傍晚时分，冬日的最后一线阳光还没有完全泯灭在天际时，金陵城里，便亮起了点点的灯光……
华灯初上，意味着寒夜的开始，繁华的街道，到了这个时候，也渐渐淡去了白日的喧嚣。米店，油店，杂货铺，都已打烊收摊。只有勾栏里，戏班里，酒楼茶馆里，还灯火通明……
但店铺里那一点点亮光，却照不到街头，更照不亮这浓浓的黑夜！寒风一吹，这几点灯光，街道上影影绰绰的，显得更加阴冷。
白天拥挤的大街，到了晚上，显得既空旷又冷清……而黑夜，因为有了灯，显得更黑
不过，有冷清的地方，自然也就有热闹的地方！听雨楼今晚就高朋满座，热闹非凡。因为今晚在这里，有一场赌诗会要上演，几乎得到消息的才子，都钻到了这里，竟比诗会还要热闹……
几百名才子，因为没有邀请贴，进不去楼里，都挤在听雨楼外，不肯离去……
许多闻风而来的小商贩把灯笼一架，小摊一支，竟然在此做起生意来！有小吃摊，有玩艺摊，瓷器摊，吆喝声此起彼伏，都快赶上庙会时的情景了……
一众才子，有的坐在小吃摊上边吃边聊；有的就扎堆儿站着，议论纷纷；有的干脆就在听雨楼外，找一处干净的地方，席地而坐，买来许多酒食，高谈阔论起来……
他们议论的话题虽多，但聊得最热烈的，无非还是今晚这场两府才子大比拼的文坛盛事！
有不了解这场赌诗会起因的学子们，到了这里。第一个问题，自然就是问问武陵才子与金陵才子这是怎么了？怎么就斗到一起去了？
这时便自然有人，把初八日诗会上，武陵才子丢人的事情，不厌其烦地再讲一遍……
其实那天，金陵城里的腊八节诗会，只能算是一个小小的热身小诗会。不过是几十个才子，聚到一起，吟诗作对，自评自选地挑出一些可意儿的诗作，自娱自乐而已。既没有请什么评诗人到场，也没有广邀文坛豪杰。
可是明年正巧是三年一期的大比，金陵府里住着南路北府的众多才子。正愁着没有机会表露才华，听说了这么个小诗会，于是一个个，不请自来，一来一大帮，居然成了一个上百人的大诗会，大冷的天，许多才子，难得汇集到一起，一边喝着酒，一边畅谈着古今，自然而然地就生了比试之心
大家都是年轻人的心性，又谁也不服气谁，一旦比起来，那争胜之心就无法遏止了，这也是人之常情。
金陵府的才子，是地主，自然不会让着外乡来的才子们。外乡来的才子们，也自然不会服气金陵人，因此谈笑对峙之间，便隐隐地分做了二派
眼见得你一首诗，我一首诗，又没有个评诗人，再也比不出个高低，都压不下对方的威风，金陵人便提出比诗的主意……
比诗是金陵人的提议，也是金陵人平常里就玩的！！规矩很简单，一首诗只做四句。两边的人，每边两句。每句都要从古诗中选出来，要有来历，要有出处，拼凑在一起，还要上下句文意相通……
比的时候，其他路府里的才子人数少，便公推了武陵府的人，来与金陵府的人打擂台。武陵府的人，自然也是不怕的，这种要露脸的事情，他们争还争不及，哪里会往后退。何况他们有十好几个人，文才俱都不俗……
约定好比诗喝酒，但凡是有一个人还能站得住，就一直比下去……