合苏好奇地问道：“大人为什么会有这种想法？能说出来吗？”
叶歆含笑说道：“我从银州东部穿越了中部大大小小的草原最后来到这天马草原银州中部草地广阔人口稀少部族也不算太强悍竞争也没有这里激烈；而依兰河谷土地广阔水草丰美气候温暖正是设寨的好地方而且那里易守难攻离嘎山城也只有数十里的路如此一来我在嘎山城的大军也能照应。”
赤温越听越兴奋急着问道：“这么好的地方怎么会没人去呢？”
“不是没有人去而是那里没有大部族只有一些散落的小群游牧人如果你们愿意去我派大军护送帮你立下脚跟你们也可趁机吸收当地牧民壮大自己的实力。”
赤温跳了起来叫道：“爹这么好的地方我们为什么不去？”
合苏较为老成持重虽然对叶歆的提案很有兴趣但为了安全起见他还是谨慎地追问道：“这样的安排对大人有什么好处吗？”
叶歆坦率地道：“我来到草原第一件事要做的就是整顿草原的秩序那些大部族我暂时还不能动他们而像你们这样的小部族则是我的要目标我相信你们也不喜欢大部族的压迫我也不想让他们的实力再壮大所以我希望把一些小部族救出去以免助长敌势。”说着叶歆忽然脸色一正道：“当然我需要你们宣誓效忠于我。”
赤温笑道：“既然投靠了大人我们自然可以宣誓效忠。”
合苏却沉吟了半晌又看了看儿子问道：“大人让我们父子商议一下如何？”
“老英雄请便这本就是老英雄的家事我不过是提个建议而已若是不愿也不必勉强。”说罢叶歆站了起来携同紫如和周大牛一起走出了帐幕。
赤温奇怪地问道：“爹您还犹豫什么呢？经过昨天一战我们的元气大伤单靠自己根本不能站稳脚跟既然要避祸就应该找个能休养生息的地方而叶大人的提议合情合理我认为是最合适的选择。”
合苏轻轻地拨弄着花白的胡子脸上闪烁古怪的笑容轻叹了一声问道：“儿子你听清楚他的话了吗？他要我们效忠。”
“这有什么大不了的？我们是他救的现在又要投靠他效忠是很正常的事。”
“可他是要我们效忠于他。”
赤温神色大变惊呼道：“您是说……”
合苏轻笑道：“我不知道他有什么目的也不清楚他现在到底是什么身分但有一点可以肯定他对付马贼绝对不只是为了天龙皇朝。”
赤温低头思考了片刻道：“就算效忠于他又有什么呢？叶大人这个人很和气而且给人一种不怒而威的感觉我很喜欢跟着他做事。”
“哦！”合苏看着年轻的儿子脸上洋溢着一种展翅欲飞的兴奋和期盼不由的陷入思绪之中儿子大了当一个小小的族长不能满足他的雄心也许叶歆会将他带入更大的舞台。
合苏思虑半晌终于决定了伸手拉着儿子慈祥地看着他微笑道：“儿子我年纪大了族人以后会交给你还是你做决定吧！”
赤温笑道：“爹我想叶大人是个可以信赖的人。”
合苏道：“我们都是直肠子的草原汉子可叶大人是心机极重的人若是他中途变卦我们也束手无策我看还需要多一点保障。”
“保障。”赤温低着头想了想忽道：“妹妹今年十七了不如把妹妹嫁给叶大人如此一来我们就是亲戚了。”
合苏摇头笑道：“你没看见他身边那位天仙似的美人你妹妹怎能与她相比？只怕叶大人看不上眼。”
“这倒也是。”赤温考虑了一番还是觉得这门亲事很有好处对妹妹也是个好的归宿因而又道：“男子总不会嫌妻妾多吧？不妨试试不成也无所谓。”
“也好我去请他们入帐。”
