在白土关跟贺人龙一战后，贺人龙带着二千多残兵逃往平利县，又怕义军乘胜追击，便又向西逃往汉中府跟陕西三边总督郑崇俭汇合，仗着在陕西军中多年关系和朝廷用人之际，贺人龙被罚了二级，降为参将，后来他又通过朝中关系活动了一下，官复原职，重新担任陕西总兵。(看小说到顶点小说网www.23us.com)
贺人龙在白土关丢下了一万七千多官兵，再加上原来白土关的四千官兵，这二万多官兵，战死的将近一半，义军算在这白土关俘虏了一万官兵。
再加上在罗猴山一役中俘虏的一万多官兵，在竹溪、竹山、黄茅关又俘虏的三千多官兵，义军在这一个月内俘虏了近两万三千多官兵。
小冰川时期，长江以北大部分地区都是旱灾频频，到处都缺粮，到处都不缺人，官军俘虏了成千上万的贼兵后，大部分时候都是杀掉，虽然杀俘不祥，但他们没有足够的军粮，不得已为之。很多义军也是同样对待俘虏的官兵。
张献忠这次也想杀俘，他有两个原因，一则军中虽然缴获了来自左良玉、竹溪、竹山、黄茅关、白土关的粮食，但也只够义军吃上五六个月，如果再加上那些俘虏，怕会少掉三分之一的粮食；二则这些官兵跟随左良玉、贺人龙等人为非作歹惯了，很难跟义军同心。
大部分武将都基于对官兵的刻骨仇恨，支持张献忠杀俘，而潘独鳌、徐以显等文官则纷纷都对此表示反对。
潘独鳌说：“自古杀俘不祥，白起坑杀四十万赵军，落得一个被秦王威逼自裁的下场；项羽坑杀二十万秦兵，最终四面楚歌，自刎乌江。如果我军坑杀这上万官军俘虏，不知上天会给我们什么惩罚，再者其他官军听说此事后，万一俘虏我军将士，官兵必会杀俘以示报复。”
一旁的李定国心中叹息，他略微知道一些潘独鳌的生平。潘独鳌在原来历史上曾被官军俘虏过两次，一次在襄阳，被李定国救回，最后一次在桐城，被官军处决。
李定国心知潘独鳌这些说辞是打动不了张献忠，这人自以为自己是天，做什么事情从来不怕天谴，只有说些诱之以利的话，才能让他打消念头。
李定国整理好思路，在一旁劝说道：“父帅，孩儿认为如果将这些俘虏杀了，以后我们遇到官兵，他们知道我们杀俘，定会死战不降，会极大增加我军的伤亡。我们原本只有三万人，本就兵力不足，如今又在罗猴山和白土关损失了近七千精锐之士，实力大损，日后不迅速补充兵力，如再遇到左良玉、贺人龙那般的兵力，只怕不敌。而这些俘虏大部分都是久战之士，如果将他们招募下来，必会极大增强我们的实力。另外军粮的问题也好解决，我军实力大增后，就可以攻打一些县城和村寨，到处搜集粮草，再让将士们节省些，只要我们到了天府之国四川，就不会再发愁吃的了。另外，这些官兵平素行径不端是因为上梁不正下梁歪，跟随了左良玉、贺人龙这等败类才会如此，如果他们跟随的是父帅，早就变成除暴安良的义军了，所谓近朱者赤近墨者黑。再说，父帅，您当年不也曾跟他们一样过吗？”
听到这里，张献忠哈哈大笑道：“说得好！当年老子在总兵王威下面当兵，因为那混蛋劫掠百姓，老子暗地骂了他（真实情况是张献忠冒充强盗，劫掠大户），被他听说了，就把老子抓了起来，说老子违反军纪，要将老子斩首，幸亏主将陈洪范是个大好人，主动为我在王威面前求情，饶了老子一命。不过老子恨透了王威，就乘机逃了出来，参加了王嘉胤的义军。哎，看在都同吃过一碗饭的情分上，我就给他们一次机会吧。”