二月初十皇城的午门外突然聚集了许多人。红砖高墙之下四四方方的空地被士兵们围了个水泄不通只留中央一条通道也是由士兵们组成*人炼将其与群众隔开。
自从昨日斩决人犯的皇榜张贴之后京城里再次骚动了起来因为偌大的皇榜上头一次没有犯人的名字只是说次日午时要在午门外处决造反的逆臣若干名。
这消息如平地一声雷震动京华城内男女老幼无人不知道数日前生的事情。南城的满目疮痍依然历历在目从那日的大火以及连续数日的全城大搜捕再加上这份没有写犯人名字的榜文谁都知道要杀的就是当日追捕的人。于是众说纷纭有的说要杀大臣有的说要杀刺客还有的说要杀叛党。
于是这日午时才会聚集了成千上万的百姓前来观斩不但街道挤满了人就连房顶上也坐着不少好事之徒情况异常的热闹更七嘴八舌的议论被斩的是谁。
“这种场面绝对不会是小人物。”
“废话都说是叛党还有一品大员呢！”
“刚过几天就杀连刑部都没有审可见这些人是急着要杀。”
“要杀很多吗？”
“可不是刚才我看到二十个刽子手走了过去。”
“二十个！哇真要杀那么多人？”
“成王败寇就是这样。杀完了叛党新皇很快就要登基了。”
“是三皇子吗？”
“除了他还会有谁？听说其他的皇子都被他抓起来了。”
“唉！反正受苦的是我们这群小老百姓到现在还没得到安置的人不计其数。”
叶歆也在人群之中只不过他用药草将脸染黄又把两鬓染黑再包上头巾这是他自进入扎猛府以来第一次出门。
陪在他身边的扎猛看着他小声劝道：“兄弟一会儿别冲动。”
叶歆冷冷地扫视着法场森然道：“我知道我会为他们报仇的。”
他此刻的心情异常的悲伤因为他知道这些被处斩的人中有很多是他的旧属唯一令他庆幸的是丁才和李浩都不在名单之中也没有被捕去向不明。
“大哥其他人都被捉了吗？”叶歆问道。
“做官的都被抓了至于其他人我就不清楚了。马怀仁的店似乎封了不过人没有抓到不知道去哪里了。”扎猛说道。
叶歆点了点头自己在京城里的势力大概都被苏剑豪清扫干净了雪竹庄和聚贤池一带恐怕也被查封了。除了扎猛的家的确没有一处可容身想起辛苦建立的一切化为乌有心里既恨又怒只叹自己没有及时查出京中的变化以至于有今日之祸。
当……当……
远处传来一阵骚动接着传来了开路的铜锣声响。
叶歆踮高脚伸长脖子盯着大街想确认被斩之人。
最前面是一队提着长枪的士兵开道后面是几十辆用牛拉着的囚车正排着长龙缓缓驶向法场。当囚车中一个个熟悉的面孔展现在人们的眼前时立即响起了一阵惊讶声和叹息声。
“哇！他是轩丘聿。”
“工部尚书柯柏言！”
“大学士李成默。”
“哇全是一、二品的大官！”
“快看后面那是四皇子！”
“还有五皇子、七皇子。哇！三皇子可真够狠的连自己的亲兄弟都公然处斩。”
“听说皇上也被他杀了只不过没说而已。”
叶歆和扎猛对视了一眼都看到对方眼中的震惊之色。虽然铲除异己是可想而知的事但他们都没想到三皇子居然会当众处斩自己的兄弟这种做法无疑就等于在自己的额头上贴了“暴君”这两个字。
细想之下叶歆很快就察觉到了三皇子的用意。他是想用杀戮来警告所有反对的人同时也是向苏家暗示他连兄弟都敢杀功臣若是犯事也会毫不留情。以苏剑豪的才识应当不会看不出这些。
