——心碎的滋味说不出，周身乏力，吃什么都不香。
四月七日，粟裕得到了侦察报告：溧水的敌人逐渐增加，计有步兵三千多人，骑兵两百多人，并从南京运来军械、弹药四十多卡车；湾址方面敌人有千多名，正向新丰前进；当涂、芜湖的敌人约四百多人，增援至青山、黄池；有一部分敌人已进至咎家台，兵力不详。根据这些情况判断：敌人有攻打高淳、东坝、下坝，再进攻广德、溧阳的企图，而当涂、芜湖、湾址的敌人具有战术策应的意义。
八日，粟裕又得到报告，新丰之敌分二路连夜向前推进，一路三百多人向水阳，另一路八百多人由马山铺绕到节村；溧水之敌五百多人余，向中沛埠前进。
根据七、八日两日的情报综合分析，粟裕得出了敌军正向狸头桥分进合击的结论。情场失意的粟裕振作起来，组织兵力，以粉碎敌人的进攻。
粟裕原设想变内线为外线，集中兵力消灭或杀伤敌人一路，但是由于派出去的侦察部队未能完成任务，对敌的兵力和行动不是很清楚。相反，敌人这次侦察工作极为周密，各路协同很好，利用夜间掩护行军，并伪装成中**队迷惑群众。
为了避免不必要的损失，粟裕命令主力当即向郎溪方向转移，派出第三团第五连、第四团第六连在九龙山作佯动，阻滞敌人，掩护主力转移，相机打击敌人。上午九点左右，由慈溪进犯的日寇约二百五十人在九龙山与第五连、第六连接火，战斗打响。粟裕在主力已安全撤离的情况下令第五连、第六连撤退。第五连、第六连与敌对峙五个小时后，按命令安全撤出。
当日下午，占领狸头桥以西红杨树。与此同时，由昝家台、马山铺两路进攻的日军千多人，侵占狸头桥。当日晚，三路日军会合于红杨树宿营。
这时，粟裕派出部队夜袭红杨树的敌人，日寇不熟悉地形，又是在夜间，不敢乱动，只是固守房屋应战。新四军夜袭部队以亡十人，伤十五人的代价打死敌人四十多人，打伤敌人三十余人。
第二天早晨，日寇灰溜溜地被迫自狸头桥分途向水阳、黄池、芜湖等地撤退。
回到狸头桥后，粟裕看着打烂的坛坛罐罐心里很不痛快。过了两日，粟裕派三团二营进袭薛镇伪绥靖队，回敬日寇对狸头桥的“扫荡”，毙伤敌二十余人，俘日军一人。
粉碎日寇的进攻后，粟裕将主要精力放在支队教导队的建立上。那时由于部队的壮大和发展，部队缺干部，有的连队只有连长一个人主持全面工作。经过三年游击战争的干部都有一定的战斗经验，但文化素质差；知识分子出身的干部文化基础虽好，但缺乏战斗经验。从整体上说，他们都普遍缺乏现代战争知识。而新四军面对的恰恰是现代化装备的日军。
粟裕对从军部要来的原教导总队七队队长杜屏说：“教导队的干部，指导员、文书、文化教员、军事干事、政治干事我们都准备好了。下一步主要就是选调学员。学员以班排两级干部为主，少数为连级干部，训练时间半年左右。”粟裕亲自审定学员名单，严格把关，不合格的坚决退回部队。粟裕特别强调“三不要”：一是体弱多病的不要；二是在部队表现不好的不要；三是没有培养前途的不要。
时间如流水一般从指间流逝，繁重的军务不能冲淡心中那份失意和对梦中人的思念。日子就这么在战事的精彩和情事的暗淡中打发。
盘算时间，发现从岩寺出发打击日寇已有一年。一年来新四军作战六百三十多次，毙敌七千多人，缴枪二千八百多支，其中二支队取得了很大成绩。五月份，因为这个原因，司令张鼎丞接到通知，由他代表新四军赴延安汇报工作，并出席**"七大"。
司令张鼎丞是六月底离开狸头桥的，张鼎丞走后，国际友人史沫特莱来到狸头桥。
史沫特莱满头金发，高鼻，蓝眼睛，身披绿外衣。她的目的地是军部云岭，以英国《曼彻斯特卫报》记者和中国红十字会工作人员的身份，一面救护伤员和难民，一面报道中国抗战，宣传中国伤兵的英勇事迹和所处困境上，并向世界性组织呼吁救援。
——到江南以来，粟裕见了不少外国人，史沫特莱是他见到的第一个外国女人，第二个国家的外国人，她对中国人很友好。在此之前，粟裕看到的外国人都是日本人，他们在中国的国土上杀人放火，无恶不作。
日本人到狸头桥来，粟裕以枪炮相迎，放他们的血，要他们的命。史沫特莱来了，粟裕很客气，摆出美酒佳肴招待她，还唯恐招待不周。
一支队陈毅得讯也赶到狸头桥与这位国际友人会面，三人一起在狸头桥合影留念。
到了八月份，黄火星率三团调至皖南军部，原防区由粟裕新发展起来的部队驻守。陈毅的一团也调走了。经中央批准，新四军军部指令第一、第二支队合并，陈毅和粟裕一起组建江南指挥部。
八月底，粟裕将狸头桥的工作交给参谋长罗忠毅打理，他自己和杜屏带二支队教导队离开狸头桥前往江苏省溧阳与陈毅会合，一起组建江南指挥部。