先遣队在韦岗打胜仗的消息如春风一般传遍江南大地，消灭的敌人也越传越多，越传越神了。wwW.本来只消灭了三十几个鬼子，群众就说三百个、三千个……。指挥打仗的粟裕司令，是个双枪将，一枪能打十个鬼子……。老百姓说：“新四军敢打能打，我们有靠山了！”
三战区一个游击司令部闻讯派来两名副官，向粟裕要日本步枪两支、手枪一支、军刀一把、望远镜一具、军大衣一件、军帽一顶、皮鞋一双等。甚至愿意以一挺机枪换一支日本步枪。粟裕对来人说：“你们要，我们可以送给你们，只要第三战区长官司令部打个收条给我们。”那两位副官见不给，话不投机，只好灰溜溜走了。张铚秀说：“粟司令，人家出高价同我们交换，赚钱的生意你不做，还要白送给他们。”粟裕笑眯眯地对他们说：“你们都是小傻瓜，如果按来人的意思做了，我们就上当了。国民党若得到这些日本武器装备，就可以拍出照片，到处吹牛皮，说这仗是他们打的。”
一九三八年六月二十一日，先遣支队奉命撤销，钟期光，张铚秀，王培臣，邹志成等人回到陈毅的一支队司令部，粟裕则率第二连和二支队抽调来的干部离开前隍村，经句容、江宁境内西返，前往当涂县与二支队司令部会合。就在粟裕离开前隍村几天后，陈毅收到项英副军长的信，信中首先表扬粟裕率领的“先遣队的确起了先锋作用”，指出新四军“目前主要地切断交通，阻碍敌人的运输和兵力转移，扰乱敌人，牵制敌人保守据点，特别是南京、镇江，以伏击的动作去打击和消灭远出和行进中分散的敌人……争取不断的小战斗胜利”，“以达到逼迫敌人退守城市，造成江南进攻的形势。”据此指示，二十八日，刘培善率二团一个营，挟韦岗之战的余威，在离韦岗不远的竹子岗再次伏击由八辆卡车和一辆小汽车组成的鬼子车队，击毁其六辆，打死打伤三十多名鬼子，俘虏了日军特务机关经理官明弦政南。
当刘培善率部在竹子岗痛击敌人的时候，粟裕到达小丹阳与由参谋长罗忠毅、政治部主任王集成率领的二支队机关、直属队及主力部队三团会合。此时二支队司令张鼎丞尚在皖南军部处理事务，军部项英指示，二支队主力由粟裕指挥，活动范围在当涂县一带。
当涂县位于安徽省东沿，长江下游东岸，境内河网密布，沟渠纵横，物产丰饶，素称“江南鱼米之乡”。当涂自然景色秀丽，为历代骚人墨客钟情吟游。唐朝大诗人李白晚年定居当涂，留下了许多千古绝唱，终老葬于青山脚下。
然而就这么一个美丽的江南胜地却在日本鬼子的铁蹄下沦为人间地狱，当涂人民备受烧杀淫掠之苦。日寇占据当涂县前就频繁地出动飞机在城关和护驾墩、亭头、黄池、乌溪、博望等一些较大村镇进行野蛮轰炸。占据当涂县城后即纵火烧房，全城一片火海，三天三夜不熄，许多村镇被烧为白地。三八年的春天，日军又以官陡门为起点，对纵深十余华里的地段进行烧杀，酿成骇人听闻的“青山大屠杀事件”。日寇占当涂县后，当涂县国民政府组织解体，地方上一片混乱。日寇以城区为中心，以丹阳、马桥为重点，先后在当涂一些主要集镇和较大村庄建立据点，每点十至六十人。另外，当涂城区驻有警备队、宪兵队，设有火车站保线区、海军解释场等机关和部队。
时**同日寇进行的新一轮会战在武汉已经开始。国民政府军事委员会调集百余万兵力，在安徽、江西、河南、湖北等省抗击日寇进攻，保卫武汉。根据新四军军部指示精神，粟裕率领二支队配合各方执行保卫武汉的总任务。接受命令的粟裕率第三团立即向日本鬼子发难。
七月六日，三团副团长邱金声率领第一营和在下蜀扒过铁路的二支队侦察连伏击当涂至芜湖之间的日寇军用火车得手，击毁一列火车，全歼数十名押送军用品的鬼子，缴获大批毛毯、军呢大衣等物资。那时部队紧缺装备呀，上阵战士们只能领三发子弹，打完了就拼刺刀。武器呀、军衣呀、吃的呀什么都缺。战利品送到司令部时，上上下下全乐坏了。
