收回祖宅难度有点大，这时候有钱也买不了房子。姜斌还没有时间操心这事，等一家人都回了上海再说吧。
姚美琪回上海后，经人介绍，在一个裁缝摊做事。她原本就拿手这个，做的像模像样。
新疆的家具衣物正在慢慢变卖，除了必备物品，基本都已经贱卖了。
姜克俭常常拉了一堆人回家，然后把衣物堆满一床，让大家自己挑拣，卖几元几十元不等。最后还剩下一些，每件统一价格5元出手了。原先，他们离开新疆的时候，一共带着多元。这就是姜家的创业基金了。
姜克俭这些天兼职小贩工作已经被弄得晕头转向，姜斌趁着混乱，复制了很多物品，有人买去离开后，他就把复制品又偷偷扔到床上，姜克俭数钱数到手抽筋（都是零票），根本反应不过来这些衣服是否已经卖掉过。这下子创业基金应该到上万了吧？
姚美琪花了4多元买了台拷边机。衣服面料裁剪后，需要拷边才能上缝纫机的，她就开始专门做这个。在成都路北京路口，摆了一片的裁缝摊位，很多也都是返城知青。有专门裁剪的摊位，有缝纫的，有拷边的，有熨烫的，还有专门钉纽扣的小摊，客户自己买好了衣料后，在这里可以一条龙地制作成衣。
拷边的生意，还不错，原本只有一台拷边机在这里，现在多了姚美琪的，并没有产生什么竞争。姚美琪善于和周围的人打交道，关系都不错，大家都认可了这位新同伙。每件衣服拷边费用是一二角钱，一天下来，平均可以赚5元。而且免税。工商部门知道这些人都是困难户，不用国家照顾自力更生已经谢天谢地了，总比流放到社上闹事来得好。
上一世姜斌一家有很长一段时间就靠姚美琪在小摊上风吹日晒挣钱养家。姚美琪很快就显老了。为了挽救母亲的美丽人生，姜斌才急着搞定服装厂。
严铃和姜斌合后，直接先去了姚美琪工作的地方，这里最近，而且姚美琪也是名单上排在最前面的人。
来到姚美琪的摊位，看着埋头工作的母亲，姜斌感慨不已，在新疆那么严酷的环境，姚美琪的皮肤也比现在好啊。
严铃和姚美琪还是认识的，以前姚美琪回上海探亲的时候，常常去看望严怡君和这个小妹妹。聊了闲话，严铃介绍了“顾小姐”－－姜斌。
姜斌没有说话，只是微笑着。严铃起这人不说普通话的，就简单地把事情告诉姚美琪。
姚美琪很惊讶地发现，自己居然有正式工作了！眼角有些湿润。姜斌不让母亲在这里大喜大悲地，发话让严铃带着找个地方详谈。摊位就扔给边上的人照顾，就是丢了姜斌也不在乎的。
姚美琪把他们带回家。
回到祖宅，他们一路楼梯上了四层。这是姜斌记忆里住了多年的房间，这是姜克俭记忆里童年的储藏室，这是姜世康花了12根金条买下楼后，又花了一根金条建造了给佣人居住的地方。（后注）
这片公寓楼的户型很大，每层的实用面积在4多平方，原本每层楼是一间房，后来改为每层一户人家。四楼这一层，是姜克俭去年回上海硬争回来的，不争怎么办？难道一家大小露宿街头？而且，这幢楼不管怎么说，也是姜克俭父亲留下的。虽然现在属于国有资产。
这幢楼解放后作为敌产充公了。姜世康作为房主，留着第三层和第四层的居住权，去世后，这两层被亲戚占据。现在姜克俭抢回了一层，上一世之后的好多年，三楼和四楼从来不说话，有点小事就吵起来，还动过手。
四楼隔成两个单独的房间和一个楼梯间过道，大房间14个平方，小房间9平方，过道间6平方，过道顶上，还有个小阁楼，有三个平方，一米多高。