“呛！”地一声轻响从上面正厅传来，好似有人将手中的茶杯放在了桌上，杜奇猛地想起此行欲办之事，不由心中一动，但却装着若无其事地淡然道：“既然如此，我们且不说远的，也不说忠臣，只说说良将如何？”
似处于对往事的回忆之中，严蒿好象失去方才的灵智，随口问道：“当今有何良将可谈呢？”
杜奇不答反问道：“现今南倭北虏为害甚深，阁老准备如何御之？”
严蒿不以为意地道：“南方有江浙总督胡宗宪以抗倭寇，北方有大将军文进防范胡虏，如此南北两面皆固若金汤，小小倭寇和胡虏何足道哉？”
杜奇道：“那胡宗宪在江浙多年，未见将倭寇消灭，反迫害抗倭名将，致使倭寇凶焰高炽，不断侵扰闽广沿海地域，许多地方守将奋起反击，却连最起码的军费物资都得不到补给，致使许多守将力战而亡；至于北方，若是俺答再次犯边，那文进能抵挡么？”
回想起二十年前俺答的凶恶气焰，严蒿不禁心有余悸，但他却自我开解道：“那俺答偃旗息鼓多年，想来早已不在人世，至于其他胡虏，根本翻不起什么大浪，我堂堂中华大国谋臣如云，战将如雨，又何惧之有？”
见严蒿居然如此自欺欺人，杜奇不由哭笑不得，责问道：“难道你真不知那俺答不但尚在人世，而且即将挥师南下准备再次侵入我中土腹地吗？”
严蒿诧异地道：“有这事么？怎么有司未将如此重要的军情报上呢？”
近二十年来，虽然北方胡虏侵扰掠夺我边民城镇之事不断，但也只发生在边界线一带，再未有深入内地之事发生，更未有谁敢象二十年前俺答那般来劫掠京郊，至于此次俺答入侵的消息乃是骆马帮探得并由邋遢散人亲口所传，想来定无虚假，朝庭尚未得闻此一军情确有可能，有见于此，杜奇的心痛得都有些麻木了，于是又问道：“那么，你可知那俺答为何偃旗息鼓这么多年吗？”
严蒿似有些好奇地问道：“这是为何？”
杜奇道：“只因他惧怕一人，只要那人尚在，他便不敢妄动！”
严蒿惋惜地感慨道：“这么说来，那人已不在了么？没想到我朝居然还有能令俺答惧怕之人，如果他还在该有多好啊！”
杜奇没好气地道：“这还不是拜你所赐！”
严蒿又讶异地道：“此事怎么又和我扯在一起了？我一点印象也没有，公子是从何处听来，是否弄错了呢？”
杜奇见严蒿尚不知他说的是谁便矢口否认，而且还装出一副被冤枉的模样，想来这便是严蒿这等奸臣掩饰罪行、博取同情的惯技，心中对严蒿的厌恶之感不由更为浓烈，直责道：“难道‘忠烈将军’秦定山不是被你所害的么？”
闻言，严蒿明显地一怔，但他却突然大笑道：“秦定山确是一条好汉，我重其能本欲加以重用，可他却不识好歹，屡屡与我作对，我正准备找他的麻烦呢，谁知他却被兵部调往南海平叛去了，这与我一点关系也没有，事先我也并不知情，怎么，秦定山出事了？世人还把此事算在我头上？哈！世人皆以为我大权在握可以为所欲为，殊不知我也有诸多不如意之处，更不是什么事情都可以一手包办的。”
见杜奇似是不信，严蒿接着又道：“朝庭有朝庭的法度，任何事都必须按章办理，就拿调兵遣将一事来说吧，若没有皇上亲笔御旨，兵部绝不敢胡乱调动一兵一卒；若没有兵部的正式文书，任何将领皆可不接将令！”
杜奇道：“你身居高位，党徒甚多，何人敢不仰你鼻息？你一句话，不是比什么法度章程都管用么？”
严蒿苦笑道：“如果我真能象世人认为的那样只凭一句话便可调兵遣将，任何人都要看我脸色行事，何至于有秦定山事件？说不定我也早将天地教剿灭，又怎会有今日之困？”
杜奇真不知严蒿所言是否属实，不禁弱弱地追问道：“秦定山一事真的与你无关？”
严蒿反问道：“以我的身份地位，有瞒骗公子的必要么？”
想想严蒿此言确实不无道理，对严蒿来说，不要说只是将秦定山调派、即或是迫挤出京这等小事，就是将秦定山当场斩首示众也不是什么大不了之事，严蒿实无说谎话来欺瞒他的必要，可秦定山举家离京躲避严蒿的迫害却是事实，那么，是谁有这么大的能耐将秦定山*出京城而且还让人将这笔账算在严蒿头上呢？百思不得其解之下，杜奇只好将秦定山一事暂放一旁，又道：“那么，俞大猷呢？难道也与你无关？”
严蒿道：“俞大猷也是一条好汉，可他也象秦定山一样处处与我作对。”
杜奇道：“所以你便罗列罪名将他打入大牢，再想方设法置他于死地？”
微微一愣，严蒿居然叹道：“公子错了！那俞大猷入狱乃是因作战不力所致，我不但没有害他，反在想方设法救他，不信？请公子听下去便明白了。”