一等两边楼里收拾了干净，店伙计便专腾出一张桌子摆酒。上面只摆三只大海酒碗，再用酒勺子，一勺一勺子往海碗里加酒。每碗只加三大勺，虽未加满，可这三大碗一口气喝下去，对这帮书生来说，那还是很渗人的。估计有了那么一次，第二趟轮回来的时候，舌头都要打结的……
酒一倒好，两边楼的店伙计一比手，就意味着准备工作，已经完全做好……便听楼梯口那条案正中坐着的一位，已经站了起来。
不言声地与众人打了一个团揖，才朗声道：“众位学友，大家好。本人是荆湖路的左治世。蒙众人公推，来主诗这场封朝文坛第一大乐事。坐在我左边的是淮南路的洛兄！负责记录东西两楼应接不上，错接，误接，慢接的次数；坐在我右边的是京西路的宗兄，负责印证疑问诗句的出处；我们三人，不评诗，不议论，只按既定的章程，一步一步地走。两楼里，能不能接，接出来的好坏，在坐的诸位，都凭着公心来议，好坏自在人心，相信众目所视之下，再无偏见……”
顿了顿，见二楼里没有人提出旁议，便一挥手道：“好，我宣布，今晚的比诗大会，正式开始……”
左治世声音一歇，满楼里，大家都使了老劲鼓掌，巴掌都拍红了，可见得大家的心气，都是极高的……
赵普也跟着拍了两下，笑呵呵地看着这满楼里的热闹气氛……还是年轻好，意气风发，无拘无束，无忧无虑……
左治世等掌声歇了下去才道：“先说一下比诗的规矩。这规矩是今个比诗的双方，在此之前先议定了的。第一，双方各出八人比诗；第二，双方按照一到八的顺序，把名字报到我这里。并按此顺序，捉对比诗；第三，一边两句，每句都必须从以前老诗中抽取。对不上，对错，对得不通者，皆罚三杯，或自动退场，一旦有退场，便按大名单的顺序顺移，直到一边无人比诗则止。”
这规矩是事先商定妥当的，大家也并无异议；因此左治世把规矩说完之后，便直接对二楼里道：“现在把你们的名单商议妥当，送过来！”
名单两方早有商议，便从一到八，把八个人的名字都写了上去。武陵这边，苏三，王宇，叶金林，赵一白，吴子坤，何采臣等都排了上去，另有两人，也是这几日相处熟的，于诗词一道都非常熟悉的才子……
因是武陵这边的东道，第一个起题的，是武陵这边儿！便把文才稍弱的何采臣排在了第一，王宇排了第二，其他几个人也不论了，押在了中间，把最后一个压轴的位置，给了苏三……
其实也不存在什么压轴，大家都是轮子着来的，你来我往，我来你往的，一轮一轮的淘沙子一般……
把名单送到左治世那里，西楼的名单也送到了……
左治世把两边儿的名单摆在案上，随后笑道：“由南向北，从一到八，两边先到楼前亮个相，自我介绍一下……咱们按顺序来，就当是做个演习，各自先找着自己的对手再说……今天既然是东边的东道，那东楼的第一位先来介绍一下……”
何采臣便先站到东楼的围栏边，先对着楼下人打了个拱，又与对面楼上的对手打了个拱，才高声道：“何采臣，字清松！”
简单明了，干脆不拖拉，一说完，便对左治世拱了拱手，也不坐回去，只是站在原地……
何采臣话间才落，那边便也出来一位，也是干脆利落地道：“单世杰，字浩然……”