罗汝才犹豫于之前跟张献忠合作的不愉快，便不冷不热地将刘文秀打发回去。但张献忠毫不气馁，屡次派人送去厚礼和致歉信，罗汝才架不住张献忠的低姿态和不懈努力，也把原来的冷淡姿态松弛下来，也多次派人前来张献忠处回礼，双方的关系越来越好，已近当初。
但好景不长，随后数月内，义军的形势却在不断地恶化。
李自成当时羽翼未丰，便冲出商洛山区，跟官军鏖战，开始发展的还算顺利，但杨嗣昌亲到河南督战以后，重兵重重围困之下，李自成连战连败，最后只得把部队往南拉，想跟张献忠合在一起，却不想在强渡汉水时被陕西总兵贺人龙的大军追击到，半渡而击，李自成的部队大半折损，只剩了两三百人逃出，暂时潜藏在郧阳山区。因秦楚交界的郧阳山区范围广大，到处是山林，贺人龙也搜寻不到李自成的藏身之处。
杨嗣昌见李自成似乎算完了，便开始关注尚未落网的张献忠，却惊怒地发现张献忠已经潜到兴归山区一带，显然是左良玉放了张献忠一马，但左良玉现在人马众多，杨嗣昌也无可奈何，只好动用圣旨责令左良玉、贺人龙、张令等湖广、陕西、四川三省的人马，从四面包围过来兴归山区和巫山，同时杨嗣昌向崇祯借来京营的人马，亲自统领驻扎在当阳，以防张献忠向东突围，侵入江南膏腴之地，那里可是大明朝廷十万官吏的根本。
因张献忠的兵力复振，且军纪严明，战斗力倍增，左良玉、贺人龙等人做了一番试探性进攻后发现张献忠的西营义军已经成了一颗难捏的柿子，便找惠登相、王光恩等好捏的柿子欺负。在官兵的围追堵截层层围困之下，跟罗汝才一起进入巫山一带的各股起义人马，如惠登相、王光恩等杆子都陆续投降，就只剩下罗汝才一杆子。
罗汝才本人也在首尾两端左右摇摆，常有杨嗣昌派刘国能、惠登相、王光恩等降将来到他的营中说降。贺人龙的人马本来驻扎在房县、竹山和竹溪一带进剿李自成余党，这些天也奉杨嗣昌的将令，进入川东，跟先头进入川东的左良玉配合，降将王光恩、惠登相的五千人马，也紧随其后，向罗汝才部驻扎的巫山、大昌境内靠近。
杨嗣昌已经从襄阳动身，亲自来巫山督催各路官军进兵，准备剿灭或招降了罗汝才之后，再好好收拾张献忠。
虽然张献忠最近立下了宏图大志，整顿了军纪，收拢了民心，聚拢了灾民，但因招收的新兵甚多，一下子就把整体的战斗力给拉下了去，虽然经李定国等人严格的训练，但毕竟时日不长，整体的战斗力甚至还赶不上一般的官兵。如果左良玉的四万人马拉出来跟西营义军对战，李定国都怀疑西营义军将会不敌，更何况不止是这四万人马。
因为杨嗣昌圣眷正浓、权势滔天，楚（湖北）、秦（陕西）、川三地的官军尽被他调配着，这三地的官军将近十万多，如此强大的兵力不是现在的西营义军可以抗衡的。如果这时罗汝才的两万多人也投降了，那三省交界处就剩下了势单力薄的张献忠，义军便再无回天之力。
张献忠心急如焚，先派徐以显、刘文秀二人前去劝说罗汝才先不要投降官军。