此次桃林结拜，李荃不仅多了两位兄长，还使他对世事有了更深的领悟，坚定了他的志愿。望着两位义兄远去的身影心里甜甜的，一阵风吹过脸上有些凉意，用手一抹不知何时泪水流了下来。
制举考试终于结束了，三元客店今天早晨异常热闹。赶考的人们如同过了一关，临阵磨枪的也不磨了，临事抱佛脚的也不抱了。他们都想轻松一下，有的闹着要去大雁塔有的要去曲江池，还有的要去骊山游玩。更有几位要去东市，说是万一考中了不能空手还乡需置办些礼品。
李荃暗自好笑插上门自顾伏案疾书，他要将自己的试卷默写出来，以便详加斟酌找出不足。刚刚写完便有人敲门，原来是新结识的举子庞春来了。
"李兄，我就知道你不会出去玩。这是我的试券想请李兄指点。"他嘴里客气脸上却透出得意之色。
李荃道："庞兄太过客气，在下若能拜读佳作定会受益非浅。"庞春并没将试券稿给他，眼睛朝桌子上溜去笑道："这一定是李兄的大作了可否一观？"不待李荃回答已经拿起观看，渐渐的脸上的笑容消失了诵读的声音也没有了，还没看完便颓然地坐在椅子上，久久不语。
李荃道："庞兄你怎么啦？"庞春想站起来只觉双腿无力他苦笑道："想我庞春生不逢时，李兄之才如此高绝令人称羡，恐怕庞某苦读一生也难望其项背。"他的神情如此骤变令李荃大感意外，想是他自命不凡文章却不如人之故遂道："庞兄何必妄自菲薄？"庞春长叹一声悻悻地说道："今科榜非李兄莫属，想我庞春自命不凡，一心只想考科举的进士科，只因有几位国子监的学生文采过人，明年一定来考，自忖不如他们。若是考明经，又懒得死背那些子曰经史，无奈来这制举杂色姑且一试。不料却遇李兄，真是既生瑜儿何生亮老天不佑啊！"他将自己抄录的试券几把撕个粉碎眼里竟流下泪来。
这种人自己不长进反而怨天忧人，难怪人们与他少有来往。同是应考之人李荃不便冷落于他遂道："庞兄，有个朋友曾赠我一句话，我觉得很好叫做&#o39;山有险峰，路无坦途。&#o39;什么事都不可能是一帆风顺的，遇到为难之事主要靠自己来解决，若是恢心，山也登不上去路也走不顺畅。再说榜还没张你怎知肯定落榜呢？还是安下心来等待吧，今科若真不中也不过是个制举。回去好好准备，以备来年再考科举。你还年轻，难道没听说&#o39;三十老明经，五十少进士&#o39;吗？只要你肯头悬梁锥刺骨，何愁榜上无名。"李荃推心置腹的一席话使庞春振作起来，他拉着李荃的手道："李兄所嘱句句金玉良言，兄弟受益非浅。我这个人不知怎么回事，街坊讥笑我父毋嫌弃我，就连这些人们也瞧我不起，只有李兄你真心对我好。我这个人好交，你这个朋友我是交定了。李兄以后你说东我决不向西，男子汉随遇而安，如果这次真的榜上无名，我决不恢心丧气，回家苦读明年再考。"庞春人长得倒也不很丑，只是举止猥琐有欠大方，言谈繁絮话无主旨，常被人引为笑谈。李荃心地淳正从不轻视别人，庞春从心里对他崇敬，李荃又开导一番庞春愉快地告辞而去。
金榜题名谁人不想，李荃亦不例外，要不来此作什。不过他可不象庞春等人那样迫切。他早己想好，考中了做个好官，考不中也要为百姓多做好事。唯一可虑之处就是朝中人才济济，便于寻访能辨识古籀奇文之人。此时他倒愿庞春这个可怜的家伙能够考中。
李荃的那份试券稿被庞春要走了，他无心再默写便取出围棋自己对弈起来。弈至四十二手，正是王积薪留给他的棋势便想仔细参研。不知怎的心中有些乱，眼前一会儿是两位义兄的影子，一会儿是宁儿小姐的影子，最后便全是宁儿小姐了。
"李兄，想什么哪这么出神？"李荃如梦方醒，抬眼一看庞春又站在面前。"原来是庞兄，失礼失礼快些请坐。"他满含歉意地说道。庞春将带来的酒肉食物放在桌上道："都晌午了李兄还坐在这里，面带微笑呆呆出神在想什么好事？""却也没有什么，嗯，我的两位义兄至今尚未见面。"李荃面现赧色随即话题一转说道，"庞兄如此破费却是为何？"庞春正色道："教诲之德终生不忘，兄弟家中虽非富豪然一茶之资倒还无谓。李兄大才却衣食俭朴兄弟心中不忍，从今日起，李兄所有的用度皆包在兄弟我的身上。"李荃道："庞兄不必如此，为人贵相知何必金与钱。此餐既已备下若再推辞显为不恭，以后切不可如此。""李兄太见外，咱们下不为例也就是了。"庞春笑着点头称是，隐隐带有一统苦涩这使李荃有些不安。
几天后的一个早晨李荃洗漱毕，向伙计询问了棋社的所在便匆匆而去。他想参研那个棋势又恐庞春来打扰，早钣都没吃便离开了客店。
长安的上层人士，商贾名流以及寻常百姓弈棋成习，棋社遍布于市坊各处，估计有五七百家。李荃信步在坊区之内寻到一个棋社，此时尚早只有两人对弈，其余的桌子全都空着显得很是清静。
隔窗望去，院中的迎春花开得正盛，嫩黄娇艳迎风微微颤抖送来淡淡清郁。他不由得想起了桃花，想起了三人结拜。墙角处有一童子正煽着小火炉，看样子正在烹茶。他久居山中起居简朴，没有品茶的习惯，但觉此情此景很是怡人。
李荃本想张榜后再去寻访两位义兄，但此时打听一下足慰悬心。等伙计过来问道："有这样一个人你可知晓？此人姓王名新棋艺了得"他将王积薪的相貌描述一番。那伙计露出惊愕之色，继尔又摇摇头歉然而去。
他依窗品茶，觉得茶虽清香却有淡淡苦涩，此时的心情倒和这杯清茶有几分相似，便横对棋局左白右黑独弈起来。此棋他早了然于胸所以落子如飞，不消半盏茶的功夫棋势已经布成。
恰在此时陆陆续续进来几个人，宁静立刻被打破，*的嗓门令他心烦。他站了起来正要走，忽听有人叫道："李兄，李兄！原来你躲在这里。"李荃摇头苦笑，还是躲不开他。
庞春跑得上气不接下气，拉起他往处便走。李荃道："你这是干什么？此乃清静之地岂可如此失仪。"庞春似是没听见他的话继续叫道："恭喜李兄金榜高中头名！报喜之人还候在店等着讨赏呢，快些走吧。"