当月，司令张鼎丞司令率四团三营挺进江宁、高淳等县开展游击战争，打得南京日伪军不敢随便进入江宁、高淳。粟裕则和二支队机关及直属队、第三团先是进驻当涂县陈塘里一带，不久又移驻大官圩马家桥俞家祠堂。大官圩地区以前除了有民间自发的抗日救国的组织“当芜青年抗日救亡团”外，尚有国民党第三战区第二十三集团军游击支队余宗诚的部队在活动。
余宗臣与横山小丹阳、秣稜关等地的朱永祥部一样，原属国民党第二十三集团军，是川军刘湘的部队。上海失守后，他们在二十一军军长唐式遵的率领下，在安徽广德一带抗击日军牛岛贞雄指挥的第十八师团，失败后率部进入横山、大官圩地区。朱永祥暗通日寇，被新四军一支队副司令傅秋涛生俘并解送国民政府第三战区司令长官部法办。余宗诚也差不多，打起“抗日”旗号，实际上是扰民诈财、鱼肉百姓，称霸一方。“当芜青年抗日救亡团”情报委员徐德建就是先参加余宗诚的部队投身抗日，后来发现该部队所作所为与抗日背道而驰，便很快退出了该部队，另找抗日出路的。余宗诚畏敌如虎，不顾民族利益与日伪沆瀣一气，为虎作伥，七月中旬，余宗诚一部在黄池与粟裕率领的第三团遭遇并发生战斗，粟裕当即清理门户，迫使余宗诚残部撤离大官圩。此次遭遇战让粟裕收获不小，不仅挫败日寇招降溃败**的企图，还俘获**士兵两百多人，缴获其所有武器装备，计有步枪一百五十支、轻机枪七挺、重机枪两挺、迫击炮两门、电台一部、子弹四万余发。
没过多久，刚从四团调到三团政治处当主任的王直带了几个人闯到日寇设在芜湖的军用机场。原来，这一段时间里，日机经常由芜湖飞机场起飞，对查湾、梅塘嘴、青山、龙山桥一带进行轰炸。看着天上的飞机王直很上火。王直在四团当组织股股长时，和三营副营长范钦洪率领几个人穿便衣到日军重兵驻防的南京城撒过传单，胆子不小。这个从闽西山沟里出来的乡下人还没见过真的飞机，异想天开，带了几个人晚上到在芜湖日寇机场想偷飞机。日寇因为骄横跋扈而戒备松懈，竟让王直他们给闯进了机场。王直他们进了机场看到机场上那些飞机时傻眼了，——原来飞机是这么一个庞然大物啊！搬又搬不走，砸又不敢砸，敲一下响声大得把他们自己都吓了一大跳，鬼子又很多，他们只好暂时撤退。
听了王直的奇遇，粟裕立即亲自带队去破坏敌人的机场。王直带粟裕和夜袭部队再次来到芜湖机场，但发现日寇有所警觉，已经对机场进行严防。连连找了几个地方都无法悄悄进入机场。夜袭部队无机可乘，只得撒退。退到在芜湖以东永安桥时遇上一股晚上出来“扫荡”的鬼子。粟裕命令他们打埋伏，瓮中捉鳖。等鬼子进了埋伏圈后，一齐开火，将鬼子全部打倒在地。粟裕说，看有没有活的，几个战士立刻扑了上去，结果抓了两个，都受了伤。日本鬼子受武士道精神的影响，也由于作恶多端，害怕被俘后受报复，所以缓过劲来后进行拼死反抗。战士们累得一身大汗，把军衣都浸透了。粟裕让战士们将战俘绑在担架上再往回撤。清点地上的尸体，有十几个。
粟裕他们捉到俘虏的消息很快传遍了整个马家桥。群众都争先恐后地跑来看，因为这是新四军二支队第一次捉到日本俘虏。他们把鬼子绑在门板上，上街游行宣传，老百姓看到后无不拍手称快，有些群众想起日寇的残忍，愤怒地要打死他们。新四军对俘虏的政策是缴枪不杀，粟裕让政治处主任王直给群众做工作，说明新四军的政策，并把日军战俘保护起来，后来送到军部。抓获的这两个俘虏中有一个是就是后来比较出名的冈本进。