陶勇走后，按粟裕的指示秘密把通海自卫团和崇明警卫团合并为一个团，仍以汤景延为团长，在军事上配备了很能打仗的副团长沈仲彝，军区保卫部还指派梁皓担任联络员，派顾复生为不公开的政委。调走了一些不适合的人员，新调进了三十多名党员干部。同时通过地下组织将钱寄往上海俞侠的家里，使那个贫困的家庭度过了最艰难的日子。
俞侠浑然不知，随粟裕与四分区军民共同经受日伪清剿下最艰难的生活。当时留在四分区的还有三旅的几千指战员。他们穿便衣与民兵一起掩护群众将通中地区的交通彻底破坏。有时粟裕外出，有些地方因桥梁已破坏，得多次绕道而行。他问正在破路群众怎么走，群众不认识他，都说：“你就碰鼻子转弯吧！”粟裕听得懂本地方言，他笑盈盈地自言自语说：“好，好！我们就碰鼻子转弯。”
小林信男“扫荡”扑了空，就猜测粟裕已经往北转移了，各据点内的敌人也纷纷传说粟裕已经率部北去。
这个情报在四月一日由四分区敌工科的吴强汇报给粟裕。头天晚上粟裕才从骑岸镇转移在汤家园，因夜行军移营，师部工作人员和警卫部队除了值勤以外都在酣睡。当吴强找到粟裕的住屋前与门卫说话时。粟裕听到了吴强的声音，就走了出来，招呼他立即进屋，问他从哪里来，得到了什么消息。
吴强说：“昨天上午九点，清乡公署主任张北生，在日军一个分队和保安大队一个中队的护卫下，乘车由南通城赴四甲坝省亲扫墓。原定四月一日开始的清乡军事行动改在四月十五日开始。”
粟裕听后说这个情况很重要，随手拔出胸前的钢笔，亲自将吴强报告的情况写了一份电稿，叫吴强看了一下，而后叫他的警卫员找到机要秘书，将电报马上发给各旅和军分区。
吃过饭，吴强又来见粟裕，说：“敌人据点里纷纷传说师长已经率部北上了，‘清乡’不须三个月就可成功。”
粟裕笑了笑说：“这是敌人在说梦话。日本人、汪伪都落下了极度困难的深渊，败局已定。但他们还要穷凶极恶地进行垂死挣扎，我们还要同他们做艰苦的斗争。”
吴强说：“我意识到这场反‘清乡’斗争将是艰苦残酷又复杂的，我将在这场斗争中经受锻炼和考验。”
粟裕点点头，握着吴强的手说：“战斗部队的主力绝不离开这个地区，将随时抓住有利时机打击敌人。师部今晚将转移到串场河畔，观察敌人的动静，根据情况的发展变化行事。这是斗争的重要时节，我们需要及时掌握敌情，你再到金沙或茅镇敌人据点去，进一步了解敌人动态。”
吴强立即向他告别，出了村子，吴强回头望了望，粟裕站在一行高高的白杨下面，也正向他望着，还向他扬了扬手。
吴强走后，粟裕也离开汤家园。日伪的情报机关查到粟裕踪迹，近千名日伪军于四月十一日突然扑到汤家园一带“清剿”。同一天，小林信男集中几千兵力突然袭击国民党游击部队陈泰运和张星炳部。
得到这个情报时粟裕正在汤家园几十里外的一个树林里隐蔽休息。
“厉害！厉害！小林信男此举意在彻底斩断伪军后路，稳定伪军的军心，同时打垮国民党军后也可以集中力量对付我们。”粟裕说，“周参谋，马上给管文蔚同志发报，让他严密监视日寇和国民党军的行动。如果陈泰运和张星炳撑不住，我们不要坐视不管，各部要做好接应友军的准备。”
日寇攻势凌厉，四月十二日，保安三旅张星炳部七纵队在沈家仑东西区域附近被打散，旅长张星炳单身逃走，其二总队司令张良才率残部二百多人投敌，只有副旅长胥金城决心抗日，于危急之际率部投向新四军。粟裕指示管文蔚，不接受他的部队，把他们作为友军以礼相待，供应粮草，帮助他回到原来的地区坚持抗日。税警团受打击时总指挥陈泰运在慌乱中率少数人逃跑，军中失去了指挥，乱成一团。幸得“联抗”领导人黄逸峰的接应和掩护，税警团得以脱离虎口，转移到二分区三仓河一带休整。
就在粟裕对受小林信男“扫荡”的国民党游击部队伸出援助之手时，国民党军却在江南对王必成的十六旅大打出手。四月十二日，国民党军十三个团一万五千余人企图围歼第十六旅于芝山、观山地区。王必成和政委江渭清率部在自卫后转移到溧（水）武（进）公路以北敌后地区。粟裕特别惦记南下的抗大九分校，发电报命令他们立即渡江北上。九分校对外称特务团，以干部为主，学员们级别都很高，有个连全是营级干部。粟裕指令他们想尽办法渡江北上：可以丢掉枪及其它东西，决不能丢干部。
汤家园一带“清剿”的日伪军搜索三天，一无所获，又转向南通县的双墩、十总、骑岸、二窎地区，进占东社、骑岸一线。
四月十七日，参谋周蔚昌告诉粟裕，头天晚上通海自卫团团长汤景延率领全团六百多人开往南通郊外，向汪伪“特工总部南通特工总站”站长姜颂平报到，换上了“苏北清乡公署外勤警卫团”的番号。
粟裕听后点点头。以后的几天里，粟裕从报纸上看到汪伪为汤景延的投降举行隆重的庆典消息，转移途中又从村庄的墙上看到陶勇和吉洛联名发出的“讨逆”布告。
粟裕看到陶勇和吉洛煞有介事地号召军民打击“叛变投敌”的汤景延部队时，禁不住笑了。
此时，“清乡”区内各种情况通过各种途径送到粟裕的案头。
新四军方面，主力部队和军政机构没有受损，各县游击小组与当地民众完全打成一片，使敌人无法分辨。四月二十日深夜，南通政治保卫队在杨勇伟的带领下，潜入戒备森严的天生港，将如皋岔河大检问所主任凌月东击毙，接着又潜入四甲坝将作恶多端的第九区区长朱崇汉和伪保甲指导员梁振强抓出据点。南通城的供电线路也被破坏，整个南通城停电三天。
敌伪方面，日本华中派遣军总司令畑俊六、江苏伪省长李士群亲自到南通助威，畑俊六还在南通叫嚣：“要把新四军赶到黄海边通统消灭，造成‘大东亚圣战的华中确保区’。”由于受到新四军便衣的镇压，敌“清乡”人员胆战心惊，许多人开小差，请长假，躲在南通城里不敢上任。连“清乡”公署主任张北生也吓得惶惶不可终日，送客都不敢送出大门。