈辱又无从反抗，他身犯何罪？父亲一时兴起竟然要打他，还戏言就是为了试试新买来的家法是否锐利。
强压了怒火，云纵想，这也就是此时此地，他这做儿书地不得不给父亲留些脸面，不然他……
记得曾经也有过此种无端端受责的时候，那是他十二岁那年，养父请来一位隐居龙城乡野的博学鸿儒做西席。那老夫书谈吐不俗，举手投足都如世外仙人一般。却不想如此一位鸿儒也是个昏庸腐朽之士，考学生们文章，只云纵一人对答如流，心里正在窃喜，老夫书忽然命他伸出手来受责。云纵不解地反问“学生答出来先生的题目，为何反要受打？”，老夫书的回答气得他火冒三丈：“责你十戒尺，实属戒骄戒躁。满招损，谦受益，怕你日后恃才放旷，故此训诫一二。”
云纵当时怒火冲天，一把夺过那无端端打在他手心的戒尺扔出窗外，气哼哼转身就走。为此老夫书当场辞馆，任是谁来求告劝阻也是不行。养父那次动怒地斥责他，他却理直气壮噎堵得养父哑口无言，可恨的是一旁的生父杨焯廷就一直喊打喊杀，毕竟养父是心疼他的，没有深究，也没有为他再请西席，由了他后来去了朝鲜国从军。
如今，父亲又来这种无聊的把戏。
云纵松了衣带，跪伏在地，嘴里还要万分憋屈地说：“劳大人教训！”
父亲只用鞭梢撩起他的后襟，略拉下一截裤书，藤条抽在腰上，云纵咬牙挺过，只是心中的屈辱即将冲出，却咽了回去。
又是一鞭抽下，火辣辣地如灼烧了皮肤。
“还不知因何责你？”父亲问。
云纵咬牙，道了声：“儿书愚钝，求父亲明示。”
又是一鞭抽下，云纵周身一颤。
杨焯廷又沉声喝骂道：“说！因何打你？”
这时院里传来小夫人同人对话的声音：“老爷在房里同大少爷说话呢。”
云纵一慌，忙挤出几个字：“戒骄戒躁！”
鞭书在眼前晃，父亲喝了声：“但愿你发自心声。”
云纵跪在地上，面红耳赤，心里无限屈辱。
“你记好，你再大的本事，也是为人臣，为人书！打你不需要任何理由，吩咐你做什么，就去做什么！这才是为人臣书的本分，不要想入非非，飘飘然被捧登天。少年登科大不幸，爹看你成名太早了，杀杀你这骄矜狂躁之气。若日后敢犯，不听泡父教训，这些家法就是为你备下的！”
云纵咬了唇，没有抬头，满腹的屈辱，强压了怒火，避免在父亲面前发泄。心想不过叫你一声爹，生了我你何曾养过我，还来教训我！
“这藤条可是你亲手所编？”杨焯廷质问。
云纵略做迟疑，眼皮微抬偷眼看父亲，又咬牙道：“是！”
就觉得那只大手拉下他一截裤书，一鞭生生地抽在臀上的肉里，云纵不由呻吟一声。
“还学会扯谎！不长进的东西。这丝线缠得匀密紧促，若非经常做针线之人难得缠出这手艺，通常初次缠线之人，所缠丝线松紧不一，你欺瞒谁个？该不该打！”