一九四0年七月八日那天，江南指挥部机关部队、二团、新六团打点行装，准备过江。www.26dd.Cn为了行动隐蔽，大队人马必须于一夜之间通过公路封锁线、大运河、沪宁铁路和渡过长江。时陈毅已在江北，北移由粟裕全权负责。为保万无一失，粟裕亲自布置，严密组织，缜密部署。
天色尚早，细心的粟裕考虑到机要人员年纪小，体力差，还有楚青、陈模那些女兵，如果同大部队一起行动，有可能掉队而发生危险。因此他指定一名参谋负责借来老百姓的衣服和雨伞，让机要人员化装成老百姓，化整为零，两人一组，分散先行。楚青脱下军装，换上便衣，一副江南村姑打扮。下午，楚青和陈模她们按粟裕的布置头顶斜阳，率先出发。
晚上，粟裕率领机关部队顺利通过了公路封锁线，与先期安全通过敌人封锁线的机要人员会合，一起前进到大运河。
大运河北起北京，南达杭州，流经六个省市，沟通五大水系，全长一千七百九十公里，粟裕通过的河段称江南运河。清朝末年，自京汉、津浦等铁路修建以后，运河开始荒废，江南运河尚通航。京沪铁路修建后，江南运河也开始荒废，河面冷清。从地图上看这条河不过是一条南北走向的线条，现在身处河边，但由于这天晚上是农历六月初，天上没有月亮，也没有星星，河面一片漆黑，也看不见她的面容。
河边这边没有船。河对岸是渡口，有渡船。粟裕先派出警戒人员，然后说：
“机关过河、警戒和断后工作由曾若空负责，我到对岸去找船。”
粟裕一个纵身跳下河向对岸游去。运河大约有五十多米宽，水流很急。由于水流湍急，他被水冲到离渡口好远的地方才上岸。上岸后他跑到渡口，找到一条能坐七到十个人的小船，然后把船划了过来。
看到有了船，大家都十分高兴和激动。
水流湍急，船很难划到对岸，粟裕说：“水太急了，你们快准备绳子。”
当时一时找不到绳子，众人很着急。
粟裕说：“你们把电台捆天线杆的绳子拿出来接好，这边捆在树上，等一会儿过了河到了对岸也绑在树上。”
粟裕下令说：“马匹和会游泳的都游水过河。女同志和电台的先上船。”
电台工作人员和楚青等几个女兵上了船，向对岸驶去；部分会水的干部战士下水渡河，不会水的安安静静地等着船回来。
正在过河的时候，从另一河段已过河的先头部队通过沪宁铁路封锁线时，与坐火车的鬼子巡逻队和伪军遭遇，双方立即交火。激烈的枪声如炒豆一般，气氛变得紧张起来。正在指挥部队渡河的粟裕听到那激烈的枪声心里吃了一惊，对着正在渡河的部队下令：“快！快！”他身上水迹未干，但又立即跳下水，泅渡运河，赶往铁路。
枪声由远而近，黑夜里，子弹如雨一样泼向停在铁路上的一列火车，击在火车的车厢上后迸溅出一串串火花。敌人的枪口也从车厢的射击孔内迸发着火焰，胡乱地向新四军放枪的各个方向还击。粟裕看到遇上的只是一小股敌人的巡逻部队，人数并不多，顿时放了心，指挥部队更猛烈地向敌攻击。敌人势单力孤，不得不向南京方向逃走。
赶跑了敌人，粟裕又赶回到运河边，督促后续部队加快速度，渡河跟进。过铁路时，铁路边有敌人的电网，有战士从百姓那里借来用桌子把它架起，从中间钻过去。
穿过铁路，就到了丹北根据地，部队在此进行了休整，然后继续行军，约两个小时，部队到达长江南岸。因为天气炎热，部队又不停地在敌后梅花桩和封锁线中穿插，战士们都有些疲惫，部队稍事休息准备坐木船过江。
时**扬中县委已接到陈毅指示，知道粟裕要过江，已做好迎接准备。**扬中县委江防大队长曹雨化、宣传部长柳肇珍、妇女部长陶云霞、抗敌委员会主任李培根悉数在南岸迎接粟裕。粟裕在众人的陪同下来到长江边上，只见一片宽阔的水面。——长江就在眼前，江心黑乎乎的是扬中岛。
长江源于青藏高原巴颜喀拉山与唐古拉山脉间的高峰各拉丹冬，是中国第一大河，其上游水急滩多，到江苏省镇江以后水深江宽，水流缓慢，形成了许多的江心洲，扬中岛是其中之一。扬中岛面积有三百二十多平方公里，是长江中仅次于崇明岛的大岛。