佛教史上有“三武一宗”法难之说，就是指公元446年北魏太武帝真君七年，公元574年北周武帝建德三年，公元845年唐武宗会昌五年，公元954年后周世宗显德二年的四次灭佛运动。www.26dd.Cn
其中公元446年2月的第一次灭佛运动起因是，有士兵在长安附近一座寺庙内发现大量兵器，上报后，太武帝下达了搜查令。结果不仅搜出了巨量的兵器，以及寺庙和叛军联络的书信，更是在大量暗藏的密室中找到许多供僧人淫乐的年青妇女。
太武帝大怒，下令毁长安一切佛像胡经，凡暗藏武器淫乐妇女的，无论老少一律活埋击杀，其余罚为奴。并召令四方用长安之法，自此魏境内佛寺不复存焉。
可惜时隔不到六年，继位的文成帝不但将太武帝的灭法措施全部废除，同时还推行了复兴和发展佛教的举措。不仅在今大同开凿石窟，并在五台山被烧毁寺庙的废墟上大兴土木，致使佛寺迅速增加，僧人急剧增多，佛教发展出现了历史上第一个高峰。
第二次灭佛的发起者北周武帝宇文邕认为，人民信佛，供养出家人会不专心於生产；出家人没有财产，不从事物质生产不用交税，影响国家财政收入。于是颁布了灭佛令，这次灭佛只毁像破塔烧经，令僧尼还俗，不杀僧人。
此次灭佛共波及寺院4万座，使还俗僧人达到300万人，占全国人口的七分之一还多。不仅为社会带来大量的劳动力和兵员，使海量土地收归国家所有，而且从精神上打破了人们对于佛寺万能的幻觉。
经过两次打压的佛教不仅没有就此消亡，反而在唐朝恢复了生机。在唐武宗李炎登基时，全国有大中型寺院将近5000座，小型庙宇更是多达40000余座，僧尼近30万人，寺院奴隶达15万人，占有良田数十万亩。
僧尼们不耕种，而是靠农民耕种寺院土地以收取地租和发放高利贷作为经济来源，寺院经济迅速膨胀，以至达到了“十分天下财，而佛有七八”的程度。在朝廷内部，有30多名僧人被封官重用，官至司空、国公，有的甚至被封为将军而参与军机事务。
大量青壮年为了逃避赋税徭役，纷纷投奔佛寺，使国家兵源日趋紧张，财税收入日益减少，僧侣队伍日渐形成的政治势力，冲击了正常的国家政治秩序。在中国传法的天竺僧人，甚至擅闯内宫。
这些恶劣事件最终促使唐武宗下达了灭佛的旨意，结果全国共有4600座佛寺被毁，其他有关佛教建筑被毁4万余座，勒令还俗的僧尼达26万之多，收寺院奴婢为两税户达15万人，没收寺院财产则无以计数，使佛教遭到了前所未有的重大打击。
令人啼笑皆非的是，灭佛尊道的武宗，在第二年服用道士金丹，中毒身亡。结果宣宗即位，诛杀赵归真等道士81人，并再次大力复兴佛教。
公元955年，后周世宗柴荣下诏：恶僧尼耗硕天下，非敕额者悉废之。上都、东都两街各二寺，每留僧30人，天下节度使、观察使治所，及同州、华州、商州、汝州各留一寺，列三等，上留僧20人，中留10人，下留5人。余僧、尼、大秦穆护、妖僧皆勒归俗。寺非留者，令立毁撤，遣御史分道督之。财货田产并没官，寺材以茸公廨驿舍，铜像钟磬以铸钱。
这就是第四次灭佛运动，此次共还俗僧尼261000人，收寺院奴婢15万人，同时收归土地，财物无数。
值得回味的是四次灭佛事件中虽有儒家，道教参与其中，但是有两次灭佛都是发生在全国大一统、走向封建制度巅峰的前夕。
除了上述四次，在20世纪60年代，红卫兵的破四旧运动，也给佛教带来了很大的冲击，不过随着社会发展，人们的物质生活越来越好，信佛礼道之人增多，宗教势力大有死灰复燃之象。
宗教，尤其是佛教为什么存在那么多波折，那么多人要喊打喊杀呢？
佛教(Buddhism)：世界三大宗教之一，广泛流传于亚洲的许多国家。东汉时自西向东传入我国。
传说明帝永平十年（67年），明帝夜梦金人飞行殿庭，明晨问于群臣。太史傅毅答说：西方大圣人，其名曰佛；陛下所梦恐怕就是他。帝就派遣中郎将蔡愔等十八人去西域，访求佛道。