想到此处他抬头望了一眼坐在城墙上观斩的三皇子心中冷笑连连忖道：“想不到你们刚过几天就开始内讧了狼和狐狸是做不成朋友的看来我也该在京城里多做些事情了。”
扎猛却感觉到心里悚在这么一个暴君手下做官只怕要事事小心否则不知道哪一天就会惹来杀身之祸。此时他开始心萌退意不由自主地转头看着叶歆。
叶歆没有留意他的举动低头盘算着如何利用苏家和三皇子之间的裂痕使这个松散的联盟土崩瓦解。
数十辆囚车从他们的面前经过缓缓地驶入了法场。囚车内没有三品以下的小官除了皇子外都是一、二品的大官而且几乎占了朝中一、二品大员的一半场面十分震撼。
法场外面有一排尖头的木栅相隔后面站着三排士兵各个身着钢甲手握长矛虎视着外面看热闹的群众。
法场中二十名袒胸露背的刽子手早已磨利了大刀站在法场中央等候行刑。
午门前则有一排监斩席坐着十几位监斩官齐槐等人也在座。
而午门的城楼上则另有一排坐椅当中是一张金灿灿的雕龙大椅上面坐着已经穿上皇袍、自号承明皇帝的三皇子相陪在侧的便是苏家兄弟。
对于三皇子执意要杀自己的兄弟苏剑豪其实颇为不悦他知道这只是逞一时之快而忘记了严重的后果。但此时三皇子不听劝告一意孤行使他无计可施只能看着他做出这种愚蠢的行为。当然他也很清楚这一步棋的用意在于立威同时又可以免于后患。
苏剑龙却与三皇子意见相同觉得这些人死有余辜其见城墙下的囚犯已经运到立时兴奋了起来起身指着城下吼道：“这群贼子杀的好！皇上快杀吧！”
苏剑豪再次提议道：“皇上几位王爷的行刑日期不如压后现在没有必要自毁名声。”
承明皇帝不经意地撇了撇嘴淡淡地回应道：“这群逆贼皆是大逆不道之人天龙律令也是如此朕自然绝不能容忍他们活在世上。如今我们已经掌握了大局我要用这来警告其他的地方势力若不归顺只有死路一条。”
苏剑豪想的自然比他长远。他所想到的是消息传开之后各地可能产生的民变心中万分担忧。一旦出现群雄割据的场面对于苏家来说便是最坏的选择于是苦口婆心地劝道：“皇上如今天下有十州肃州、凉州、银州、清州已非我们所能控制昌州、顺州以及东平州的北部依然有战乱生我们完全控制的地方只占一半若是惹起民变事情就麻烦了。”
三皇子倒也知道外面的局势然而他的目光此刻聚焦在下个月举行的登基大典总觉得一旦新皇继位天下也会随之平定；天下若定屈复清等势力也不敢妄动。故此他含笑应道：“苏爱卿不必担心有苏家在没有人敢造反。清月已经退回跃虎关铁凉和屈复清相互牵制北面的叛军又被苏爱卿压制在恭城以北所以没什么好怕的。”
苏剑豪摇了摇头沉声道：“叶歆未杀大皇子未获情况依然存在变数皇上切不可过于乐观。”
“我已下令所有渡口严密盘查只要不放叶歆过河他就回不去自己的地盘其他人没什么好担心的。苏爱卿下个月朕正式登基卿等也会加官进爵名垂千古。”
苏剑龙拍掌赞道：“皇上分析的太对了有我们苏家在没什么可怕的。三弟你也太杞人忧天了。”
苏剑豪依然面带忧色。虽然三皇子说的也有道理但如此高姿态强压一定会有强烈的反弹压不压得下去就要看将来的情势了。
“苏爱卿事到如今只有一事可虑。先皇遗诏至今下落不明宫中之人也都不知道谁得到这份遗诏而徐公公又自尽死了老头子也是昏迷不醒我怕将来遗诏出现会对我们不利。”三皇子没有见到传位诏书心里始终有些不安。