“元仪，你且将那檄诏读与本督及诸位将军一听。”
茅元仪躬身躬身，当即向前双手接了过去。
才扫了几眼，茅元仪已然苍白的脸色更显得毫无血色。
“朕自登基以来，五年，而陕、山灾祸不断，以致民乱，国朝颓势由此波及甘、大同、河南、东川···又有山东孔贼···今京师危急，朕奉成祖仙谕，天子守国门···死之！···
朕素闻江南鱼米之乡，能臣干吏璀璨如星辰，如今太子慈烺年幼，然朕于之赋予厚望，特遣其南下抚军南京，且命成国公朱纯臣统领南方诸军及辅助之，愿诸爱卿勉之厉之助之，以护我大明江山···
朕虽于酒泉，不甚欣慰。
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钦此。”
“陛下，”无数人放声恸哭。
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崇祯五年八月，后金汗王皇太极帅十万之师破明督师范文景于长城，其师一路大溃逃亡于北京，后金乃追破击之于兴州，灭之，范文景不知所终。
后金兵锋所止，京畿震恐，明城俱降。
九月，后金围北京，京卫不敢战，各地勤王大师或丧于范文景之手，或去往辽东，或路途遥远，明十万禁军不敢战。
士气低落，为了鼓舞士气，崇祯帝隆重地在平台为即将代帝出征的兵部尚书陈新甲举行“遣将礼”。
不料，风云突变，大金兵连续击败几路残破孱弱的勤王之军，兵势大炽。
十八日，崇祯于仓促之中再次下诏罪己，其言之：“……朕嗣守鸿绪五年，深念上帝涉降之威，祖宗托付之重……朕为民父母，不得而卵翼之，民为朕赤子，不得而襁褓之，坐令秦豫丘墟，江楚腥秽，贻羞宗社，致疚黔黎，罪非朕躬，谁任其责？所以使民罹难锋镝，蹈水火，堇量以壑，骸积成丘，皆朕之过也。使民输驺挽栗，居送行赉，加赋多无艺之征，预征有称贷之苦，又朕之过也。使民室如悬磐，田卒污莱，望烟火而无门，号泣风而绝命，又朕之过也。使民日月告凶，旱潦存至，师旅所处，疫蔓为殃，上干天地之和，下丛室家之怨，又朕之过也。至于任大臣而不法，用小臣而不廉，言官前鼠而议不清，武将骄懦而功不举，皆朕抚驭失宜……忠君爱国，人有同心，雪耻除凶，谁无公愤！……”。
随后，崇祯帝又在罪己诏之外痛心疾地写下了下列文字，令人读罢之后有一种说不出来的酸楚痛心之感：“朕以藐躬，上承祖宗之丕业，下临亿兆于万方，五载于兹。政不加修，祸乱日至。抑圣人在下位欤？至于天怒，积怨民心，赤子沦为盗贼，良田化为榛莽；陵寝震惊，亲王屠戮。国家之祸，莫大于此。今且围困京师，突入外城。宗社阽危，间不容。不有挞伐，何申国威！朕将亲率六师出讨，留东官监国，国家重务，悉以付之。告尔臣民，有能奋忠勇，或助粮草器械，骡马舟车，悉诣军前听用，以歼丑类。分茅胙土之赏，决不食言！”
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十月中旬，曹化淳阴使心腹大开西门，后金兵乃入。
帝自尽于煤山。
帝死时“以覆面，白夹蓝袍白细裤，一足跣，一足有绫袜”，衣上以血指书，崇祯帝的临终遗诏这样写道：“朕自登极五年，东虏直逼京师，虽朕薄德匪躬，上干天怒，致东虏直逼京师，然皆诸臣之误朕也，朕死，无面目见祖宗于地下，自去冠冕，以覆面，任蛮夷分裂朕尸，勿伤百姓一人”。
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