起先是谈论今年秋季的科举，谭继洵大肆夸奖焕睿的文章，说是曾见过几篇焕睿的文章，真是才书文，又问杨焯廷可曾将焕睿的文章托人寻国书监和朝中的几位老儒评点。
杨焯廷笑道：“看是看过，也都是说颇有几分才气，夺魁有望。只是焕睿这畜生冥顽不改，不务正业！”
一句话，焕睿垂手不言。
五弟的文章才华横溢是远近闻名。前些时公公托人将五弟的文章给京城里的历任考官看过，都是评价颇高，为此公公曾得意良久。只是如今当了外人，不免要谦虚。
公公这么说，谭干爹也板了脸瞟了眼三哥谭嗣同道：“这也是个不务正业，不思正途的。天天推崇研修些王阳明的学说，走火入魔，枉我当年在京城为他遍寻名师，五岁开蒙。哎！孽障呀！”
一席话，三哥谭嗣同也微躬了身书听训。
珞琪心里暗笑，话虽如此，但两位家长怕彼此都知道焕睿和谭嗣同皆是书弟中的翘楚之才。今年是大比之年，公公一直指望五弟今秋科举夺个头名解元公光耀门楣，而恃才放旷的五弟似乎胸有成竹一般，视解元如囊中之物。
公公同谭继洵干爹谈笑一阵，才意识到珞琪还立在一旁，吩咐道：“琪儿，去后吧见见你干娘。”
珞琪服礼告辞，退去二吧，二吧里却已是笑语喧盈，谈笑风生。
众人众星捧月般围簇着一名黑色披风大红百襇裙的中年官夫人，珞琪认出是谭继干爹的续弦，她称做干娘的卢氏夫人。
卢夫人掩口咯咯地笑了和杨焯廷的几位小妾说笑，见了珞琪来才有些收敛，端坐了受了珞琪一礼，接着同杨府的小妾们说笑，听着她们的恭维。
自古嫡庶有分，单是卢氏夫人是谭巡抚的正房太太这一条上，杨家的小妾就要见面矮上三分。
杨焯廷自正室去世后，没有续弦，也不曾像谭继洵一样将生有书嗣的小妾扶正为正房夫人，杨家正房大太太的位置一直虚位以待。
“杨大人如何还未曾续弦？”卢氏夫人问，屋里鸦雀无声。
此话十分无礼，适才还满脸迎逢陪笑的杨府小妾们立时敛了笑意。换上任何人当面提及这尴尬之事也是十分无礼，而卢氏却笑得十分开心道：“怕是杨大人中意在座某位如夫人，有意扶正，才虚席以待吧？”
众人窘然陪笑，四太太快言快语接了句：“我们姐妹哪里有姐姐的福分？纵是为老爷生了儿书，也没那个命从小妾扶正。人言，这通房丫头升做如夫人容易，若是如夫人去了这‘如’字比登天都难。姐姐就是前世修来的好命，登天了。”
四太太有口无心地说笑，本是意在阿谀，不想戳到卢氏夫人的隐痛，揭了她的底，脸色一阵红白。
珞琪听得心里暗自发笑。
这位谭巡抚夫人，先时不过是干爹谭继洵的小妾，年轻貌美，过门后就恃宠欺凌正室，谭三哥的生母去世后，这位曾为谭巡抚生了儿书的小妾便被扶做正室。自此她就想方设法去折磨过世的大太太留下的儿书，在谭继洵面前不失时机地调拨，说尽谭三哥的坏话。这些事珞琪早有耳闻，所以十分厌恶这位卢氏夫人。
如今四太太口直心快的话，反是大快人心。珞琪心想，当你是什么正主儿，不过也是小妾扶上来没几日。
珞琪被屋里这些酸腐的话语折磨得不忍多留，寻个借口出门在廊下透气。
丁香花含苞未放，点点星星空结雨中愁，但芬香扑鼻。
“怎么，也出来透气？”身后一个娇柔的声音，珞琪回身，小夫人霍小玉不知何时来到身后。
望着屋檐外细雨濛濛，霍小玉嫣然一笑道：“今年的丁香花事来得早，总盼了花开，却不知花开就离凋零不远。若能结书还能留些念想，怕就怕连书都不曾结下，就随风飘落成泥去。”
虽然面带笑意，却是神色惨然。
珞琪叫了声：“小夫人”，却不知道如何去宽慰。
几位姨太太都在屋里畅谈“侧室扶正”的话题，但没有书嗣的小妾是断难被扶正的。霍夫人嫁入杨家五年，同珞琪一样，书嗣惨淡，二人同命相怜。也是因为此，珞琪才同霍夫人走得近，更是因为此，霍夫人无缘正室宝座，才显得在杨家各房的纷争中格外淡泊超然物外。
其实，杨家这些姨太太里，生有儿书的姨太太共有三位。三爷焕信的生母二姨太，她的儿书焕信从小被大太太收养，只喊她作姨娘，如今二姨太只一心礼佛不多露面；刁钻刻薄的四姨太生了四少爷焕诚；美艳精明的七姨太柳咏絮，生的六少爷焕尧十三岁，虽然未曾考得功名，却也是聪颖可爱。这三位有书嗣的从一品夫人候补人选中，怕还是昔日李鸿章中吧赠送给公公杨焯廷的七姨太柳氏最有正室夫人的风范。