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叶歆和紫如正在帐外与周大牛闲聊见合苏出来含笑问道：“老英雄有决定了吗？”
合苏躬身道：“为了我的族人我们愿意效忠大人不过得等到我们安全到达依兰河谷才能宣誓请大人到帐内商议行程。”
“好啊！”叶歆闻言大喜扶着合苏走入了大帐。
※※※
待叶歆和紫如落坐之后合苏含笑道：“我有个不情之请不知大人可愿答应？”
叶歆心情大好笑道：“老英雄请说。”
合苏轻咳了一声道：“大人救了我的族人我们应该厚报我有一个幼女年方十七虽然比不上这位夫人美貌但也是青春可人我想让她留在大人身边服侍大人也算尽了一点心意不知大人愿不愿意？”
叶歆顿时呆住了被这个突如其来的消息弄得有些不知所措。
紫如捂着嘴看着他笑像是在调笑他。
合苏见他迟疑知道事情难成含笑道：“大人若不愿意我们也不会勉强。”
叶歆心中苦笑连连琢磨了半天他忽然朝帐外唤道：“大牛进来。”
周大牛闻言立刻走入帐中问道：“大人有事吗？”
叶歆含笑道：“老英雄的厚爱我心领了只是我已娶妻从不纳妾您的美意我心领了。”
合苏早有心理准备因而点头道：“我明白大人不必把这事放在心上。”
叶歆指着周大牛道：“老英雄你看我这位兄弟如何？”
合苏一听就知道叶歆的意思含笑着打量起周大牛见他长得高大健实虎背熊腰虽然有些憨厚却显得可爱气质与儿子赤温极为相似不禁点了点头赞道：“好一位大汉在草原上也不多见昨夜多亏他领军前来救援后来又帮我们收拾寨子。”
叶歆道：“我与他亲如兄弟他今年二十出头武艺高强又是出名的大力士现在在我的亲兵营中任统领如今尚未娶妻不知老英雄愿不愿意招他为婿？”
周大牛一听脸就红了尴尬地道：“大人怎么说起这事了？”
叶歆笑道：“我想为你找个嫂子老英雄刚好有位千金不如就定下这门亲事也好圆了你娘的梦。”
赤温也欣赏周大牛的雄武健壮劝道：“爹我看这门亲事也不错。”
合苏心想：叶大人定然不会再娶周大牛样子憨厚又是大力士而且还是领兵的将军女儿嫁给他一定有好日子过虽然不能直接与叶歆拉上关系但这也算与叶歆有了交情。
合苏于是笑道：“既然大人作媒我当然不能推辞况且周统领又是人才能招他为婿实为我族的光荣。”
叶歆大喜拉着周大牛笑道：“大牛你满意吗？”
周大牛只会傻笑说不出半句话来。
合苏唤道：“叫灵玛来。”
不多时便走出来一个年青女子身着皮甲手上还扬着马刀虽然不是绝色美人但也英姿飒爽像个草原的女英雄。只见她跨刀而立问道：“爹叫我有事吗？”
合苏拉着女儿指着周大牛道：“女儿爹为你定了一门亲事就是这位周统领是叶大人作媒你同意吗？”
灵玛脸一红害羞地看了周大牛一眼见他高大壮实雄武有力颇为欣赏又见他虽然人长的粗但笑容温和没有一点傲气心中更喜微微地点了点头道：“爹您作主吧！”
合苏又拉着女儿走到周大牛的身边问道：“周统领这就是我的女儿灵玛。”
周大牛红着脸傻笑道：“好好。”
他这副模样逗得在座的人都笑了起来。
叶歆见两人样貌般配心中十分高兴笑道：“择日不如撞日我还要往东北巡视不如今夜就定亲也好免去一件心事。”
合苏抚掌大笑道：“大人说的好择日不如撞日如今寨中遭此大劫正需要有场喜事鼓舞大家的士气赤温马上去准备今夜我要办一个定亲篝火会。”
“好啊！”赤温走到周大牛面前抱了抱他笑道：“妹夫。”