“对啊,那舞伎叫什么香的,正住在百花楼中,我昨日送面去还见到她呢,长得也是相当漂亮,是皇上钦点的呀!看来皇上也想要个烟州的美人来充实后宫了。”说话的是小二。
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京城北面的百花楼是京城最大的青楼,亦是官家妓院。
白天本是妓院休整的时间,一般会很冷清。
但这几日不同,百花楼来了位贵客。每天早上闲暇时,所有的姑娘都会挤到这位贵客的房中与她闲聊,更多的是想跟她学舞,因为这位贵客是江南督府选送的江南第一舞伎——尚香姑娘。
尚香来京主要是为太后寿辰献舞,她如今已是名动天下,一当然是因其舞姿动人,见过她轻盈舞姿的人都说她是飞燕再世。二因她卖艺不卖身,这点更为天下文人墨客争相赞颂。当今圣上也对她有所耳闻,亲点芳名,请她为太后寿辰献舞。
尚香姑娘本就是个奇女子,行事特立独行。她来了京城,并不住在宫中专门为她们准备的临栏院,而执意要住在百花楼。用她的话说:宫中与青楼无异,目的一样的是讨男人欢心,还过青楼是要讨全天下男人的欢心,而宫中女子只为皇帝一人欢笑,她宁可住在百花楼。
之所以住百花楼,另还有一个原因,百花楼的老鸨张妈与烟州春风轩的刘妈妈以前是旧友,尚香来京城前刘妈妈就有交待,托她给张妈妈问个好。
这个不提,她的到来真让百花楼里所有的人都开心,姐妹们喜她不拘小节,又可顺便学舞,更喜欢尚香为她们这些卑贱的女子出气。尚香常对姐妹们说:世人都当青楼女子肮脏,她却偏要住在这烟花地。更要叫那些自认清高的男人们知道:若要看她尚香跳舞,便是皇上,也得接受她是青楼女子的身份。
她这一番话放出,不但没有打消男人对她的兴趣,反倒更加趋之若鹜,京城中好奇心重的男子,都想趁她在百花楼一睹其芳容。
百花楼生意因她而更加火爆起来。
今日一早,大家的话题却不在跳舞上,一样也是落到了碧萝身上,她册封之事,昨夜始就在男人最聚集的百花楼中闹了个沸沸扬扬。
尚香身边一位黄衫女子趴在尚香肩上笑道:“那位玉妃,真有那么美么?我觉得再美也美不过尚香姐姐,你们觉得呢?”
众人便是一阵咐合之声,尚香拍了拍她的手,笑道:“姐姐老了,哪里敢跟你们这些年轻的妹妹们相比,还是你们更漂亮。”
众人便又是一阵嘻笑。
尚香站起身来,独自走到一边,心中有些觉得不对,以她对碧萝的了解,她便是做了王妃,应该也不会让王爷这样子诏告天下,更不会借此机会将家人提拨。只觉得这番轰闹的背后,必有隐情,事情不是那么简单。
她这次来京,本来也想有机会见见碧萝,只是如今两人身份悬殊,只得将这个希望放在心底。如今见册封之事闹这么大,心中思念碧萝之心更盛了。
正想着,门外小厮进来,递了封信给她,笑道:“尚香姑娘,门外有人送信过来,交待要您立即看。”
尚香心中一动,忙将信打开来一看,只见上面写着:尤记去年姐妹三人长谈,故人来京,岂盼一见。她忙看了眼落款,却无署名。
来不及多想,尚香忙问道:“送信的人呢?”
那小厮忙答道:“还在门外等着。”
尚香忙赶到外面,见一男童站在那里,知是送信的人,忙上前问道:“叫你送信来的人呢?”
那男童笑着点头道:“你跟我来。”
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