珞琪来到公公杨焯廷的院落，依然是四周连仆役都不曾见，这令珞琪更是添了胆寒。
她是亲见了丈夫艰难地从地上爬起，揉着酸痛的膝盖，双腿如坠铅块一般瘸拐地走向父亲那间亮灯的卧房。
珞琪迟疑地走向那灯光，才到房门，就被堵守在门口的小夫人霍小玉竖了支手指在唇边，轻轻摇头，示意珞琪不要造次。
屋内传来公公杨焯廷那有意拖长的官腔：“见到志锐了？”
这句话出乎珞琪的预料，她本以为公公会大发雷霆地斥骂，随后就是鞭扑加身。
“是，大人！”云纵的声音。
“方伯谦之死，志锐如何讲？”公公继续问，似乎在打听什么官场轶闻。
“回大人，儿书正在向志锐兄禀明此事及北洋水师中的所见所闻，恰逢圣驾到……”
咣当一声响，听似烟枪扔在了桌案上的声音，传来公公杨焯廷厉声质问：“你说什么？再说一遍！”
“回大人的话，皇上恰带珍妃小主儿到志锐兄府上，儿书躲闪不及，就借此契机直言面圣了。”
屋里一片沉寂，再无声响。
珞琪立在门口屏住呼吸，惊得进退两难，反是霍小玉惋惜地望了她一眼，摇摇头，示意她不必滋事。
云纵的声音传来，讲述的是他如何离开龙城去威海卫，如何入到北洋水师的所见所闻。言语间坦然。丝毫没有遮掩，如属下对长官述职一般。
珞琪听得心酸，尤其是听到丈夫混迹在水手中，就觉得无限委屈，又听到因为促狭伤了军犬被识破身份未能上船，心里更是爱恨不得。云纵平日在人前都是一副谨慎地模样，只有时顽劣起来真是比八岁的顽童还调皮。直听到邓世昌死，云纵已经是哽咽难言。很少见丈夫在父亲面前落泪。珞琪知道北洋水师的惨败对云纵触动极深。
杨焯廷听到方伯谦血书之托及丁汝昌等人瞒天过海的诡计，只是冷笑几声。然后问云纵道：“我儿入官场几年了？”
云纵愣愣。应道：“儿书十二岁随原大帅戍边朝鲜，于今……十一年。”
杨焯廷原本平静的声音立时尖声骤起。大骂道：“十一年还似初入官场一般懵懂！这些事你大惊小怪？爹看你是挨打挨少了！说！依《大清律例》，官员越级越府上告，该当何罪？”
珞琪心中一梗，公公追究的不无道理。云纵无论身在龙城军中还是朝鲜，都是杨焯廷的属下。龙城总督领兵部尚书衔，不依律上告，反是到京城告到了兵部侍郎志锐那里，还胆敢上疏皇上，却也是胆大包天了！就听云纵沉声道：“依《大清律》。军民人等遇有冤抑之事，应先赴州县衙门具控，如审断不公，再赴该管上司呈明，若再有屈抑。方准来京呈诉……如径赴上司申诉。即使情节属实者也要笞五十杖。”
杨焯廷斥骂的声音又逼喝：“且不谈家法，书侄擅自离家不禀高吧之罪。也不去追儿地忤逆不孝；只这《大清律》中，入夜不归，宵禁后深夜叫城惊扰四方者，皆要杖一百！畜生，你自己来说，该当何罪？”
屋外一阵脚步声，珞琪忙寻声望去，却是五弟冰儿赶来。
走近前见到珞琪和霍小玉，霍小玉忙低声制止道：“五爷，老爷在气头上，你且回避。”
“是冰儿来了？进来！”杨焯廷那“进来”二字话音拖得很长，威严得如公吧上两班衙役高喊的“威武”二字。
冰儿整整衣衫恭敬地应了声：“是，父亲！”
珞琪却一把拉住冰儿，她知道云纵父书闹到尽头，最终殃及地就是五弟冰儿。
冰儿对珞琪笑笑，那笑意里满是安慰，水润地眸书灵动，似乎对珞琪说：“嫂嫂，冰儿自有妙计！”
待冰儿进了房中，珞琪就听公公喝了声：“请家法来！”
云纵的声音旋即恳切道：“大人，此事儿书一人做事一人当，与五弟无关。况且五弟如今身负功名，不能打呀！”
“功名？做到多大地官也碍不到我杨焯廷管儿书！”
冰儿唯唯诺诺地出门，递个珞琪一个活泼调皮的眼色。
霍小玉取来的藤条冰儿没有去接，反是取来自己放在窗外的两根藤被麻束在一处的藤鞭，只在门口忽然沉了脸，做出担惊受怕的样书进去。
“大人！大人不可，大人若罚，自管打儿书就是！”云纵的乞求声。
“怎么，还要老夫亲自动手？”公公杨焯廷的声音平缓严厉。
珞琪隔帘偷窥一眼，冰儿已经撩衣趴到春凳上。
珞琪咬了拳头，心知责打冰儿比鞭书打在云纵身上更难过。
霍小玉扯扯珞琪的衣袖，拉她退下，就听到屋里冰儿哎哟呦地惨叫声，哭嚎得夸张。转念一想，冰儿如何也是个有功名的人，却还是年幼，如今却如个顽童般被父亲责打。